Демонология для чайников

Все события, описанные в этой фантастической книжке, являются абсолютно вымышленными и возникли в результате горячечного бреда автора. Все совпадения с реальными именами и людьми допущены исключительно ради лулзов.

Допускается свободная перепечатка книги при условии указания авторства и только в полном, не измененном виде.

(C) Кузнецов Алексей Аркадьевич, 2012.

 

 

 

Демонология для чайников

 

 

Вместо эпиграфа

Всю жизнь я метался, терзаемый сомнениями и вопросами, лелея надежду, что когда увижу Господа, смогу получить все ответы. И вот стою я перед ликом Всевышнего – и все вопросы мои потеряли значимость, ибо на главный я получил ответ.

Глава 1

В тот день я бродил по набережной Москвы реки, как раз напротив Кремля. На работе все считали, что я отправился урегулировать вопрос с документами ООО – я же банально прогуливал. Глядя на спокойно текущую грязную воду, на прохаживающихся на другой стороне реки дежурных сотрудников безопасности или чего-то там, я вспоминал недавние годы студенчества. Казалось бы, с тех прошло всего-то несколько лет – а я словно восстанавливал воспоминания прошедшей жизни совсем другого человека. Еще недавно казалось, что в жизни так много перспектив, интересов, возможностей - стоит только дотянуть до конца сессий, и вооруженный новыми знаниями я окунусь в завораживающий мир, который распахнет передо мной двери, бла-бла… Неужели, мы были тогда настолько наивными? По крайней мере, теперь я понял, почему взрослые стараются отдать детей учиться как можно скорее – чтобы они не успели повзрослеть до того времени, как закончат учебу.

Ради чего было затрачено столько усилий? Ради чего я штудировал (во всяком случае, я так уверял преподавателей на экзамене) все эти брошюры? Ради чего мне выдали этот вожделенный картон, оклеенный кожзамом – с красивой бумагой с цветными разводами внутри? Ради того лишь, чтобы теперь, сидя в душном офисе, выполняя распоряжения идиотов-начальников, я продавал по кусочку собственную жизнь и душу за ежемесячную зарплату, которой едва хватает мне на еду, одежду и почти невинные развлечения, вроде традиционной выпивки по пятницам после «тяжелой недели»? Неужели для этого я родился на свет?

Собственно, главная трагедия моей жизни заключалась как раз в том, что никакой особой трагедии в ней не было. Упади на меня тунгусский метеорит, можно было бы кричать об этом на весь мир, взывая к сочувствию. Но я даже мучался той же обыденной никчемностью, которой мучались миллиарды других никчемных обыденностей. Надо будет сегодня напиться, подумал я – хотя знал, что мне это не помогает…

Вот так, купаясь в лучах сентябрьского солнца и жалости к себе, я даже не заметил, как он подъехал – длинный белый лимузин с тонированными стеклами. Обычный длинный белый лимузин – если не сказать, тривиальный. Хотя… что-то в нем было все-таки необычного. Конечно! Да ведь он еще длиннее, чем эти все «обычные» лимузины. Размером с фуру, не меньше. Я себе всегда с трудом представлял, как они разворачиваются на перекрестках – а с этим-то вообще это было непостижимо. Впрочем, возможно, что им и не приходится разворачиваться? Может быть, это они сами, длинные белые лимузины, несущие в своем чреве неведомых существ, искривляют пространство вокруг себя так, чтобы все время лететь по прямой, как делают это планеты и, полагаю, летающие тарелки?

Впрочем, по крайней мере, загадка о существах, пилотирующих эти звездолеты, быстро разрешилась. Единственная дверь в конце длинного салона распахнулась, и на асфальт выпрыгнул астронавт. Он был небольшого роста, лысоват, одет в тренировочные штаны с голым торсом и босиком. Само по себе это еще не вступало в противоречие с обыденной логикой – ну, подумаешь, что там нюхают в себя эти миллиардеры? Но когда человек пересек дорогу, открыл канализационный люк и стал спускаться вниз – вот тут-то я немного удивился!

К сожалению, мои природоведческие наблюдения грубо прервали.

-         Молодой человек! Что вы здесь делаете?

Справа от меня стоял, по всему виду, сотрудник охранного агентства, обеспокоенный, возможно, безопасностью вот этого самого обкурившегося миллиардера в трениках. Хотя, для охранника кошелька на ножках он был все-таки совсем неприглядным. Костюмчик серенький, явно подобранный в тон выражению лица. Наверное, так должны выглядеть агенты госбезопасности – если верить расхожему мнению. На всякий случай я решил прикинуться ветошью – совершенно машинально.

-         Да… вот! На голубей смотрю.

Действительно, метрах в десяти перед лимузином самоуверенно топталась на асфальте группа голубей.

Джеймс Бонд поднес руку к лицу и сказал в рукав:

-         Пятый, третьему, можете снимать оцепление.

Мгновенно после этого один из голубей внезапно вспорхнул и полетел через реку в сторону Кремля. Это совпадение показалось мне настолько комичным, что я прыснул – отдавая должное все-таки неоднозначности ситуации.

-         Это вы работу искали? – спросил меня мистер Бонд.

-         Я???

-         Ну, резюме вы отправляли?

-         Резюме???

Серый в штатском слегка вздохнул, вытащил непонятно откуда-то взявшуюся папку и зачитал: «28 июня, 19 часов 47 минут 14 секунд анонимный пользователь оставил на сайте … сообщение: Круто было бы стать волшебником! Я б тогда вам тут» - далее нецензурно, - «показал», далее нецензурно. Это ваше сообщение?

-         А… мое… - вытянул я, прикидывая, под какую статью о борьбе с экстремизмом попадает мой глупый пост.

-         Ну, вот. Собеседование проходить будете?

-         Постойте, а как вы меня нашли? – этот вопрос почему-то сейчас занимал меня больше всего.

-         Как обычно – передали вашу ориентировку по агентурной сети, - мне показалось, он кивнул на стайку голубей.

Тут я наконец-то все понял! Банальный розыгрыш. Скрытая камера программы «В мире идиотов». Еще бы, я в рабочий день тусуюсь по набережной Москвы реки, а хищная съемочная группа в составе истеричной режиссерши, меланхоличного оператора и подставного кагэбэшника выслеживают тут свои жертвы. А где же еще искать простодушных идиотов, как не среди глазеющих на стены Кремля?

Больше всего в такой ситуации мне не хотелось походить на других участников подобных «шоу», а именно: начинать дико «ржать», тыкать пальцем в скрытую камеру и закрывать лицо. Я решил сохранить достоинство и профессионально доиграть спектакль.

-         Да, конечно, куда прикажете ехать?

-         Да, ехать никуда, собственно, не надо – можно прямо здесь, - туманно заметил неудавшийся актеришка.

И тут меня ударили по затылку чем-то тяжелым…

Глава 2

Идиот! Сколько раз именно для таких кретинов, как ты, по телевизору рассказывали о таких случаях. Типичные барсеточники! Один морочит тебе голову голубями-спецагентами, второй в этот момент подкрадывается сзади и овладевает твоим имуществом с целью обогащения. С другой стороны, одно дело – тянуть барсетку из дорогой машины, где есть все-таки шанс, что ее владелец купил ее не на последние деньги, и в барсетке еще что-нибудь осталось. Совсем другое дело, устраивать такой спектакль ради одиноко стоящего на набережной скромно одетого человека, да еще напротив Кремля, где, надо полагать, даже движение всех голубей тщательно задокументировано. Что-то тут не сходится – думал я, находясь в отключке целых половину мгновения.

Очнулся я в кресле, или стуле – этого нельзя было сказать однозначно, - у небольшого стола, за которым сидел человек. Уже не Джеймс Бонд, а, надо полагать, агент 008. Стол стоял в огромной комнате непонятной конструкции, пол комнаты был покрыт асфальтом. Снаружи доносился шум машин и, кажется, крики чаек…

Человек за столом негромко читал вслух документ из папки, держа ее в руках над столом.

-         Так… школа, институт, работа… Марина, Татьяна, один раз через окно, цветы с кладбища…

Тут мне стало первый раз не по себе! Откуда они знают про цветы??? Даже Танька об этом не знает, потому что цветы эти я выкинул в помойку, когда выяснилось, что она ушла в кино с кем-то из моих бесчисленных соперников…

Человек между тем что-то прожевывал своими губами – слова я уже не разбирал, вопросы метались у меня по голове, как шарик для пинг-понга, отскакивая то от одного виска, то от другого. Не в силах вынести какой-то смысл из происходящего, мне оставалось только тайком рассматривать сидящего напротив человека.

Он был не похож на своего уличного коллегу. Костюм свободный, хорошо скроен – я не слишком в этом разбираюсь, но мне показалось даже, что он должен был быть сшит на заказ. При этом без шика, свойственного нуворишам и младшим топ-менеджерам – обычный, добротный костюм. Лицо простое, славянское, волосы… неопределенного цвета. Собственно, это вдруг и стало казаться мне подозрительным – в отличие от костюма, который был черным, с небольшим синим отливом, никаких других цветов я не мог различить в этом человеке: ни цвета волос, ни цвета глаз, ни, даже, цвета кожи. Мне оставалось только уповать на повреждение собственного мозга в результате удара по голове. Хотя, опять странно, никакой боли я не чувствовал.

Я принялся осторожно озираться по сторонам. Комната, как я уже говорил, была большая – это чувствовалось по массиву воздуха, окружающего меня. Я видел, что потолки уходят, может быть, метров на пять в высоту – при этом потолка я явно не видел, как будто он был затянут туманом. Какое пространство находилось у меня за спиной, я не мог видеть, но мне казалось, что комната, по крайней мере, размером с баскетбольный зал.

-         Мда… – произнес человек за столом громче, - материал уже не тот, не тот. Нет уже прежнего романтизму. Неужели во всем виноват этот квартирный вопрос?

Эти слова, очевидно, были посвящены мне. Почему-то мне хотелось расхохотаться ему в лицо: откуда взяться «романтизму», если в качестве государственной идеологии, которую столь тщетно пытались нащупать после развала СССР, у нас надежно и как бы сам по себе утвердился махровый цинизм? Но мне не дали сформулировать обличительную речь, завязалась беседа:

-         Итак, - человек назвал меня по имени отчеству, - вы выразили желание работать, как это в протоколе, «волшебником». Повторю, в былые времена на подобную просьбу никто бы не обратил внимания – но сейчас даже дети видят себя поголовно суперменами, а не всемогущими стариками в соломенных шляпах. Хорошо хоть, наши английские товарищи немного продвинулись в этом вопросе – но все равно, этого недостаточно. Поэтому, извольте видеть, мы вынуждены довольствоваться тем, что имеем! А специфика нашей деятельности такова, что наши кандидаты должны хотя бы подсознательно испытывать желание войти в наши ряды – в противном случае последствия могут быть плачевными, тому были примеры…

-         К-какой деятельности??? – выдавил я

Человек скривился, как будто ему приходилось объяснять азбучные истины, но было видно, что спектакль этот он разыгрывал неоднократно – видимо, вопрос мой был все-таки уместным.

-         Мы занимаемся вопросами традиционного применения энергетических воздействий.

-         Традиционного? – как-то меня упомянутое слово «волшебник» несколько смущало. Может быть это термин такой?

-         Конечно. Видите ли, энергетические воздействия, которые человечество научилось осуществлять в последние сто лет, вроде, лазера, ядерной бомбы и тому подобных – являются достижениями технологий последних поколений. А то, чем занимаемся мы – это как раз традиционная сфера, которой люди занимались тысячи лет.

-         Простите, я, может быть, сейчас туго соображаю – но вы действительно, имеете в виду… эту – магию???

-         Понимаю, вас это несколько удивляет, быть может, даже шокирует. Это нормальная реакция. Будь у вас нарушение психики, вы бы воспринимали это по-другому, но тогда у вас было бы другое резюме, и мы с вами бы сейчас не общались.

-         Простите, а что вы называете «моим резюме»? Ту нелепую строчку, которую я где-то оставил в комментах, пытаясь троллить этого жирного нарцисса? Вы упомянули про цветы, которые я стянул, будучи студентом, с кладбища и хотел подарить Татьяне. Откуда вы ПРО ЭТО знаете?

-         Видите ли, молодой человек, нам достаточно одной строчки текста, одной фразы, высказанной человеком в приступе эмоционального подъема, чтобы составить о нем полноценный портрет и получить его полную биографию. Это как кольца у дерева: каждый прожитый вами в жизни момент оставляет в вас неповторимый отпечаток, и ваша фраза, брошенная невзначай через десять лет – является прямым следствием хитросплетения этих впечатлений. Имея необходимые знания и соответствующую аппаратуру, можно восстановить по этой фразе практически всю хронологию жизни человека. Хотите, я предоставлю вам поминутную распечатку событий вашей жизни?

