Глава 11

 Кириллом звали угрюмого боевика, который ездил с нами на задание в качестве поддержки. Это был немногословный парень лет тридцати пяти с угловатым, чуть ли не квадратным черепом и слегка приплюснутым носом. Если бы он был ростом хотя бы метр восемьдесят, то его легко можно было бы снимать в кино в роли агента русской мафии. Но Кирилл был ростом чуть ниже метра семидесяти. И квадратных плеч у него не тоже было, только квадратный череп, хотя и субтильным его тоже нельзя было назвать. Впрочем, в его обязанности демонстрация недюженной физической силы не входила – ему только и надо было таскать с собой пластмассовое детской ружье, стреляющее шариками от пинг-понга. Единственное качество, которое могло бы потребоваться от Кирилла в критическую минуту – это способность не задумываясь выпустить из своего ружья этот самый шарик, предварительно сняв с предохранителя заклинатель. А вот в чем я, кажется, не сомневался, так это в способности Кирилла выпустить этот шарик – кто бы в этот момент не стоял у него на пути.

Когда я услышал от Сергея, что именно Кирилл собирает долговые расписки, меченые кровью, чтобы предъявить их должникам на том свете – за какие-нибудь специфические услуги, которые, Бог знает, могут там потребоваться – я, конечно, не поверил. Я не так хорошо знал этого человека, но в последнюю очередь я мог бы предположить, что он озабочен тем, как будет происходить его жизнь на том свете. Кирилл по обыкновению напивался сразу после задания, а на следующее утро приезжал с таким выражением похмелья на лице, что не только мысли о том свете казались с ним несовместимы, но даже и какие бы то ни было мысли об этом – тем более. Тем не менее, поразмыслив над полученной информацией, я решил, что тут, быть может, я как раз ошибаюсь. Мне неизвестно, сколько лет прожил Кирилл на этом свете, сколько лет он готовился к переходу на тот, планомерно накапливая в своих сундуках (или где там) загробную валюту – расписки с кровью своих должников. Не будь я уже некоторое время сотрудником Управления по исследованию магических воздействий – я мог бы решить, что он клинический идиот. Но моя интуиция, вооруженная даже минимальными знаниями об этом новом, пугающем и непонятном мире, подсказывала мне, что, возможно, Кирилл знал что-то такое, о чем мы, все остальные, просто не догадывались. И в свете этого знания его поведение было самым что ни есть разумным…

В тот день мы отправились на обычную операцию. Нашим объектом была «Колдунья Сара», как ее именовали в протоколе. Приехав по указанному адресу, мы начали обычную, даже рутинную операцию. Моей задачей было успеть переговорить с Кириллом до окончания операции, потому что после операции и до следующего утра говорить с Кириллом уже не было никакой возможности. Мне повезло. Машину пришлось бросить за три квартала до места, чтобы не привлекать внимания. Осталось только придумать повод, который мог заставить меня вступить в разговор с молчаливым охранником – как я уже говорил, разговоры по душам в нашей работе обычно не возникали. Я выбрал, как мне казалось, самую правильную стратегию – решил прикинуться идиотом.

Пока старший группы разбирался с картой и искал на ней корпус 11а, я, как бы невзначай, подошел к Кириллу, по обыкновению стоявшему возле машины в ожидании распоряжений – куда идти и что делать. Мне пришлось изобразить некоторый интерес, чтобы попытаться начать разговор.

-    Кирилл, слышь, я вот все хотел спросить.

То ли он меня не слышал, то ли это заклинание было ему не знакомо – его зрачки даже не сместились в мою сторону, такое ощущение, что я разговариваю с големом.

-    Просто любопытно. А ты когда-нибудь стрелял из своего заклинателя вообще?

Возможно, более идиотского повода для беседы нельзя было придумать – но никакого другого я и не придумал.

-    Было дело, ля – внезапно я услышал голос Кирилла.

-    Ну, и как?

-    Чё, как, ля? С предохранителя снял, кнопку нажал – и бах, ля!

Шанс для развития беседы в нужном направлении явно ускользал из моих рук.

-    А страшно было?

На этот раз глаза Кирилла определенно передвинулись в сторону моего лица.

-    Чё страшно-то? Кнопку нажать, ля?

-    Ну, не знаю… Что тебя взрывом заденет!

-    А кто сказал, ля, что это был взрыв ваще?

-    Ну, не знаю, я почему-то так подумал…

Глаза Кирилла погасли. Я топтался возле него, придумывая, как бы лучше перейти к главной теме.

-    Слышь, Кирилл… А я тут слышал… Парень один болтал. Говорят, ты расписки какие-то собираешь – а это зачем вообще?