-         Нет. Благодарю вас. Там есть моменты, о которых мне бы не хотелось вспоминать, - пусть думает, что я ему поверил. Стукнуть человека по голове и притащить его в спортзал – тоже мне магия!

-         Скажите, продолжил я якобы в замешательстве – а вы можете что-то… как бы это сказать… в подтверждении ваших слов. В общем…

-         Фокус? – охотно предложил мой собеседник – явно, процедура была у них отработана.

-         Ну, скорее – что-нибудь настоящее! Магическое! – мне казалось, что это я над ним издеваюсь.

-         Извольте, с готовностью ответил «чародей», посмотрите в своем бумажнике, бьюсь об заклад, вы обнаружите там карту туз пики!

Я кисло скривился. Такого балагана даже я не ожидал. Размах, судя по всему, стремительно сходил на «нет».

-         Вас что, не убеждает пиковый туз? А вы посмотрите, посмотрите!

Я тешил себя мыслью, что эти дилетанты вполне могли просто забыть о реквизите – и представил себе лицо моего собеседника, когда я открою перед ним пустой бумажник. В бумажнике лежал пиковый туз. Собственно, удивительно было не это, а то, что мой бумажник был на месте – после того, как подвергся прикосновению липких ручонок этих клоунов. Но они, судя по всему, нацелились не меньше, чем на мою жилплощадь, сайентологи хреновы.

-         Бумажник закрой, сквозит – сказал мне грубо пиковый туз. Я не успел подумать про чревовещание – в моей голове появилась мысль про ЛСД.

-         Как-то… - начал я неуверенно.

-         Не убеждает? - закончил очевидную фразу человек за столом. А вы полагали, что я устрою вам тут огненный фейерверк из шаровых молний, только чтобы пощекотать ваш скептицизм? Ну, и какого лешего, я должен тратить на вас половину мини-демона на это шоу? Это не я должен вас заинтересовать, а вы меня!

-         Вообще-то, – ответил я уже увереннее, – это вы меня сюда привезли и напичкали какими-то таблетками, от чего у меня крыша поехала…

-         Никто вас никуда не привозил, вы сами сюда пришли – оглянитесь, вы ведь все еще сидите на набережной Москвы реки!

Я оглянулся. У меня за спиной, как ни в чем не бывало, ухмылялись всеми своими зубцами стены Кремля, как будто подобные представления у него на виду не в новинку. Не будь у меня в крови ЛСД, я бы, пожалуй, удивился этому, но не уверен, что сильно. Я повернул голову. Стол, стены, человек за столом, а сзади – река и Кремль. Интересно, какой будет отходняк?

-         Собственно, ваш шок понятен. Я уже говорил – это нормальная реакция для адекватных людей. А неадекватные нам тут не нужны. У нас серьезный бизнес.

Странно, но мне почему-то было не смешно. Я слышал, что от марихуаны люди начинают безудержно смеяться – может быть, галлюциногены наоборот подавляют смех?

-         … и чтобы все-таки подкрепить мои слова реальными впечатлениями, я приглашаю вас на небольшую экскурсию – закончил человек за столом.

«… по памятным местам Москвы», пронеслось у меня в голове, «студентам и пенсионерам скидка».

-         Знаете,– попытался я отвертеться, – я что-то неважно себя чувствую. Особенно после того, как вы мне что-то вкололи. Нельзя ли как-нибудь в другой раз? Меня сейчас как раз ждут на работе…

-         Ну, вам никто ничего не вкалывал – во всяком случае, не в том смысле, который вы в это вкладываете. Что касается вашей работы – скажите, честно, она вам нравится?

-         Знаете, уважаемый… - я замялся, – простите, не знаю, как к вам обращаться?

-         Дмитрий – просто ответил собеседник. Я-то ожидал, по меньшей мере, «Дмитрий Серый».

-         Дмитрий. Не знаю, есть ли это в моем досье – но мне кажется, я уже немного повзрослел, чтобы понимать, что работа не для того, чтобы нравиться. Работа должна давать адекватную отдачу затрачиваемым усилиям…

-         Ваша вам дает?

-         Простите?

-         Я имею в виду работу.

-         Ну… С какой стороны посмотреть. Ведь это всегда вопрос альтернатив…

-         Вот именно об этом мы тут с вами и говорим – об альтернативе. Скажите, какова работа вашей мечты? Какую отдачу вы сочли бы «адекватной»? В чем вообще критерий? Деньги?

-         Деньги, знаете ли, это мерило стоимости (почему я вспомнил об этом сейчас, но не вспомнил тогда, на экзамене по экономике?)

-         Выбирайте – человек за столом повернул голову, и боковая стена исчезла. Вернее, она не исчезла, она оставалась на месте. Более того, она не стала прозрачной – правильнее будет сказать по-другому: я вдруг обрел способность видеть сквозь стену. Надеюсь, это не приводит к импотенции.

-         Выбирайте,– повторил человек. За стеной, а вернее на обочине набережной стоял ряд дорогих иномарок. По всей видимости, где-то рядом находился фешенебельный ресторан – тут ему самое место.

-         Машина является для вас мерилом стоимости? Выбирайте! – заладил человек, как Коровьев в дамском магазине,– Можете взять две, три – сколько вам надо?

-         Мне кажется, подобная щедрость чрезмерна… – боролся я с естественным искушением сесть в новенький лексус и дать деру. Хотя тут и эволюшен стоял чуть поодаль – пожалуй, быстрее будет на эволюшене.

-         К тому же, я полагаю, у всех этих машин есть владельцы. Или вы просто хотите мне подарить такую же? – я откровенно устал от этого бреда.

-         Владельцы… как будто эти владельцы действительно чем-то владеют. Но речь не о том. Я пытаюсь вам объяснить, что деньги – это только первый уровень вознаграждения от работы, самый низший – и неважно, какое количество их вы получаете.

-         А что является вторым уровнем? Власть?

-         Власть – это понятие слишком общее. Определенные виды власти, да, пожалуй, могут именоваться вторым уровнем. Собственно, власть – это скорее следствие того, что является вознаграждением. Согласитесь, деньги дают определенную власть. Хотя и очень ограниченную. Гораздо большую власть дают знания – если уметь ими пользоваться. Но еще больше власти можно получить, если объединить знания многих людей в единой организации! Потому что тогда у власти существует цель, она не превращается в деспотию, которой легко насытиться. Но при этом частные пороки отдельных индивидов отходят на второй план и нивелируются организацией, системой…

«Знакомая песенка», подумалось мне. Может все-таки, это какой-то проект бывших кагэбистов? Или новых? Наверняка! Только Я-то тут причем?

-         Но это долгий разговор, требующий тщательной аргументации и значительного времени. Так как насчет экскурсии?

-         А она может проходить на ковре самолете? – я выбился из сил, пытаясь шутить.

-         Пожалуйста,– добродушно улыбнулся переодетый кагэбэшник, – это как раз можно устроить! Хотя, может быть, все-таки лучше – стул-самолет? Более по-европейски, знаете ли.

Глава 3

Если вам кто-нибудь предложит полетать над Москвой на стуле – ни в коем случае не соглашайтесь! Берите обязательно закрытый экипаж. Ветер на высоте, как выясняется, достаточно сильный, и с непривычки кажется, что непременно свалишься. Собственно, если я бы просто сидел на обычном стуле в это время  - так бы оно и произошло. А здесь я бы предположил наличие неких невидимых ремней безопасности, которые вдавили меня в кресло. А, быть может, это я сам вцепился в него руками изо всех сил. Но вот воздушные ямы при таком полете никто не отменял. Самые страшные в моей памяти американские горки показались бы в сравнении с этим детскими качелями. «ЛСД, ЛСД, отпусти меня скорее!», умолял я. Хотя, все произошло достаточно быстро, так что вплоть до конца путешествия я даже не успел заметить, в каком направлении мы летели. Или я летел.

Очнулся я в кресле. В машине. «Слава Богу, отпустило!» – подумал я. Конечно, какой-то сумасшедший водитель летел по встречке с мигалкой, расталкивая испуганные машины рядовых граждан – и мне само собой причудилось, что я лечу над Москвой на стуле на высоте нескольких сотен метров.

Машина висела на высоте третьего этажа перед пятиэтажным особняком. Судя по стилю архитектуры, мы все-таки не так далеко уехали из центра. Хотя, как я понял не сразу, мы еще не завершили движение. Водитель что-то кричал в открытое окно в направлении здания – видимо, кто-то неудачно припарковался на въезде. Это заняло несколько минут, после чего мы въехали прямо сквозь стену внутрь здания и оказались на небольшой площадке. Дверь мне открыл мой собеседник, Дмитрий, агент 008.

-         Понравилось? – без тени ехидства спросил он.

У меня не было сил даже блевануть ему на ботинки.

-         Я в восторге,– процедил я, – так полагаю, комфорт во время путешествия не предполагается?

Дмитрий поощрительно улыбнулся:

-         Это дело привычки. Если бы вы сразу ощутили себя в кресле автомобиля, а не зациклились на этой табуретке на мостовой… Прошу внутрь,– он уступил мне проход.

-         Это один из филиалов нашего бывшего института, теперь тут офис – сказал он, когда мы стали продвигаться по самому обычному коридору с грязными гипсокартоновыми стенами.

Тут в моей голове зародилась догадка.

-         Погодите! Институт! Я же об этом читал. НииЧаВо – чародейства и волшебства!

Дмитрий заметно поморщился.

-         На самом деле, то, что вы читали, имеет мало отношения к действительности. Кто-то из безответственных сотрудников провел одного из писателей на территорию института. Мы хотели было его дезинтегрировать, но отдел пропаганды счел, что лучше поступить по-другому: мы фальсифицировали все данные, и в таком виде книга была опубликована – это позволило нам избежать всяческих слухов и перевести все в шутку. Насколько я помню, в этой книге был только один реальный персонаж - Кристобаль Хозевич Хунта, так звали одного из наших вахтеров, мы решили сделать ему подарок на юбилей. Все остальное – горынычи, диваны, джины, дубли и прочее – были в большей своей массе выдуманы, или искажены до неузнаваемости… Хотя, история с экспериментом профессора Выбегалло имела под собой реальные основания …

-         А как же тогда называется ваш институт? У него ведь есть название?

-         Конечно. Он назывался вполне в советском духе: Научно-исследовательский институт широких термоядерных колебаний.

-         Это же бред какой-то… Сокращенно – НИИШТЯК?

-         А институт чародейства и волшебства на заседании в Госплане, по-вашему, звучал бы более естественно? Но института давно нет. Он был расформирован после распада СССР. Сейчас мы называемся РЖУНИМАГУ – Российское железнодорожное управление научных исследований в области магических усилий.

-         А почему – железнодорожное?

-         Нашим учредителем были Российские железные дороги. В начале девяностых только с помощью магии можно было навести порядок в области железнодорожных перевозок. Это помогло нам стать снова востребованными и со временем окрепнуть. Сюда, пожалуйста.

Мы подошли к двери лифа, которая мгновенно отворилась. На стене лифта было обычное кнопочное табло, на котором располагались кнопки с номерами этажей – от нулевого до семидесятого. Судя по всему, институт (а вернее, офис) уходил глубоко под землю. Дмитрий нажал какую-то кнопку посередине, и лифт двинулся достаточно резво, слегка подрагивая.

Наконец двери открылись, и моему взору предстал достаточно стандартный для офисных зданий холл. За окном красовался обычный московский пейзаж с высоты приблизительно третьего этажа. Дмитрий повел меня по коридору с прозрачными дверьми и табличками на них: «Отдел демонологии», «Рекламный отдел», «Отдел PR», «Управление погодой», «Отдел заклинаний». Возле последней я на секунду задержался, пытаясь увидеть внутренности помещения. Мне удалось разглядеть доску, вроде школьной, на которой красовалась надпись: «Новое поколение выбирает модернизацию».

-         Здесь у нас отдел заклинаний, - заметил мой интерес Дмитрий,– анализируются старинные заклинания, осуществляется аутентичный перевод с древних языков на современные, также разрабатываются новые заклинания.

Мы пошли дальше. «Бухгалтерия», «Магическая бухгалтерия», «Черная бухгалтерия», «Бухгалтерия алхимии».

-         Да, бухгалтеров у вас немало, - съязвил я.

-         Объем работы большой. К сожалению, многие виды учета приходится вести по старинке – мы только начали внедрять «1С: Магический учет» шестой версии, надеемся, с его появлением проблемы учета станут менее острыми.

Проходя мимо одной комнаты с открытой дверью, Дмитрий что-то высказал про нерадивых сотрудников и самостоятельно закрыл дверь. Я увидел табличку «Серверная».

-         А можно? – мне было очень любопытно, как выглядит серверная комната в институте волшебников.

-         Пожалуйста, если интересно – Дмитрий распахнул дверь.

Внутри комнаты вместо бородатого «одмина» и стоек с жужжащими серверами я увидел бородатого одмина и какие-то чаны с бурлящей коричневато-желтой жидкостью.

-         Это у вас такие сервера?

-         Да, нет, сервер всего один – показал Дмитрий на небольшую коробку на столе одмина, – а это чаны с питательной жидкостью, для поддержания круглосуточного режима работы дежурного сотрудника.

Можно было даже не гадать больше, что это за жидкость такая в чанах…

Мы прошли мимо еще нескольких отделов с непримечательными названиями, по ходу Дмитрий объяснял мне их функции, и вернулись к лифту. А может быть, пришли к другому, точно такому же. Дмитрий нажал кнопку, лифт проехал еще несколько этажей. В новом холле я увидел все тот же пейзаж с высоты третьего этажа. У меня зародилась догадка.

-         Скажите, а все эти этажи располагаются… как бы на третьем этаже?

-         Можно сказать, что так. Как вы заметили, снаружи у нашего здания пять этажей – а внутри офис сейчас простирается на семьдесят этажей в высоту. Но можно сказать, что все они располагаются на третьем этаже здания.

-         А что находится на других этажах? Я имею в виду, этажи здания? Первый, второй, четвертый, пятый?

-         Мы их сдаем арендаторам. Там какие-то магазины внизу, офисы, туристические компании… Занимать все пять реальных этажей слишком накладно, учитывая цену офисной аренды в Москве.

-         Хотите сказать, что гораздо проще запихнуть семьдесят этажей в один?

-         Не проще, конечно. Но, вы удивитесь, гораздо дешевле! Знаете, мы когда только въехали в это здание – занимали все пять этажей. Затем институту стали требоваться большие площади – а вопрос с переездом в новое здание никак не решался. Кто-то придумал, а почему бы не использовать наши возможности для расширения площадей в пределах отведенного физического пространства? Это было еще во времена СССР, наши энергетические возможности были гораздо масштабнее, демонов никто тогда особенно не считал – можно сказать, вся страна работала на нас, но об этом вы скоро узнаете подробно. А когда наступили новые времена – наш опыт оказался очень кстати, иначе мы бы просто не потянули такую аренду.

-         Интересно. Так получается, вы могли бы на каждом из этажей здания открыть по семьдесят этажей или больше – и сдавать их арендаторам! Если уж речь идет о коммерции.

Дмитрий слегка рассмеялся.

-         А в вас чувствуется коммерческая хватка! Но сами посудите, сколько вопросов это вызвало бы? И путаница была бы страшная. Курьеры, пицца в офис – «а вы на какой этаж заказывали?». Сплошные проблемы, одним словом.

Мы шли по коридору с полупрозрачной стеной. Таблички гласили: «Лекторий №1», «Учебный класс №3», «Лаборатория материализации» и все в таком духе – я понял, что меня ведут на вступительные экзамены.

-         Разве экскурсия закончена? Признаться, я пока ничего сверхестественного, кроме лифта с семьюдесятью кнопками, не встретил!

-         Просто, прежде чем начать вас знакомить с практическими аспектами нашей деятельности, вас необходимо посвятить, так сказать, в азы. Чтобы вы представляли себе хотя бы кратко историю того, чем мы тут занимаемся, наши основные задачи и достижения. И потом, как вы сами скоро убедитесь, ничего особенно сверхестественного в нашей работе нет – мы просто ставим достижения современной науки вкупе с накопленными тысячелетними знаниями человечества на службу современного общества. Вот и ваш класс.

Мы вошли в небольшую комнату, уставленную чем-то вроде школьных парт – письменными столами на одного человека. В комнате сидел еще только один студент и один, по всей видимости, преподаватель. Студент повернулся к нам, его маленькие глазки и круглые очки мне как-то сразу не понравились.

-         Вот, это второй, - сказал Дмитрий, - больше сегодня не будет.

-         Хорошо, - ответил преподаватель, - тогда начнем.

Он подошел к проектору в конце комнаты и стал что-то там включать. Затем выключил свет, и на доске стала четко видна проекция. Лекция началась.

Глава 4

-         Как вы должно быть знаете из школьного курса, современная физика в деле изучения вещества, или как его еще называют, «материи», шла по пути открытия все более мелких так называемых «частиц». Уже философы Древней Греции пришли к выводу, что материя состоит из так называемых «атомов» - «неделимых» частиц. Однако в девятнадцатом веке ученые открыли, что атомы состоят из электронов, протонов, нейтронов. Уже в двадцатом веке по мере развития ядерной физики стало очевидным, что пределу этому делению, вероятно, нет. С помощью современных ускорителей частиц ученым удается открывать частицы все меньшего размера, собственно, термин «частицы» используется уже скорее по инерции, ведь практически очевидным становится тот факт, что наблюдаемые свойства вещества, эти частицы – не более чем проявление свойств энергии, которая и образует то, что мы привыкли называть «материей».

Если вы осознаете, что весь материальный мир, который нас окружает, является на самом деле проявлением взаимодействий различных видов энергий, для вас станет очевидным факт, что с помощью различных энергетических воздействий становится возможным не только произвольно изменять физические свойства материальных объектов, но и, например, материализовать физические объекты так сказать «на пустом месте».

Любопытным является тот факт, что человечество знало об этих возможностях задолго до того, возможно, как научилось разжигать огонь в очаге или придумало колесо. Сегодня уже невозможно достоверно установить, каким образом человечеством были получены магические знания, однако, совершенно очевидно, что знания эти были одними из самых древних. Быть может, они были получены примитивными человеческими племенами от более развитых цивилизаций – и только эти знания наши примитивные предки оказались способными усвоить. А быть может, эта цивилизация (существование которой мы допускаем) на самом деле находилась на столь высоком уровне развития, когда ей уже не требовались материальные достижения научного прогресса в виде машин или инструментов, а все свои потребности она могла удовлетворять за счет энергетических воздействий, известных человечеству под термином «магия».

Преподаватель перевел дух. Мы (я и второй студент) слушали молча. То, что еще вчера казалось полным бредом и бабушкиными сказками, начинало складываться в похожую на научную теорию.

-         Так называемая «современная наука» всегда открещивалась от знаний, которые были накоплены магами, ал-химиками, колдунами за тысячелетия существования человечества. Отчасти, это было обусловлено религиозными гонениями на магов со стороны, прежде всего, христианской религии (о причинах этого я скажу позднее). Быть может, если бы Альберт Энштейн в своих работах учитывал существование магической энергии, ему бы удалось все-таки решить проблему Единой теории поля, а также объяснить многие явления, не объясненные до сей поры.

Но мы в нашей корпорации занимаемся исключительно практической стороной вопроса – фундаментальные физические исследования лежат вне наших интересов. Пусть физики сами додумаются полистать старинные фолианты – если, конечно, найдут способ получить их в нашем читальном зале.

«Шутки» вроде этой, надо полагать, были расставлены по тексту лекции вполне намеренно.

-         Изучая труды, посвященные колдовству, с незапамятных времен мы обнаружили, что даже древние жрецы обладали знаниями заклинаний, которые позволяли им безгранично править природой, но вот чего не было у этих жрецов – так это источников энергии, необходимой для применения этих заклинаний. Нетрудно догадаться, что для осуществления энергетических воздействия магического характера требуется особый вид энергии, который не встречается в явном виде в природе. Точнее сказать, распространение этого вида энергии в окружающем мире является настолько всеобщим, что человек уже перестал его замечать, принимая проявления магической энергии за само собой разумеющиеся, обыденные вещи.

Так называемый «феномен жизни», как нетрудно убедиться, является одной из форм проявления той самой магической энергии. Вернее будет сказать, что в каждом живом организме заложен небольшой объем магической энергии, который, собственно говоря, и делает организм живым. Хотя, несомненно, серьезных научных изысканий в этой области еще никто не делал – неизвестно, что является первопричиной, а что следствием – зарождает ли магическая энергия жизнь, либо жизнь, зарожденная неким образом, вызывает к появлению магическую энергию. В одном можно быть точно уверенным – и это уже доказано: в живом организме есть магическая энергия, в неживой «материи» (как правило) она отсутствует, если только не была помещена туда специально.

Из этого следует простой вывод: раз в живом организме заложена магическая энергия, которая по той или иной причине покидает его в момент смерти, значит насильственное лишении жизни приводит к высвобождению магической энергии. Этим нехитрым способом, собственно говоря, и пользовались самые древние колдуны и шаманы, которые с помощью жертвоприношений людей и животных научились высвобождать магическую энергию, необходимую им для производства собственных заклинаний.

Тем не менее, оказалось, что этот метод получения магической энергии является наименее эффективным. В процессе исследований выяснилось, что объем энергии, заложенный в одном организме, не зависит столь значительно, например, от массы тела, сколько от его, скажем так, личных качеств. Вопрос относительно животных остается открытым, хотя известно, что некоторые виды животных (например, овцы) обладают большим зарядом, чем другие – о чем было хорошо известно нашим предкам. Что касается людей, то хотя в общем случае их заряд значительно выше, чем заряд животных, заряд магической энергии, высвобождаемый при убийстве человека, может отличаться на порядки в зависимости от личных качеств человека – незаурядный, творческий человек, наделенный яркой личностью, несет в себе значительно больший заряд энергии, чем заурядный член вида. Наши немецкие коллеги в двадцатом веке собрали более чем исчерпывающий статистический материал, подтверждающий эту гипотезу.

Тут мне во второй раз стало не по себе. Лектор говорил о массовых убийствах людей в немецких концлагерях («наши немецкие коллеги»), как будто о зажигании коробка спичек. Оказывается, они там измеряли объем выделяемой при убийстве энергии? Господи, куда же это я попал?! Ведь Дмитрий говорил мне о том, что для того, чтобы стать волшебником, необходимо быть хоть немного романтиком в душе. Как можно сочетать романтику и хладнокровные рассуждения о статистике гибели миллионов людей? Тут мне вспомнилось, с какой легкостью Дмитрий упомянул про идею «дезинтегрировать писателя», когда рассказывал мне историю с утечкой информации. Я похолодел. А что если это и есть вся их магия – что если в подвалах этого здания, расположенных на все том же третьем этаже, с утра до вечера приносят в жертву людей, чтобы регулировать железнодорожные перевозки?!!! Но лектор продолжал рассказ.

-         Как я уже сказал, использование жертвоприношения для выделения магической энергии считается сегодня анахронизмом.

Я облегченно вздохнул.

-         Не только потому, что процесс этот трудно предсказуем и трудноуправляем: если смерть не будет мгновенной, эмиссия магической энергии будет постепенной, что не позволит сконцентрировать ее для необходимого заклинания. Еще древние жрецы придумали способ, как можно было получать достаточные (по их меркам) объемы энергии без необходимости лишать жизни. Выяснилось, что группа людей, находясь в состоянии общего эмоционального экстаза, способна выделять концентрированные порции магической энергии. Чем больше людей одновременно задействованы, тем больший объем энергии можно получить. Так в древние времена появилась религия. Языческие жрецы использовали экстаз толпы, выкрикивающей нужные жрецам заклинания, для получения магической энергии. Правда, в распоряжении жрецов были относительно небольшие группы людей, поэтому выделяемой энергии хватало только на достаточно простые заклинания. В силу этого, магия древних жрецов была посвящена в основном удовлетворению собственных извращений сексуального характера.

Мне показалось, что второй студент негромко хихикнул.

-         Только в двадцатом веке,– продолжал лектор,– с появлением современных средств массовых коммуникаций, таких как кино, телевидение, интернет стало возможным аккумулировать значительные потоки магической энергии, происходящей от населения. Этот способ получения магической энергии получил название «демонизации».

Настоящий переворот в магии был совершен в начале нашей эры благодаря развитию демонологии. Дело в том, что после широкого распространения христианства языческие жрецы почти повсеместно лишились возможности использовать демонизацию для вызова заклинаний. Еще Моисей открыл людям тайну существования Чистого Божественного Света – неисчерпаемого источника магической энергии, проистекающей, как нам представляется, напрямую от Господа Бога.

Мне в третий раз стало не по себе. Мне казалось, что маги и колдуны должны быть не верующими – а они говорили о существовании Бога, как о небесном светиле, от которого распространяются тепловые волны, как о предмете, почти доказанном. Впрочем, с другой стороны, учитывая, с какими сферами они имели дело – может быть это и не столь уж удивительно?