Совсем другая реакция! Голова его не дернулась ни на миллиметр, но глаза мгновенно воткнулись в меня.

-    Кто, ля, болтал-то?

-    Это не важно! Я подумал, вдруг мне тоже это надо – а? Мало ли, ты человек бывалый, что-то знаешь – может быть и мне это важно?

-    Слышь, малец, ля. Тебе не надо…

-    Точно? А вдруг? И еще – я понизил голос – вроде говорили, что ты можешь мини-демон достать?

Кирилл внимательно изучал строение моего черепа с внутренней стороны.

-    Тебе зачем, ля?

-    Да я тут, понимаешь, с девушкой одной познакомился…

-    Слышь, малец… Тебе не надо, ля. Говорят же… Девку свою лучше по старинке, ля… Не надо тебе.

Кирилл оттолкнулся от машины и пошел в сторону старшего. Было очевидно, что этот разговор закончен. Раз и навсегда. Я был обескуражен. Не то, чтобы я рассчитывал тут же получить от Кирилла мини-демон, пусть даже и за расписку с кровью. Но хотя бы выудить из него какую-нибудь информацию: как он это проделывает? Вдруг, у меня бы тоже это получилось? В конце концов, если правда, что все вокруг у нас в конторе это делают – почему я не могу? Да, я тут еще без году неделя, но уже перешел на вторую ступеньку карьеры. А вот Кирилл, походу, навсегда застрял на своей ступеньке. Неужели я глупее и не такой расторопный, как этот маньяк-алкоголик? В общем, я зашел в тупик. Других вариантов разжиться мини-демоном мое воображение что-то не рисовало. Кирилл был моей главной зацепкой – и, похоже, я упустил свой единственный шанс. С другой стороны, может быть попробовать повторить заход, например, завтра или через несколько дней? Может быть, после нескольких бесед мне удастся завоевать его доверие, расположить к себе, открыть сокровенные потайные его души? Я рассчитывал на мгновенную победу – и тут был не прав. К этому субъекту требовался подход. Как это не казалось чудовищно противным, но, видимо, мне придется даже выпить с ним – может быть даже не один раз, и не два. Стать его собутыльником – а разве есть другой шанс втереться в доверие к Кириллу? Он ведь меня и человеком, наверное, не считает. Нет, определенно должен быть другой путь достать этот мини-демон – более традиционный, более подходящий для меня! Начну выпивать с Кириллом – и через неделю мне уже не будет нужен мини-демон, машина, девушки и все остальное…

-    Эй, червяк, ты уснул что ли? Работать идем?

Червяк – это было не оскорбление, а профессиональный жаргон. Червяком меня называли потому, что насаживали на крючок и забрасывали в логово к рыбе, надеясь вытянуть ее из под камня. Я был наживкой. Пора было работать.

Приемная Сары располагалась в подвале. Но это был не отделанный под офисный «евроремонт» подвал, с желтыми стенами и линолеумом на полу. Это был самый настоящий подвал – с трубами, от которых шел пар, тусклой лампочкой, какими-то битыми бутылками и запахом… Запах был соответствующий. В первую секунду я испугался даже немного, потом решил, что старший, по всей видимости, ошибся – но тут увидел на стене черную табличку, на которой золотыми буквами было выбито: «Sarrakh» и стрелка. Мне ничего не оставалось, как пойти по стрелке.

В конце коридора я наткнулся на дверь без всяких уже табличек. Поскольку это была единственная дверь, ошибиться было невозможно. Я вошел внутрь и попал в комнату, уставленную диванами вдоль стен, завешанных в свою очередь коврами. В комнате царил странный полумрак, свет шел откуда-то сверху, через какое-то отверстие – но я не мог понять, электрический это свет или нет. В конце комнаты полумрак сгущался.

-    Блише проходы, яхонтовый мой – раздался из мрака женский голос с характерным акцентом и каким-то легким шипением.

Я подошел ближе к столу, за которым сидела древняя цыганка. На вид ей было лет восемьдесят, как мне показалось. Сморщенная и худая, как носок после стирки, голова обвязана каким-то ярким, но, видимо, очень старым и грязным платком. Огромное монисто закрывал всю ее грудь, и невозможно было понять, как она была одета. Я сел за стол напротив нее.

-    Ай, красавец какой ко мне пришел! Что красавица печалит? Деву прекрасную потерял, изумрудный мой?

-    Деву… - я принялся разыгрывать роль.

-    Ай, не беда! Старая Сарра помошет, старая Сарра все сдэлаэт.