-         Однако все попытки использовать Чистый Свет с целью получения заклинаний, вроде «Материализации Развратной Девы», приводили для магов, как правило, к печальным последствиям. В лучшем случае, вместо ожидаемой девы им являлся ангел, который проповедовал праведный образ жизни. В худшем случае, маги оказывались полностью поглощенными Чистым Светом, и больше их уже не беспокоили мирские проблемы – они становились, как мы бы сказали, «блаженными». Но все было не так плохо до распространения учения, именуемого «учением Христа». Люди обнаружили, что источник Чистого Света открыт для каждого без исключения – и потребность в жрецах отпала, вместе с ней жрецы лишились возможности использовать религиозный экстаз людей в своих целях. Потребовались тысячелетия напряженной работы всех ветвей христианской церкви, чтобы люди в массе своей забыли про Чистый Свет, и тогда демонизация снова смогла стать на службу бойцов магического фронта.

Но настоящий прорыв в области получения магической энергии, как я уже сказал, произошел где-то на рубеже нашей эры с развитием демонологии. Маги тех времен знали о существовании демонов, описанных в древних манускриптах. Существовали даже заклинания, способные материализовать демонов. Демонами мы называем сосредоточенные сгустки магической энергии, которые окружают наш мир. Древние считали их душами умерших людей, застрявшими между мирами. Четкой научной базы под эту теории так и не было подведено – но это неважно. Важно то, что демон является источником значительного количества магической энергии, которая может быть привнесена в наш мир извне.

Однако тут выявились некоторые сложности. Дело в том, что в процессе материализации демона (что само по себе оказалось процессом совсем не сложным), почти вся магическая энергия демона затрачивается на эту самую материализацию. Если заряд демона достаточно велик, то вы можете материализовать существо огромных размеров – по-видимому, упоминания о древних чудищах, призванных на службу магам из числа людей, является доказательством того, что материализацию наиболее крупных демонов использовали именно с этой целью – получения животных экстраординарных размеров, лишенных, тем не менее,  магических качеств. В настоящее время демоны большого заряда, можно сказать, давно закончились. Неизвестно, в результате чего образовались древние Великие демоны – быть может, в них каким-то образом аккумулировалась энергия множества живых организмов, а, может быть, они были как раз душами каких-то мифических существ, исчезнувших с поверхности Земли задолго до появления человека. Достоверно известно, что доступные сегодня демоны несут в себе максимальный заряд, соответствующий примерно душе одного человека.

Тем не менее, заряд этот существенно превосходит объем энергии, который можно получить за счет обычного ритуального убийства. Ведь душа человека отправляется к Богу даже в случае смерти – то есть почти вся энергия в результате жертвоприношения остается неиспользованной. Были, конечно, эксперименты, связанные с перехватом души, покидающей умирающее тело, но отдельные успехи в этой области меркнут перед огромным количеством мошенничества, связанного с продажей души за различные материальные блага – маги, покупавшие у живых людей их души в обмен на огромные состояния или специфические услуги, как правило, оказывались обманутыми носителями души, которые, на самом деле, были не властны ею распоряжаться. Был даже эксперимент, подробно описанный в русской классической литературе, по попытке приобретения душ умерших людей задним числом, но он, насколько известно, не увенчался успехом.

Мне в четвертый раз стало не по себе – но я не успел разобраться в причинах своего замешательства.

-         Итак, древние маги открыли доступный источник магической энергии – материализацию демонов. Естественно, главным вопросом оставался: каким образом возможно снова высвободить магическую энергию из вызванного демона – проще говоря, каким образом его можно убить, чтобы эта энергия могла высвободиться? На самом деле, это оказалось не таким простым делом. Сам по себе материализовавшийся демон обладает существенной физической силой и никак не хочет быть принесенным в жертву. Кроме того, все попытки убийства демона с помощью традиционного оружия в лучшем случае приводили к постепенной эмиссии энергии при ранении. Эксперименты в области совершенствования оружия для жертвоприношения демонов были обширны – и породили огромное количество упоминаний в фольклёрах разных стран. Вспомните хотя бы легендарное Копье Судьбы, которым по преданию был казнен Иисус Христос, и которое, якобы, могло убить любого демона с одного касания.

Решение было найдено, по всей видимости, совершенно случайно – на Востоке. Оказалось, что если материализация демона проводится в ограниченное физическое пространство, то резкий скачок плотности в момент материализации демона приводит к его мгновенной дематериализации и высвобождению магической энергии.

-         Лампа Алладина! – не смог сдержать я возгласа, пораженный собственной догадкой.

-         Совершенно верно, - лектор удовлетворенно кивнул. Для этой цели подходил практически любой сосуд, даже глиняный, в который было необходимо направить материализацию демона, чтобы получить необходимый заряд энергии в тот момент, когда демон материализуется в условиях ограниченного пространства. Скажу более того, так называемая «Теория Большого Взрыва», который современные ученые считают причиной возникновения материального мира, предполагает, что в момент зарождения Вселенной по каким-то необъяснимым причинам в ее центре возникла гигантская концентрация массы в крошечном пространстве, что является, с нашей точки зрения, свидетельством того, что наша Вселенная зародилась в результате материализации Великого демона, которая, скорее всего, была проведена Господом Богом, вероятно, по ошибке.

Мне стало не по себе в пятый раз. Это что же получается – вся наша Вселенная, весь наш мир во всем его многообразии – следствие неудачной или случайной материализации какого-то демона в какой-нибудь глиняный горшок? А как же семь дней, за которые Господь сотворил Землю? Впрочем, напомнил я себе, эта версия может быть как раз плодом больного воображения этих алхимиков. Лектор между тем продолжал – «аудитория» слушала его, затаив дыхание.

-         Однако существовала одна чисто техническая проблема – каким образом направить точно материализацию демона в узкое пространство сосуда, призванного стать его могилой? Над разрешением этой задачи столетиями бились маги Западной Европы. С одной стороны, если взять сосуд побольше, то вероятность «попасть» в него повышается. С другой стороны, если сосуд будет слишком большим, то дематериализации демона может не произойти – и вместо ожидаемого заклинания незадачливый маг получит на дне дубовой бочки голого, ничего не понимающего мужика. Развитие технологий, тем не менее, позволило довести размеры сосуда до минимума, а точность произведения материализации почти до ста процентов.

-         Скажу только, что сегодня для этой цели мы используем шарики для пинг-понга – раздался с задних рядов голос Дмитрия.

-         Совершенно верно, – подтвердил лектор,– а также устройство, именуемое Заклинатель – для автоматического произнесения заклинаний, но об этом позднее.

-         Другая задача, над которой веками бились прогрессивные колдуны человечества, заключалась в возможности сохранять и накапливать магическую энергию. Древние манускрипты содержат в себе заклинания, которые давали вызвавшему их волшебнику неограниченную власть над миром – но на их осуществление требовались огромные объемы магической энергии. Как я уже сказал, все (вернее, почти все) Великие демоны к началу времен были уже «использованы». Возникла идея, что, быть может, есть способ сохранить энергию, высвобождаемую при дематериализации демона, или полученную путем демонизации – например, внутри живого существа, с тем, чтобы впоследствии можно было эту энергию использовать? Оказалось, что теоретически это возможно, однако, попытки накачать достаточное количество энергии в живого человека приводили к печальным последствиям – человек как правило погибал, либо с ним происходило то, что в фольклере называется «вселился бес» - когда личность человека подвергалась хаотическим, непредсказуемым изменениям. Вообще говоря, подобное явление встречалось в природе – когда такой «бес», а если точнее, мощный заряд магической энергии, проникал в человека по неизвестной причине. Есть версия, что такие случаи могли происходить, если в тело человека материализовался демон. Во всяком случае, именно эксперименты с материализацией демона внутрь живого человека приводили к схожим результатам.

В любом случае, метод этот оказался нежизнеспособным. Выяснилось, что обычный живой организм не в состоянии принять в себя большое количество магической энергии сразу, например, от дематериализованного демона – это вызывает эрозию личности. Конечно, в истории немало примеров демонизации, то есть постепенного накопления энергии внутри отдельных людей, однако, контролировать такую энергию до последнего времени не умели. Быть может, существует способность накапливать магическую энергию в неживой материи? Эксперименты по материализации демонов внутрь тел умерших также широко практиковались в средние века, однако, кроме возникновения ходящих мертвецов ни к чему практически полезному не привели.

В древних манускриптах упоминался некий мифический металл, способный накапливать и сохранять магическую энергию. Благодаря экспериментам английского физика Джеймса Максвелла, в середине 19го века выяснилось что, этим металлом оказался алюминий – который в природе в чистом виде не встречается. Тем не менее, начиная где-то с одиннадцатого века, маги, которые именовали себя ал-химиками (Al – алюминий), пытались получить этот магический металл, используя  для этого самый подходящий, как им казалось, материал – золото. Однако попытки получения алюминия из золота не увенчались успехом вплоть до момента, когда в начале 19го веке алюминий не был получен Гансом Эрстедом из оксидов.

С этого момента в магии наметился настоящий прорыв. Впервые за столетия появилась потенциальная возможность накопления большого количества магической энергии с целью осуществления мощнейших заклинаний древности, способных навсегда избавить человечество от множества проблем. Тем не менее, на практике, конечно, все оказалось несколько сложнее. Алюминий способен усваивать некоторое количество магической энергии – но все-таки, достаточно незначительное. Только в современное время, когда мощности по производству алюминия на нужды магических испытаний достигли во всем мире значительных размеров, стало возможным накапливать и перевозить магическую энергию в существенных объемах.

В тоже время, оказывается, существует еще одна возможность накопления магической энергии – внутри уже материализованного демона. Подобные эксперименты проводились еще кардиналом Ришелье, однако, они были признаны бессмысленными. Выяснилось, что максимальный заряд, который можно накопить в материализованном демоне без угрозы детонации, то есть самостоятельной, безконтрольной дематериализации, примерно равен исходному заряду демона. Иными словами, внутрь материализованного демона можно направить энергию от другого демона, и таким образом, сохранить заряд. На практике это означало, что существует возможность примерно вдвое повысить заряд демона, высвобождаемый при его дематериализации – при условии решения задачи эффективной дематериализации демона. Но, по сути, это не привело к заветной цели: для успешной реализации заклинаний, о которых идет речь, требуется по крайней мере заряд тысячи «обычных» демонов. Тем не менее, из этого метода родилась теория создания Великого демона. Для ее реализации требовался один, всего один Великий демон древности. После его материализации можно было постепенно довести его заряд до потенциала, чтобы после этого дематериализовать его (если удастся) – и высвободившегося количества энергии должно было уже хватить на какое-нибудь Великое заклинание. С середины 19го века по всему миру начались поиски заклинаний для вызова подобного Великого демона, и в начале 20го века такой демон был обнаружен. Упоминания о нем были найдены во время британского вторжения в Тибет в 1904 году. В тибетских источниках этот Великий демон именовался Вил Энин, а в китайских источниках упоминалось имя Иль-Ич. В результате этой экспедиции было получено заклинание вызова демона Иль-Ича, а также свидетельства того, что до настоящего времени этот демон покоится с миром в Безвременьи. Так начался великий эксперимент по материализации.

План был такой: обеспечить материализацию Великого демона в условиях, которые позволяли бы контролировать его физическое воплощение. Для этого надо было, чтобы энергия материализации была направлена не на физические размеры, а на личностные качества объекта. С этой целью была проведена большая подготовительная работа по составлению правильных заклинаний. Затем предполагалось уже материализованного демона зарядить по новой – в основном методом демонизации и жертвоприношений. Заряжать его разрядами дематериализованных демонов было признано опасным – последствия могли быть непредсказуемыми. После тщательной теоретический подготовки началось практическое осуществление проекта. Само собой, подобный проект не мог быть осуществлен ни одной из магических держав самостоятельно – поэтому маги Европы, прежде всего, Великобритании, Франции, Германии и России объединили свои усилия и начали ритуальные военные действия, которые принято именовать Первой мировой войной. Массовое жертвоприношение, осуществляемое в том числе с использованием новейших достижений науки (например, отравляющие газы), позволило успешно осуществить необходимые заклинания – и в 1916 году в лабораториях Бернского магического института был материализован Великий демон  Иль-Ич. Он явился в виде довольно противного вида человечка с бородкой и хитрыми глазками.

К сожалению, остановить войну удалось только через два года. К этому моменту, Иль-Ич уже был переправлен в Россию, где были наиболее подходящие условия для начала его демонизации. Наши немецкие коллеги хорошо поработали – снабдили нас необходимыми инструментами для контроля демона: жилеткой и специальным головным убором, сшитым по меркам древнеиудейских мудрецов и снабженных специальными заклинаниями с внутренней стороны. Они не позволяли демону вырваться из своей физической оболочки.