Цыганка вытащила из стола колоду карт и стала тасовать их на свой особый манер. Я пригляделся получше к комнате. Позади цыганки в полумраке стояли какие-то полки, уставленные банками. «Может быть огурцы солят?» – почему-то подумалось мне. Слева стояла полка, на которой валялись стопки каких-то книг, вроде старых подшивок журнала «Юность». На столе горело несколько свечей, валялись какие-то старые кости и мелкие обрывки тряпок.

Цыганка меж тем стала раскладывать на столе карты, бормоча какую-то околесицу. Я привычно делал вид, что захвачен ее действиями и поглощен мыслями о своей потерянной любви.

-    Эту карту на удачу, эту на любовь, эту на черный день…

Говорила она быстро, привлекая внимание к своим мельтешащим рукам, стараясь, по видимости, загипнотизировать меня своим танцем.

-    На удащу пришел валет, ай-я-яй, ш-ш-ш, даму бьет десятка! Положи на эту карту сто долларов – быстрее!

Да уж, не на того напали. С этими цыганками надо держать ухо востро. Даже если ее возьмут, мои сто долларов могут уже никогда не найти – а мне будет нагоняй.

-    А она точно вернется? – всхлипывал я.

-    Деньги полоши, золотой, все вернется! Снова твоей будет на веки вещные!

-    Да вы все так говорите – я уже у трех волшебников был! Деньги всем отдал, а они ничего не сделали!

-    Ай-я-яй, плохие люди попались тебе, плохие! Старая Сарра не обманет, старая Сарра настоящая колдунья! Дай мне фотографию твоей девущки скорэе!

Я достал фотографию регистратора и выложил на стол перед цыганкой. Цыганка стала делать какие-то пассы над фотографией – и вдруг она перестала извиваться и замерла, как будто с размаху ударилась о невидимую стену.

-    Што это за реснички у твоей девушки такие, словно антенки маленькие!

-    Что? – не понял я.

-    На контору работаешшшь, сссука! – зашипела она и вскочила со стула, нависнув над столом в мою сторону.

Нельзя было терять ни секунды: я выхватил заклинатель, привычным движением быстро набрал нужную комбинацию и подбросил шарик – и в этот самый момент цыганка обхватила своей костлявой, но невероятно сильной рукой заклинатель, который я держал перед собой, и зажала динамик на телефоне – в то самое мгновение, когда вызванный демон стал заполнять собой узкое пространство шарика для пинг-понга, чтобы мгновенно лопнуть, высвобождая магическую энергию, цыганка прошипела какую-то абракадабру – и вместо моего заклинания, которое должен был пропикать мой заклинатель, демон бросился исполнять заклинание цыганки.

Какая-то чудовищная невидимая сила обхватила меня сразу со всех сторон и вдавила в стул, словно космонавта при старте ракеты. Я не мог не то чтобы пошевелиться, невидимые веревки давили меня так сильно, что я не мог сделать ни вдоха – а только смотрел, как в замедленном кино, как цыганка вскочила и бросилась к полкам в конце комнаты, принявшись лихорадочно хватать какие-то банки. От ужаса и ощущения близости смерти, реальной, как грязный стол прямо передо мной, я мог бы издать дикий крик – но не в силах был произнести ни звука. Я стал отключаться, в глазах потемнело, ни о каком спасении и думать было невозможно – и тут сзади раздался легкий хлопок, и цыганка, словно от удара бейсбольной битой, отлетела к стене с банками, с размаху шлепнулась о полку, словно куриное яйцо, и стала медленно сползать на пол. Я плохо понимал, что вокруг меня происходит – но тут раздался второй хлопок, и путы мои мгновенно спали – раздался мой приглушенный крик, затаенный мной еще с первой секунды, и я принялся лихорадочно хватать ртом воздух, повалившись вперед на край стола.

Через пару секунд я уже оклемался и поднял голову. Над цыганкой стоял Кирилл со своим боевым заклинателем, а сбоку от стола стоял Дмитрий, непонятно, как и откуда взявшийся тут. Кирилл бил цыганку ногами, методично и безжалостно пинал ее со всей силы. Дмитрий посмотрел в мою сторону и спросил только:

-    В порядке? Давай на выход.

А потом, обращаясь уже к Кириллу:

-    Тащи ее на улицу, давай. Тут надо как следует осмотреться. Ловушки, смотри, не зацепи!

Потом взял меня за плечо, рывком оторвал от стула и толкнул в сторону выхода. Я выбрался по подвальному коридору на улицу, яркий свет ударил мне в глаза и окончательно лишил меня ориентации в пространстве. Вокруг забегали какие-то люди, засуетились сотрудники управления. Я перевел дух и огляделся. Во дворе стояло несколько газелей с эмблемами МЧС и два черных BMW, один из которых был Дмитрия. Хозяин машины вышел из подвала и стал отдавать распоряжения сотрудникам:

-    Все ее дерьмо кладите в фургон, в конторе разберемся. С алюминием осторожно – там могут быть ловушки расставлены. Пусть Игорь осмотрит сперва, тогда уже тащите. Мы в офис.