Для эффективной демонизации потребовалось массовое жертвоприношение и специальные заклинания, призванные вызывать у простых людей приступы экстаза. Таких заклинаний было придумано множество. Самое известное из них, например: «Землю крестьянам, фабрики рабочим». В октябре 1917 года активный процесс демонизации начался.

Магическое мировое сообщество долго спорило – на что стоит потратить энергию столь значительного заряда – в случае удачи эксперимента. В конце концов было решено вызвать заклинание, содержащее в себе ответ на «главный вопрос жизни, вселенной и всего такого». Однако, по иронии судьбы, когда эксперимент по демонизации проходил в самом разгаре, немецкий математик Иоганн фон Нейман вычислил ответ на этот вопрос обычными математическими средствами.

-         И какой же ответ на главный вопрос вселенной? – не смог удержаться я.

-         Примерно, 42 целых 38 сотых. Это как число Пи – бесконечное количество знаков после запятой. На сегодняшний день открыто около 600 знаков, но к магии это уже не имеет отношения.

-         И что эта ахинея означает? Вы хотите сказать, что Первая мировая война, русская революция, гражданская война, военный коммунизм, массовые расстрелы – все ЭТО было сделано только для того, чтобы получить какое-то идиотское число, да и то, которое было получено молодым математиком у себя за столом без всяких жертвоприношений?

-         Такова цена вопроса, мой юный падаван – лектор, казалось, пропустил мимо ушей мои слова про миллионы угробленных жизней. Предполагалось, что ответ на этот вопрос предоставит человечеству такие возможности, ради которых можно было пожертвовать и миллионами жизней. К сожалению, надежда эта не оправдалась. Такое случается в науке.

«Такое случается». Наверное, такую же фразу сказал какой-нибудь физик после атомных бомбардировок Японии. «Такое случается». Когда это случается не с тобой, не с твоей семьей, не с твоей страной и не с твоим народом…

-         Я призываю вас к порядку! Этические оценки вы сможете дать по окончании лекции. Моя же задача подготовить вас к дальнейшему обучению, чтобы вы составили себе представление о современных проблемах магической мысли.

-         Итак, как я сказал, практически накануне успешного завершения эксперимента внезапно смысл этого эксперимента был потерян. Возник вопрос: что делать с заряженным демоном, тем более, что процесс демонизации уже трудно было остановить – и заряд демона приближался к критическому? Дематериализовать его было делом безответственным и опасным – даже запасной вариант по использованию демона с целью электрификации территории бывшей Российской империи, который еще вчера казался таким грандиозным и неосуществимым, превратился в обычную и вполне разрешимую задачу для промышленности молодой советской республики. Тогда возникла идея «заморозить» заряд демона до лучших времен, когда ему будет найдено подходящее применение. С этой целью был построен специальный саркофаг. Кроме того, чтобы исключить перезарядки демона, из него стали постепенно откачивать энергию – с этой целью он и используется до настоящего времени, являясь по сути гигантским аккумулятором магической энергии, который к тому же восполняется, поскольку процесс демонизации продолжается и по сей день. Вот так он и лежит там, в своем саркофаге, ожидает, когда придет его время и он сможет выйти на свободу…

Я был раздавлен. Вся моя картина мира, все мое существо были опрокинуты навзничь и облиты помоями. Я готов был поверить в волшебство, в способность вызывать демонов – но узнать, что трагедия моей страны, всего мира – были результатом всего лишь эксперимента группы ученых-колдунов, что миллионы жизней были обращены в прах только для того, чтобы они получили в свое распоряжение «аккумулятор магической энергии с подзарядкой». С другой стороны… В свете всего мною услышанного, что я вообще знал об этом мире? Что если все войны с незапамятных времен затевались только для того, чтобы какой-нибудь жрец у себя в башне мог вызвать заклинание, удовлетворяющее его необычные сексуальные потребности?

-         А что касается последующих событий? Вторая мировая война, нацизм?

-         К сожалению, это оказались побочные явления эксперимента, которые были непредсказуемы до его начала. Процесс демонизации Иль-Ича вызвал к жизни побочные потоки энергии, которые, как это бывало в истории, привели к появлению демонов, вселившихся в людей. Причем, что было совсем необычно, процесс этот оказался саморазвивающимся и привел к появлению как минимум двух демонов-антиподов, которые при столкновении аннигилировали. Попутно возникали и другие демоны меньшего заряда. Анализируя причины и развитие ситуации, мы пришли к интересному наблюдению: оказывается, чем более посредственным является сам человек, в которого вселяется демон, тем больший заряд может в нем возникнуть во время демонизации. Хотя вы помните, что обычно такие люди несут собственный заряд как раз небольшой мощности. Именно наличия этих личностей, попавших под потоки магической энергии, сыграло роковую роль в развитии дальнейших процессов. И если бы не заклинания, произнесенные американскими магами с борта самолета Б-52 над японскими городами, быть может, этот процесс не удалось бы остановить – и последствия были бы еще хуже. Но именно это наблюдение позволило нам подойти к осуществлению проекта, который мы начали в России в последние годы.

-         Какого это еще проекта?

-         Об этом позднее. После завершения трагических событий и восстановления контроля над процессом демонизации магическая наука вступила в новую эру: эру невиданных возможностей. С одной стороны, развитие новых технологий в результате научно-технического прогресса позволило нам достичь небывалых возможностей в области магии. Появление телевидения сделало процесс демонизации гораздо более управляемым и направленным. Теперь у нас больше не было необходимости в масштабных жертвоприношениях: мы могли качать энергию прямо от телевизионных приемников. Развитие алюминиевой промышленности позволило создавать целые склады магической энергии, которую мы могли применять для решения повседневных задач народного хозяйства. Открытие английского ученого Максвелла в конце 19го века позволило решить вопрос получения магической энергии из нетрадиционных источников – из электричества. В этих условиях применение магических методов в народном хозяйстве стало одним из основных направлений развития советской промышленности. Были построены крупные гидроэлектростанции, соединенные с алюминиевыми комбинатами. Ведь сам по себе процесс получения алюминия не является энергоемким – все эти электростанции работали на получение магической энергии и заряд алюминиевых слитков. В результате нами были накоплены огромные объемы магической энергии, благодаря которым удалось осуществить полеты в космос, строительство байкало-амурской магистрали, к завершению подходил проект по составлению заклинаний для поворота рек. Еще вчера мы и мечтать не могли о таком!

-         А потом что-то опять пошло не туда…

-         Можно сказать и так. К сожалению, в семидесятых годах мы еще ничего не знали о магической экологии. Оказалось, что масштабное применение  магических методов в народном хозяйстве способно оказывать негативное воздействие на окружающую среду. Прежде всего, мы стали замечать, что объемы энергии, получаемой нами от демонизации, резко снижаются. Схожий эффект наблюдался и у наших коллег за океаном, которые традиционно использовали демонизацию комиксами. В сложившихся условиях американцы сумели найти новые способы возобновления демонизации: сексуальную революцию, волнения, вызванные вьетнамской войной, и рок-музыку. Одно время обсуждалась возможность применения похожих средств и у нас, однако, было очевидно, что наша демонизация использует другой заряд – и точно такие же средства пойдут скорее на вред устойчивости системы, а другие способы, адекватные нашим задачам, своевременно разработаны так и не были. К сожалению, к этому времени в мире практической магии сложились отношения соперничества: каждая страна стремилась добиться больше, чем другие – эта конкуренция, в конечном счете, вышла боком для всех. Крушение Советского союза стало крупнейшей геополитической катастрофой: объемы энергии, получаемой от демонизации, во всех странах резко упали. В это же время разразился кризис доверия к использованию магии как таковой. Ведь когда-то, во времена египетских фараонов, составить, например, пирамиду из каменных блоков можно было исключительно с помощью заклинаний, которые выкрикивали в экстазе тысячи рабов под управлением жреца. А теперь с задачами такого масштаба вполне стали справляться обычные строительные краны. У человечества возникло наивное представление, что все его проблемы могут быть решены и без применения магии. А уж после взрыва на демонохранилище в Белоруссии в конце восьмидесятых годов спепсис по поводу использования магии в народном хозяйстве достиг небывалых размеров, особенно в нашей стране. Как результат, равновесие, создаваемое нашими заклинаниями на протяжении десятилетий, было нарушено – и вся система рухнула практически в одночасье. Все наши достижения, все жертвы – оказались напрасными. В один момент источник магической энергии иссяк, остановились алюминиевые заводы, даже валюты на закупку шариков для пинг-понга уже не было, а наладить производство собственных сосудов для дематериализации демонов советская промышленность так и не смогла.

В какой-то момент стало казаться, что все наши возможности утеряны безвозвратно. Новое политическое руководство и слышать поначалу не хотело ни о каких магических методах. Наивные «молодые реформаторы» полагали, что стоит стране изменить цвет флага, провозгласить демократию и рыночную экономику, как благодарный народ тут же перестанет пить и начнет работать!

Лектор рассмеялся. Я тоже криво улыбнулся. Мне было совсем не весело.

-         Но история быстро расставила все на свои места! Стоило только первым шахтерским каскам застучать по Горбатому мосту, как нашей работой снова стали интересоваться в Кремле. К этому времени мы уже сотрудничали с железными дорогами – было создано наше управление НИМАГУ при РЖД, мы стали получать кое-какое финансирование, вернули на работу бывших сотрудников, которые не успели еще уехать за рубеж. К сожалению, параллельно с нами в стране активизировались всевозможные подпольные маги-самоучки. Хотя они сами по себе не представляли еще серьезной угрозы, но вместе с набирающей силу организованной преступностью стали представлять определенную опасность. Более того, различные политические силы стали проявлять интерес к услугам этих магических орденов, коих за короткое время наплодилось немало. К счастью, высшее руководство страны своевременно обратило внимание на эту угрозу, и нас снова позвали управлять страной.

Мы принялись восстанавливать наши наработки и инфраструктуру. К счастью, нам удалось предотвратить закрытие саркофага Иль-Ича, хотя такие попытки неоднократно предпринимались. За достаточно короткий срок нам удалось восстановить процесс демонизации используя несколько наиболее одиозных фигур из бывшего руководства страны. Благо, экономическая ситуация способствовала тому, что народ излучал прямо таки ярость, глядя по вечерам на экраны телевизоров с изображением членов правительства. Этой энергии хватило на то, чтобы провести кое-какие основные мероприятия, однако, было ясно, что на одной ненависти систему стабилизировать не удастся – и был подготовлен проект под кодовым названием Полковник. Он должен был сбалансировать демонические потоки энергии и замкнуть круг народной любви и ненависти. К сожалению, в стране в этот момент сильно не хватало валюты, поэтому за крупную партию шариков от пинг-понга нам пришлось отдать на экспорт одного из наших демононосителей. Однако этот необычный опыт оказался успешным – даже после того, как объект демонизации был перевезен в Великобританию, он продолжал получать заряд ненависти от бывших сограждан, а мы получали от англичан плату за магическую энергию.

Для реализации проекта Полковник нам требовался максимально посредственный человек, чтобы его собственный заряд магической энергии был крайне невелик – тогда его можно было бы зарядить достаточно высоким потенциалом. К счастью, среди бывших сотрудников советских идеологических органов было много подходящих кандидатур, но этот образец оказался невероятно удачным! Процесс демонизации был запущен по классической схеме: для начала для граждан была организован очередной экономический кризис под названием «девальвация», которая должна была максимально обострить ощущение отчаянья, охватившего всю страну. Затем небольшая война, активное использование современных средств телекоммуникаций, профессиональный подбор заклинаний, звучавших из уст самого объекта демонизации и вспомогательных персонажей. Народ как будто только этого и ждал! На объект потекли такие потоки энергии обожания, что мы даже сперва не поверили приборам! Теперь-то уже мы могли взяться за дело всерьез. В короткий срок были запущены алюминиевые заводы и электростанции, цены на нефть были возвращены на прежний уровень, возобновилась борьба с самодеятельными магическими сообществами. Каждый следующий шаг приносил нам больше энергии, чем было затрачено. Народ снова погрузился в привычное состояние  полулетаргического сна - достаточно было регулярно показывать по телевизору его кумира, а потом снимать полученную магическую энергию. Мы даже стали восстанавливать потенциал Иль-Ича, который был частично израсходован в годы кризиса. В какой-то момент поток энергии от демонизации стал настолько велик, что мы решили скорректировать процесс – и ввели в схему нового персонажа, который должен был балансировать заряд Полковника.