-    Ну, что, салага! Поздравляю тебя с боевым крещением!

-    Кто… кто это был? Эта Сара? Кто она?

-    Эта тварь – старая колдунья. Мы ее давно искали. Сара она теперь, видите ли…

-    Так вы не знали?

-    Что в логово змеи тебя пихаем? Такой риск всегда есть. Работа у тебя такая. Впрочем, на этом твоя работа в этом качестве закончилась, очевидно.

-    Я облажался?

-    Облажался? Конечно ты облажался – что дал ей заклинатель схватить. Впрочем, если бы у тебя даже получилось заклинание вызвать – может быть, было бы еще хуже, она могла бы тебя от злости чем-нибудь таким долбануть, что мы бы уже не откачали. Но на самом деле – работу свою ты выполнил, злодейка схвачена, сам цел в итоге. Выходит, сработал как надо. Остальное не важно. Садись в машину.

По дороге в офис я отдышался и пришел в себя. Испуг прошел. Меня словно сняли со скалы, на которой я повис над пропастью, держась за корешок дерева, медленно, но неизбежно, выскальзывающий из рук. Еще никогда я не чувствовал себя так близко к краю гибели. Еще никогда не заглядывал в темноту смерти. А что если бы я погиб сегодня? Был ли я готов к такой смерти? Впрочем, а кто из пешеходов, переходящих дорогу, подготовил себя заранее к тому, чтобы очутиться под колесами КамАЗа?

-    А с ней что будет? – спросил я, - Это ведь вроде первый случай в моей практике, когда мы настоящую колдунью поймали?

-    В твоей, может быть, и первый. Что надо, то и будет. Это не твоя забота.

-    Просто хотел увериться, что этой суке зададут по заслугам за то, что чуть меня не угробила – попытался я обманом вытащить из Дмитрия информацию. На самом деле, мне и правда было интересно, какое наказание ждет эту Сару. Сожжение на костре? Или что похуже?

-    Вот тут ты не переживай! Мы за тебя ей отомстим по высшему разряду – Дмитрий засмеялся, мне надо было бы подыграть ему, но у меня не получилось.

-    В общем, это все лирика – слушай инструкции. На три дня тебе дается положенный в таком случае отгул, только в офис заедем, рапорт напишешь. Потом будем думать, куда тебя определять на работу. В наживки ты больше не годишься – после такого страха тебя любая дилетантка раскусит. Червяк – это профессия одноразовая! В этом деле главное, чтобы тебя в первый же раз не съели – Дмитрий опять рассмеялся.

Мы заехали в офис, я поднялся к дежурному и написал рапорт о происшедшем. Весь текст уместился у меня на половине страницы. Дежурный без всяких вопросов и эмоций молча поставил на листе штамп и заставил расписаться в журнале. Я вышел на улицу, Дмитрий ждал меня там.

-    Да, кстати, насчет твоего вопроса недавнего – мне тут удалось кое-что сделать.

Он кивнул в сторону стоявшей на обочине черной BMW третьей серии с тонированными окнами.

-    Можешь считать это поощрением за хорошую работу.

-    Выходит, мне все-таки удалось себя проявить?

-    Пока еще нет. Считай это авансом – Дмитрий улыбнулся и протянул мне ключи.

-    У меня же прав нет, как я поеду?

-    В бардачок загляни – там все лежит: и документы на твое имя, и права, и пропуск под стекло, с которым у тебя никто никогда никакие права не спросит. Езжай давай до дому. Жду тебя через три дня.

Я сел в машину, в свою машину, не зная еще, что должен чувствовать и чему мне больше радоваться: тому, что остался жив, или тому, что моя мечта сбылась. Постепенно сознание вернулось ко мне, и я понял – что радоваться надо одновременно и тому, и другому. И тут мне стало немного даже стыдно – ведь еще утром я пытался выяснить у Кирилла, как можно обокрасть контору на мини-демон ради этой машины – а вот она теперь, моя машина, моя мечта – без всякого воровства. Корпорация платит за лояльность и хорошую работу. Все-таки, в конце-концов, все закончилось хорошо. И, кажется, я перешел на третий уровень.

Я завел BMW и стал рывками, с непривычки трогаться с места. Немного освоившись с управлением, я медленно поехал домой. Это был мой первый день за рулем.