В настоящее время практически все направления по демонизации нами уже контролируются полностью, нет ни одного значимого персонажа в телевизоре, с которого бы мы не снимали заряд. Мы даже смогли отправить еще несколько объектов на экспорт, теперь в Лондоне действуют уже несколько наших демононосителей, которых мы сдаем в аренду. Ну, с этими вопросам вам удастся познакомиться уже в своей непосредственной работе – они ведь оба сперва в сантехнический идут?

-         Вот он, - Дмитрий, надо полагать, указывал на меня - в сантехнический, новенький. А Гоша у нас «второгодник», так ведь?

-         То-то мне его лицо знакомо – теперь припоминаю! Вы, молодой человек, у нас ведь уже слушали лекции, правда?

-         Меня для закрепления отправили – тихо процедил очкарик, - начальник сказал, что я плохо курс усвоил. А я всего-то дозировку немного напутал!

-         Ну, это и к лучшему! Повторение – мать учения. Надеюсь, в этот раз Вы больше прилежности нам продемонстрируете.

Глава 5

Лекция закончилась. Мы с Гошей вышли в коридор, Дмитрий задержался, что-то обсуждая с лектором.

-         Гоша. Чайников – представился очкарик.

Я в ответ назвал ему свое имя. Разговаривать было не о чем, да я и не настроен был на общение. В голове моей роилось несколько мыслей, они жужжали и больно бились о стены черепной коробки, пытаясь выбраться наружу.

-         Ну, что – может, пивка пойдем выпьем? – внезапно предложил Дмитрий, выходя из лекционного зала. Предложение, надо полагать, относилось исключительно ко мне.

Мы спустились на лифте и вышли из здания – как обычные люди, через проходную, где стояли традиционные вертушки и восседал непримечательного вида вахтер.

От хлынувшего в лицо свежего воздуха и прощальных лучей сентябрьского солнца, мне стало полегче. Я словно только проснулся от жуткого кошмара и продолжал перебирать в воображении невообразимые картины фантасмагории, принявшей форму моего сна. Дмитрий двинулся куда-то по улице, я послушно поплелся вслед за ним. Наконец одна из мыслей пробила оболочку черепа и выбралась наружу.

-         А почему Вы сказали, что я буду работать в сантехническом отделе? Если я правильно понял.

-         А… Не придавай этому особого значения. У нас там все начинают, кто только приходит.

-         А почему все-таки – сантехнический?

-         Ну… Специфика такая. Не переживай! Скоро сам все узнаешь.

-         Я, просто, все себе несколько по-другому представлял…

Внезапно еще одна мысль вылезла вдогонку за первой: а почему это вопрос о моем приеме на работу считается как бы уже решенным? Я вроде бы и согласия никакого не давал – да меня и не спрашивал никто! А что если я не захочу работать в сантехническом отделе? Что это еще за специфика? Со мной никто не обсуждал график работы, уровень оплаты, социальный пакет.

-         Социальный пакет? – Дмитрий рассмеялся. Я что – бормотал это вслух, или он читает мысли?

-         Просто… Мы начали сегодня вроде как с собеседования. Затем Вы пригласили меня на ознакомительную экскурсию. Затем эта лекция. А ведь вопрос о моем приеме на работу мы не обсуждали больше!

-         Да решен уже давно твой вопрос, неужели ты сам еще не понял? Если бы он не был решен, кто бы тебя на лекцию пустил? – Дмитрий привычно ухмыльнулся.

-         А что если я не согласен?

-         А ты не согласен? – Дмитрий доброжелательно улыбался.

-         Я даже не знаю… - нужная мысль никак не могла преодолеть преграду, застряв где-то в районе среднего уха, - А что если я передумаю? Возьму, и откажусь! А завтра пойду в какую-нибудь газету и расскажу все, что сегодня слышал на лекции – ведь я подписку о неразглашении не давал!

«Лучшая защита – это нападение» - пришла наконец-то мысль. Правда, я не был уверен, что она исходила из моей собственной головы – сейчас я ни в чем не был уверен.

Эта угроза Дмитрия не впечатлила.

-         Ну, а в какую газету ты, например, пойдешь? Вот представь: приходишь ты в эту самую газету – или даже давай так: на телевидение! И говоришь: я хочу рассказать вам о существовании корпорации волшебников, материализации демонов и проекте Полковник. Тебя знаешь куда отправят?

-         В дурдом, я полагаю…

-         Не обязательно! Сейчас другие времена. Тебя отправят в программу «О непознанном» - или как они там называются? Не помню, их другой отдел курирует. А утечек о нашей корпорации в прессе итак полно – возьми любую «страшную» газету, там все это есть – между почтальонами-вурдалаками и трехголовыми младенцами.

А ведь он был прав! Я даже не сомневался уже, кто эти газеты на самом деле издает. Действительно, как можно еще лучше спрятать невероятную, сверхсекретную информацию? Среди груды таких же небылиц – никто никогда и не заметит!

-         Но все-таки, мне бы хотелось обсудить хотя бы условия работы…

-         Все, что тебе сейчас необходимо знать, это то, что все твои материальные и бытовые потребности отныне будут решены. Конечно, если испытательный срок пройдешь – и тебя возьмут в штат.

-         А долго это – испытательный срок?

-         Ну, согласно инструкции, стандартный срок составляет от ста до трехсот лет – но это пустая формальность, обычно он заканчивается гораздо быстрее!

-         Постойте… Как это – сто лет? Вы что, хотите сказать, что, поступив к вам на работу, я буду жить ВЕЧНО?

-         Ну, почему же - только «вечно»? Если будешь хорошо работать – то гораздо дольше…

Глава 6

Сантехнический отдел, в который меня определили работать, располагался не в основном здании, а снимал отдельный офис. Отдел занимал целый  этаж в одном из бизнес-центров, три десятка комнат, в которых располагалось более двухсот человек. Собственно, это был даже не отдел, а целое общество с ограниченной ответственностью «Интервижион Лимитед». Генеральным директором этой пафосной компании была бойкая нагловатая тетка по фамилии Фурцева. Сперва я не придал этому никакого значения, однако, когда узнал, чем на самом деле занимается этот отдел, в моей душе зародились сомнения. Оказалось, ничего такого – никакая не дальняя родственница, простое совпадение. Но что-то символическое в этом все-таки было…

От корпорации дела курировал молодой (на вид) человек по имени Сергей. Он был настоящим серым кардиналом, я даже фамилию его никогда не слышал и за все время встречал его только несколько раз: когда я приехал устраиваться на работу и еще пару раз мельком в офисе. Собственно, большинство сотрудников ООО понятия не имели, где они на самом деле работают и чем занимаются. Но если судить по их важному виду, преисполненному глубокого осознания собственной крутости и причастности к миссии компании, можно было бы решить, что, по меньшей мере, «Интервижион Лимитед» ответственна за свержению нескольких правительств и охране государственной, - да что там, всемирной! – тайны. Впрочем, это наблюдение, которое я сделал уже давно – не бог весть какое откровение. Чем более высокомерно держится младший персонал какой-нибудь фирмы, тем в большей степени к этой, с позволения сказать, организации применим термин «шарашкина контора». За шикарным фасадом с евроремонтом и соблазнительного вида секретаршами обычно скрывается нехитрый, плохо организованный бизнес по распилу, обналичке или перепродаже.

Официально ООО «Интервижион Лимитед» предоставляла услуги пиара и рекламы. Так, во всяком случае, было написано на визитках. Поскольку у нас в офисе периодически замечали появление всевозможных широко-известных личностей, полагаю, сотрудники окружающих компаний в этом бизнес-центре не сомневались в профиле нашей деятельности и, возможно, втайне завидовали сотрудникам «Интервижиона». Впрочем, велика вероятность, что их компании в такой же степени занимались инвестициями и консалтингом, в какой наша – пиаром и рекламой.

На самом деле «Интервижион Лимитед» предоставляла звездам шоу-бизнеса достаточно специфические услуги, а именно  компания отвечала за состояние туалетов так называемых «звезд» всех мастей и уровней. А суть была в том, что у каждой такой «звезды», которая попадала в орбиту нашей деятельности (а попадали, как выяснилось, практически все, кого можно было встретить в телевизионном ящике) в туалете был установлен золотой унитаз. В шикарных московских квартирах и загородных особняках непременным атрибутом принадлежности к закрытой касте баловней жизни был золотой толчок. Вернее, он был даже не золотой, а позолоченный – на самом деле унитазы был изготовлены из алюминия и покрыты снаружи то ли поддельным, то ли настоящим слоем золота. При этом считалось, что унитазы эти – необыкновенно дорогие и сложные в эксплуатации, поэтому не реже, чем раз в две недели, бригада «Интервижион Лимитед» выезжала на техническое обслуживание в дом очередной певицы, спортсмена, политика или артиста разговорного жанра.

Нетрудно уже догадаться, что настоящее назначение этих унитазов заключалось как раз в том, чтобы снимать с демононосителя заряд магической энергии, полученный им как от своих поклонников, так  и яростных ненавистников. С утра до вечера звезды проводили бесконечные тусовки, корпоративы, съемки, пьянки, концерты и дни рождения, мелькали перед телекамерами счастливые и сексуальные. Со всей страны, из самых отдаленных уголков нашей необъятной родине к ним стекались потоки магической энергии, притягиваемые как магнитом. А когда звезды, наконец, возвращались к себе домой – или нужда заставала их в гостях у какой-нибудь коллеги по цеху – отдавали весь заряд энергии, полученный от демонизации, золотому алюминиевому другу. Само собой, нашей основной задачей было периодически навешать друзей нашего бомонда и снимать с них полученный заряд.

Моей непосредственной задачей, конечно, не было обслуживание самих предметов гигиены – с этой задачей справлялись несколько рабочих, в распоряжении которых было достаточно нехитрое оборудование. Вообще говоря, только эти несколько человек и занимались настоящим делом, ради которого существовал сантехнический отдел. Все остальные двести с лишним сотрудников выполняли роль прикрытия, таскали по кабинетам ненужные никому бумажки и платежные ведомости, участвовали в совещаниях по стратегическому развитию и корпоративной этике, строго следили за соблюдением corporate style в одежде и поведении.

Я же, будучи человеком, командированным от корпорации и посвященным в суть вопроса, занимался банальным учетом количества магической энергии, снятого с того или иного унитаза. В иерархии «Интервижион Лимитед» я находился практически на нижнем ярусе – ниже меня считались только рабочие, непосредственно втыкающие разъем контейнера в гнездо унитаза. В мою задачу входил замер уровня энергии перед откачиванием и составление статистических отчетов. По этим отчетам определялось – стоит ли продолжать крутить ту или иную звезду на радио и телевидении, или уровень энергии, собираемой им, стал настолько мал, что пора эту звезду заменить кем-нибудь другим, благо в желающих отбоя не было.

Нетрудно догадаться, что все прочие сотрудники компании испытывали к нам откровенное презрение. Даже думать не стоило о том, чтобы пытаться строить глазки секретаршам на ресепшене – мы даже входить в офис должны были с черного входа. Считалось, что от нас исходит специфический запах канализации, хотя, конечно, ничего такого не было. Зато какой запах исходил от остальных сотрудников, целыми днями занятыми вытиранием задницы вышестоящего руководителя…

Собственно, рассказывать о моей работе в отделе практически нечего. Сам процесс был до предела примитивным: мы приезжали в очередной пентхаус или многоэтажный особняк за многометровым забором, неприступности которого позавидовали бы средневековые бароны. Нас впускал с черного входа какой-нибудь охранник, непременно коротко-стриженый и в черном костюме. Наши визиты старались подгадывать таким образом, чтобы никого из звезд в это время дома не было, однако мы периодически сталкивались случайно с кем-нибудь из хозяев или гостей. Первое время мне показалось это даже захватывающим – увидеть своими глазами да еще в такой кулуарной обстановке объект сексуальных вожделений миллионов юных и не очень фанатов, но это ощущение быстро прошло. Во-первых, оказалось, что сексуальные певички и вожделенные дивы в домашней обстановке выглядят и ведут себя, как правило, как обычные «лохушки с рынка». Многих из них я даже не мог с первого взгляда узнать – без грима и соответствующего антуража. Во-вторых, достаточно скоро я перевидал такое количество модных певиц и танцовщиц с синими кругами под глазами после вчерашней попойки, что навсегда охладел к этой продукции фабрики грез. Само собой, с группой сантехников, приехавших обслуживать золотой унитаз, никто из хозяев никогда не заговаривал – даже насекомые, случись им преодолеть все преграды и проникнуть в стены охраняемого жилища, привлекли бы к себе больше внимания обитателей, чем мы. Другой на моем месте мог бы, наверное, испытывать определенное извращенное удовольствие в этой ситуации – ведь в моих руках, на самом деле, находилась судьба всех этих «звезд»: стоило мне чуть-чуть подправить цифры в ведомости по объему скачиваемой энергии, как эта звезда уже завтра покинула бы все подиумы и сцены, а, возможно, и этот особняк. Но я не был столь мелочен.

Я хорошо понимал, что работа в сантехническом отделе – это моя первая небольшая проверка. От меня требовалось две вещи: лояльность и скурпулезность в выполнении обязанностей. Случись мне начать болтать языком где-нибудь за кружкой пива в баре о том, что я видел в домах наших клиентов – и, возможно, моя карьера в корпорации закончилась бы быстро. Но я, к сожалению, не был настолько предусмотрительным…

Правда, мне назначили зарплату примерно в три раза выше, чем я получал в своем прежнем ООО – в качестве демонстрации того, что настоящее материальное благополучие ждет меня впереди, если я буду в достаточной мере предан корпорации. В остальном же моя прежняя жизнь ни в чем не изменились. В сантехническом отделе я проработал около полугода, за это время я ни разу не был в офисе корпорации и не встречал Дмитрия, до самого последнего дня.

Глава 7

Дмитрий застал меня в офисе «Интервижион Лимитед» в начале рабочего дня, когда мы готовились к выезду на очередное обслуживание.

-         Собирайся, тебя переводят – просто и коротко сказал он мне и вышел.

Я встретил его на улице возле автомобиля. В этот раз мы просто ехали по Москве, благо, пробок особых на пути не было, и достаточно быстро добрались до основного офиса корпорации. Ехали мы молча.

-         Теперь будешь работать со мной – сказал Дмитрий, когда мы зашли в какую-то комнату, напоминающую зал для переговоров.

-         Что надо делать?

-         Будешь агентом под прикрытием – Дмитрий даже не улыбнулся.

-         Отлично. Заграничные командировки будут? – съязвил я, но в цель не попал.

-         Заграничных не будет, работа вся – в пределах страны. Иногда, возможно, придется выезжать в другие города – но в основном будем работать по Москве. Задача твоя будет простая. Мы занимаемся разоблачением фальшивых колдунов и выявлением колдунов настоящих, работающих на рынке магических услуг. Большинство из этих белых и черных магов – откровенные шарлатаны, но иногда, очень редко, попадаются среди них субъекты, которые действительно что-то понимают в магии. Вот их-то мы ищем и нейтрализуем.

-         Надеюсь, никаких заказных убийств? Я еще не готов к этому морально!

-         Ты будешь наживкой – Дмитрий сказал это просто и без всякой интонации.

-         Чтобы выяснить, может тот или иной колдун или ведьма что-то реально, необходимо спровоцировать их на выполнение каких-нибудь магических действий. Агенту корпорации со стажем проникнуть в логово настоящего колдуна незамеченным достаточно сложно – есть кое-какие признаки, по которым нас можно распознать. А вот новичку сделать это достаточно просто – поскольку сам он к магии никакого отношения пока не имеет.

-         Понятно…

-         Собственно, сценарий твоей работы достаточно прост. Ты приходишь на прием к очередному колдуну или ведьме в надежде, согласно легенде, вернуть свою возлюбленную, которую у тебя якобы увел более удачливый соперник. Колдун обещает тебе вернуть твою девушку с помощью нехитрых заклинаний приговора. Для этого колдуну потребуется ее фотография, которую ты ему предоставишь. На самом деле, это фотография нашего регистратора, который улавливает направление магической энергии. Если колдун – шарлатан, регистратор не покажет никакого воздействия. Таким клоунам мы обычно устраиваем небольшую огненную демонстрацию, после чего они, чаще всего, прекращают практиковать магические услуги и возвращаются обратно к мелкому мошенничеству. Если же регистратор показывает хотя бы минимальное воздействие, значит этот колдун действительно что-то умеет, и его необходимо нейтрализовать.

-         Нейтрализовать?

-         Это уже не твоя задача. Не переживай сильно – никаких убийств, в обычном понимании этого слова. Просто мы забираем колдуна к себе и проводим некоторую обработку, после чего он лишается возможности в дальнейшем наносить вред людям и обществу.

-         Понятно… Значит, моя задача – просто прийти на прием и показать фотографию?

-         Ну, не совсем так – несколько сложнее. Твоя задача – убедить колдуна в том, что ты действительно страдаешь от несчастной любви и готов пойти на преступление против бессмертной души, лишь бы эту любовь вернуть. Тут потребуются кое-какие актерские данные. Но тебе должен помочь твой личный опыт. Представишь, что пытаешься вернуть свою Татьяну – и у тебя все получится…

Я – запоздалое прозрение Джека. В одну секунду мне вдруг все стало ясно. Все вопросы и сомнения, терзавшие меня после первой встречи с Дмитрием, отпали. Наконец-то я понял, как и почему попал я в лапы корпорации. Никакая склонность к романтике, желание стать волшебником были тут совершенно ни при чем! Им просто нужен был такой как я - обманутый и брошенный, чтобы он мог лучше исполнять свою роль перед очередным колдуном-шарлатаном. Никакой профессиональный актер не подойдет на эту роль – его игру раскусят. А вот истинные эмоции, пережитые когда-то, будут выданы за свои…

-         Если хочешь, мы можем сделать регистратор в виде точной копии внешности твоей Татьяны – если тебе так будет проще. Но это не обязательно.

Сволочь! В эту секунду мне захотелось броситься на Дмитрия и врезать ему в челюсть. Его глаза не выражали ровным счетом ничего, но я представил, как во время этого броска он привычным движением ломает мне шею – и воздержался от активных действий. До времени.

Я только молча кивнул.

-         Отлично! Пройдешь кое-какой инструктаж – и отправишься на задание.

Я отправился в уже знакомый мне лекционный блок, в одной из комнат меня ждал инструктор. На столе были выложены несколько объектов: шарик для пинг-понга, батарейка, мобильный телефон и детское ружье. Еще на столе лежала женская фотография.

-         Поскольку вы готовитесь к участию в оперативной работе, я должен посвятить вас в некоторые аспекты деятельности агентов, а также продемонстрировать образцы используемого нами оборудования, которым вам тоже придется пользоваться. Вот это, - инструктор взял в руки батарейку Energizer, - стандартный аккумулятор магической энергии, называемый «мини-демон», закамуфлированный под элемент питания типа ААА. Он содержит небольшое количество магической энергии, которое можно использовать для вызова несложных заклинаний, а также материализации демонов – для более мощных заклинаний. Обратите внимание, что на обоих полюсах батарейки указан знак «плюс» - это позволяет отличать ее от обычных электрических батареек.

-         Так вот почему они все движутся и движутся…

Моя «острота» осталась без внимания. Видимо, я был не оригинален.

-         Вот этот прибор – лектор взял со стола мобильный телефон со знакомой мне эмблемой в виде надкушенного яблока – называется Заклинатель. Он может выглядеть таким образом или похожим – это не имеет значения. В прежнее время заклинатели, которые мы использовали, были достаточно громоздки и неудобны – вы сможете увидеть их в нашем музее. Однако сейчас заклинатели обычно выполняются в корпусе мобильного телефона – это позволяет не вызывать подозрения и лишнего интереса у посторонних. Кроме того, заклинатель сохраняет весь функционал телефона – с него можно осуществлять звонки и даже выходить в интернет. Единственное существенное отличие заклинателя заключается в использовании элементов питания – кроме стандартного аккумулятора в него вставляется один или несколько мини-демонов.

-         Как же туда вставить батарейку? Телефон же тоньше ее!

-         Видимые размеры не имеют значения. Вот так – инструктор открыл крышку телефона – осуществляется замена израсходовавших заряд мини-демонов. Он продемонстрировал мне базовые операции.

-         Чтобы воспроизвести необходимое заклинание, надо войти в специальное меню. Заклинатель настроен на считывание биологических параметров владельца, чтобы исключить его использование посторонними лицами. Вам, как агенту, будет выдан персональный заклинатель.

Мини-демоны являются объектами строгого учета – вы обязаны будете отчитываться за каждый использованный заряд в рапорте. Как я уже сказал, заряд мини-демона достаточно небольшой для вызова сложных заклинаний – для этой цели используется дематериализация демона. Полагаю, с теоретическими аспектами вас успели ознакомить?

Я кивнул.

-         Для дематериализации демона методом скачка давления нами используются обычные шарики для пинг-понга. Заклинатель настроен таким образом, чтобы отслеживать шарик в зоне видимости при вызове заклинания, требующего энергию демона. При вызове такого заклинания осуществляется автоматическая материализация демона, направленная внутрь шарика. В момент материализации демон погибает в результате скачка давления – и заклинатель воспроизводит необходимое заклинание, на которое используется энергия дематериализованного демона. Сам процесс от начала заклинания материализации до выполнения основного заклинания занимает меньше секунды. Во время заклинания шарик небезопасно держать в руке, поскольку тело демона разрывает его на куски, и можно пораниться. Поэтому стандартная схема применения заклинателя и шарика заключается в том, чтобы подбросить шарик в воздух и нажать соответствующую кнопку на заклинателе. При этом происходит автоматический вызов демона, его дематериализация и вызов основного заклинания. Перед началом вашей работы вам дадут попользоваться тренажером заклинателя, чтобы его использование не вызывало у вас затруднений.

Все было более-менее понятно. Как я уже убедился, практическое использование магии в наше время утратило свою первоначальную загадочность: бросить шарик в воздух и нажать кнопку на мобильнике – и электронное устройство, произведенное, наверняка, в Китае, само вызовет демона и произнесет нужное магическое заклинание. Наверное, даже есть специальный сайт, где можно скачать необходимые заклинания вместо рингтонов…

-         А что если заклинатель неправильно произнесет нужное заклинание? Скажем, в результате ошибки программы?

-         Такой случай практически исключен. Заклинатели достаточно надежны и проверены временем. Если вы будете правильно им пользоваться, ничего такого не произойдет.

-         Перейдем далее – инструктор взял в руки детское ружье, - Это – боевой заклинатель. Я вам его показываю больше для ознакомления, вам не придется его использовать в своей работе, по крайней мере, первое время. Заклинатель настроен на вызов всего нескольких определенных заклинаний, имеющих боевое разрушительное назначение. Вот здесь находится переключатель заклинаний и предохранитель.

-         Вот так – инструктор передернул затвор – из дула ружья выскочил шарик для пинг-понга и стукнулся о стену, я похолодел – выполняется выстрел. Сейчас, конечно, заклинатель не заряжен. В зависимости от комплектации боевой заклинатель может содержать до шестнадцати шариков, которые позволяют производить стрельбу со скоростью одно заклинание в секунду. По разрушительной мощности боевой заклинатель с полным боекомплектом эквивалентен современному истребителю с полным вооружением.

Я присвистнул.

-         В настоящее время боевые заклинатели практически не используются в работе, но, по-прежнему, находятся на вооружении наших агентов, имеющих специальный допуск.

-         Теперь перейдем к последнему образцу оборудования. Вернее, конечно, это не само оборудование, а его специальная фотография. На ней изображен регистратор потоков магической энергии, выполненный в виде муляжа человека женского пола. В вашей работе вам необходимо будет использовать эту фотографию, поскольку именно на нее будет направлено (или не направлено) воздействие колдуна, к которому вы обратитесь за магическими услугами. Как видите, внешне регистратор ничем не отличается от живого человека. Выявить отличие практически невозможно, таким образом, использование этой фотографии безопасно с точки зрения преждевременного раскрытия агента на операции. Все понятно?

Инструктор прогнал меня еще по каким-то вопросам, ознакомил с обязательной инструкцией по технике безопасности – и все в таком духе. После этого я отправился на следующий тренинг, на котором меня должны были подготовить к участию в операции. Женщина, видимо, психолог по образованию, с достаточно жесткой манерой общения, объяснила мне, как следует себя вести, а как действовать не надо. Потом показывала мне какие-то картинки с цветными пятнами – но моей реакцией на них особенно не интересовалась. Затем меня отправили на тренажер по использованию заклинателя. В отличие от модного телефона тренажер был явно выполнен еще руками советских инженеров. Это была массивная рукоятка с несколькими кнопками и проводом, тянувшемся к основному устройству, на котором было несколько лампочек и какие-то стрелки. Я некоторое время потренировался подбрасывать в воздух шарик для пинг-понга, нажимая кнопку на рукоятке. Надо было подгадать определенный момент. В принципе, у меня быстро стало неплохо получаться, впрочем, сама задача было достаточно несложной.

На этом подготовительный день закончился. На следующий день мне обещали, что мы поедем на задание. Я плохо спал эту ночь, видимо, от волнения, с утра выглядел не самым лучшим образом. Глядя на свое лицо в зеркале, я поймал себя на мысли, что, очевидно, именно так должен выглядеть человек, измученный несчастной любовью – значит, я был готов отправиться на задание по выявлению фальшивых колдунов.

Глава 8

Машина подобрала меня возле подъезда. Дмитрий сидел рядом с водителем, на заднем сиденье вальяжно расположился некий молодой человек, которого в обычной жизни я бы принял за охранника. Я занял место рядом с ним. Поскольку время инструкций уже прошло, мы ехали молча – никто не надоедал мне своими напутствиями. Когда мы остановились возле небольшого особняка какого-нибудь бывшего купца, Дмитрий только спросил: «Фотографию не забыл»? Я утвердительно кивнул, его это удовлетворило, хотя он, вроде, даже не смотрел в мою сторону.

-    Второй этаж, там не заблудишься. На прием ты уже записан.

Я поднялся на второй этаж мимо вывесок туристических компаний и продавцов био-активных добавок и разыскал вывеску «Мадлена. Белый маг. Привороты и помощь в бизнесе. Офис 112». В конце коридора постучал в обычную дверь, обитую драным дерматином.

За дверью располагалась комната, в ней сидела женщина неопределенных лет и определенных размеров, внешность ее была обильно удобрена перегидролью.

-    Вы по записи?

-    Да… Тут вот девушка… Я звонил…

-    Фамилия?

Я назвал свою фамилию, и мне предложили подождать на стуле. Ждал я минут пять, после чего дверь в следующую комнату распахнулась, и из нее выскочила женщина вся в слезах. Сдерживая рыдания, она подошла к блондинке и протянула ей какой-то листок – после этого стала отсчитывать купюры. В дверях появилась другая блондинка – белее и крупнее секретарши, с огромными синими тенями вокруг глаз:

-    Не волнуйся, милочка! Он еще на коленях к тебе приползет! А эта сука за все нам заплатит! – после этих слов волшебница взглянула на меня, скромно сидящего на стуле, и повелительным голосом провозгласила – Проходите!

Я зашел в комнату, в полумраке мигали какие-то лампочки на стенах, на столе переливался «молниями» магический шар – которые сейчас в обилии предлагаются в магазинах офисных подарков. Блондинка зашла следом и, не без усилий, водрузила себя по другую сторону стола. Ее обильное тело было скрыто за черной мантией, наподобие судейской – если верить соответствующим телевизионным постановкам. Тени вокруг глаз значительно усиливали эффект.

-    Какие проблемы, красавчик?

-    Я звонил… По поводу девушки…

-    Зовут как?

-    Меня?

-    Тебя! Деваху твою, мать ее…

Насчет матери у меня не было никаких распоряжений – я слегка растерялся. Потом сходу назвал какое-то выдуманное имя, боясь, что если меня спросят еще раз, я не смогу назвать его снова.

-    Да ты не волнуйся так! Вернем твою зазнобу – в устах Мадлены это звучало как приговор, не подлежащий обжалованию, - Фотографию принес?

-    Вот, тут… - я протянул фотографию регистратора

-    Что, любишь ее?

Этого вопроса я совсем не ожидал! На секунду я подвис.

-    Да, да, конечно! Очень!

-    Душу свою готов за нее отдать?

Вот черт! Почему меня не подготовили, как следует? Вместо упражнений с заклинателем и картинок с цветными пятнами надо было устроить мне тренировку в условиях, приближенных к боевым! Впрочем, может быть удастся сойти за дауна?

-    Душу… готов… да.

Блондинка хлопнула ладонью по столу, от громкого звука в тишине я чуть подпрыгнул на стуле.

-    Хрена с два я тебе поверю! Ты чего сюда приперся, маму какую-то придумал? Думаешь, нашел идиотку? Да тебя любая … раскусит за полсекунды!

Я прямо обомлел. Всю дорогу до задания я лихорадочно думал, а что будет, если меня сразу же раскроют – и повторял себе инструкцию по технике безопасности: «В случае преждевременной неадекватной реакции объекта, а также при угрозе раскрытия агента, необходимо принять меры к нейтрализации объекта до прибытия сопровождающих сотрудников, а именно – произнести заклинание…». Очнувшись от секундного шока, я сунул руки в карманы куртки и выхватил – в правой руке: стандартный персональный заклинатель, выполненный в виде аппарата сотовой связи, в левой руке – шарик для игры в настольный теннис. Лихорадочным движением я нажал на телефоне какую-то комбинацию, которая казалась мне подходящей, и подбросил в воздух шарик. Он упал на стол с характерным звуком и после нескольких отскоков с уменьшающейся амплитудой скатился на пол. Белая волшебница смотрела на меня в упор, я понял, что рассчитывать на тройку не приходится.

Дверь сзади открылась, я обернулся и увидел Дмитрия. Он стоял на пороге и улыбался своей обычной голливудской улыбкой.

-    Что, Мадлена! Я гляжу, тебя уже нейтрализовали?

-    Да, щас! Двоечников ко мне водишь! Двух слов связать не может, а туда же – в оперативные работники! А ему только унитазы мыть! Вы там совсем что ли, в конторе с ума посходили? Куда этого салагу на поле выпускать? Да его первокурсница раскусит, которая на картах гадать не умеет!

-    Ну, мать, ты строга! А зачем тогда ты тут сидишь такая нарядная?

Я уже понял, что это была подстава. Меня отправили на сдачу экзамена – и я его провалил. Сказав Мадлене «извините» я выволок себя за дверь. Дмитрий шел следом.

-    Лихо ты заклинатель-то выхватил! Хорошо, что в нем батарейки не было – а то, знаешь, что было бы? Ты хоть в курсе, какого демона-то ты вызвал? – Дмитрий расхохотался, такое проявление эмоций было для него не характерно.

Что тут было ответить? Я явно был не готов к работе…

-    Ладно. Считай экзамен ты сдал. В такой ситуации главное – спонтанная реакция организма на непредвиденные изменение в сценарии. Реакция у тебя была правильная, а вот над заклинаниями надо еще поработать. Как и над актерской игрой. Но в целом, ты держался молодцом. А навыки – это дело наживное.

Всю следующую неделю я провел в интенсивных тренировках: по часу сидел в узкой комнате с зеркальными стенами и неприятными собеседниками, задающими каверзные вопросы. Учился, не глядя, воспроизводить на клавиатуре телефона заученные цифровые комбинации. Заучивал цифровые комбинации – благо, на первое время мне выдали всего несколько относительно безопасных заклинаний, чтобы, не дай Бог, случайно не вызвал Апокалипсис. Тренировался подбрасывать в воздух шарики для пинг-понга. Одним слово, проводил время совсем как советский разведчик в одном из почти забытых фильмов соответствующей тематики.

Через неделю тренировок меня опять повезли на задание. Не знаю уж, была это снова проверка или уже нет, но в этот раз все прошло, вроде бы, без сучка без задоринки. Я пришел в аналогичную фирму, вывалил на стол фотографию регистратора и разразился такими неподдельными страданиями в отношении потерянной любви всей жизни, что сам Ромео мог бы мне позавидовать. Самое сложное в этой работе, как я понял, было заставить тестируемого мага предпринять хоть какие-нибудь действия непосредственно в момент моего посещения – все они обещали «принять меры» и «все уладить» уже после моего ухода. Но нам-то надо было быть точно уверенным: регистратор не засек излучения потому, что колдун не умеет колдовать, либо просто потому, что он поленился попробовать? Лучше всего, как я быстро понял, на адептов черной и белой магии действовал аргумент, что я не отдам секретарю великого волшебника ни одной своей купюры, пока не получу явных доказательств таланта заклинателя в виде сосредоточенных пасов руками над фотографией регистратора или брошенного в воду кусочка натрия. Что происходило уже после того, как я покидал помещение и в него входил Дмитрий в сопровождении «охранника», я мог только догадываться. Но следов крови на их костюмах я не наблюдал – из чего сделал вывод, что «волшебники» обычно довольствовались предъявлением соответствующей корочки и паре нехитрых угроз, после чего вывеска на двери логова белой колдуньи стремительно менялась на «Препараты тибетской медицины» или «Юридическая помощь в оформлении разрешений на работу».

Чего я никак не ожидал, так это того, что курсы по повышению квалификации волшебников успели выпустить такое количество дипломированных специалистов! У нас считалось за правило – проводить не более одной операции в день, однако, наши трудовые будни были расписаны, судя по всему, на годы вперед. Правда, Дмитрий достаточно быстро покинул нашу компанию – и вскоре я стал ездить на задания в сопровождении совершенно разных агентов, вроде экипажей «Скорой помощи», формирующихся из тех, кто сегодня на дежурстве. Но часто бывало, что мы наведывались в один и тот же купеческий особняк, только с разных входов – и непременно заставали там очередную магическую ячейку с непременной крашеной блондинкой во главе, или такой же крашеной брюнеткой, реже – с бойким мужчиной с едва наметившейся сединой. В какой-то момент мне стало казаться, что в эту комнату мы уже приезжали неделю назад, только здесь был другой стол и блондинка была чуть худее – déjà vu. Быть может, просто, в базе данных риелторов, занимающихся арендой коммерческих помещений, была специальная позиция – помещение под проведение магических обрядов – и такие помещения не испытывали дефицита в арендаторах. В какой-то момент мне стало казаться, что работа наша лишена смысла. Как будто мы рубили головы гидре, отрастающие заново тут же, лишь только мы отвернулись, чтобы уделить внимание следующей. Я поделился своими опасениями с сопровождающими меня сотрудниками.

-    Тебе что – платят мало? Работа пыльная? Вот и не возникай!

Я и не возникал. Только в какой-то момент поймал себя на мысли: а что, собственно, изменилось в моей жизни? Я поменял одну странную бессмысленную работу на другую. Да, теперь я получал больше – но, все-таки, не настолько, чтобы почувствовать себя избранником судьбы. Да, работа была совсем не пыльной – к тому же, очень свободный график: обычно, выезжая на задание часам к десяти утра, к двенадцати мы уже были полностью свободны. Мои спутники по обыкновению прокладывали маршрут к очередному бару, открытому уже в это время, и остаток рабочего дня, а также, я полагаю, все свободное время до глубокой ночи – оставляли в этом заведении, как, видимо, и всю достаточно щедрую зарплату. Я в силу недостаточной тренировки не мог составить им адекватную компанию, поэтому быстро научился отлучаться по окончании задания на «срочные дела», чем, очевидно, заслужил их явное неодобрение. У меня появилась масса свободного времени и кое-какие свободные деньги, но я решительно не мог придумать, чем их занять. Я пробовал ходить по музеям, но, честно говоря, никогда не любил этого занятия – почему-то предметы старины, вырванные из глубины веков и помещенные под стекло, не вызывали у меня ни трепета, ни интереса: окаменелые останки чьей-то чужой жизни. Пробовал ходить в Пушкинский и Третьяковку – но просто так глазеть на бесчисленные шедевры, не зная их истории и не разбираясь в ньюансах живописной техники, в отличие от молоденьких студенток искусствоведческих факультетов, сосредоточенно что-то конспектирующих в блокнотик перед каким-нибудь известным портретом, мне было неинтересно, а особого желания разобраться в хитросплетениях историй и познать технику почему-то не было. Пробовал «клеиться» к молоденьким студенткам – но, как выяснилось, с шедеврами, писанными маслом, я не выдерживал никакой конкуренции, а мои навязчивые приглашения выпить кофе в близлежащей кафешке почему-то не производили никакого эффекта. Как-то само собой я стал чаще заходить в различные бутики и магазины по пути, примерять модные свитера и лакированные ботинки. С какого-то момента я вдруг придумал, как совместить избыток времени и денег – я стал целыми днями шататься по магазинам. Раньше я не особенно обращал внимание на этикетки – по мне Dolce & Gabbana ничем не отличались от Dolche & Gabaha, скроенные где-нибудь в Южном Китае. Теперь же я стал гораздо внимательнее относиться к выбору ремней под брюки и пряжек под туфли. Как это я мог раньше не понимать, что футболку X ни в коем случае нельзя надеть под джемпер Y - это же абсолютно несовместимые марки!

Неожиданно для себя я вдруг обрел смысл жизни: еще недавно блестящие витрины, туго набитые плодами внеземных цивилизаций как-то по определению считались мне недоступными, и потому сами по себе выпадали из круга моих интересов. Теперь же, когда я обнаружил, что эти плоды висят буквально на уровне вытянутой руки, стоит только захотеть ее протянуть – мне наконец-то открылся смысл существования грандиозной индустрии потребления. Оказалось, что можно позволить себе купить туфли за $600 только для того, чтобы удачно пройтись в них всего один раз по вечернему Арбату в сопровождении таких же сногсшибательных брюк – и ощущения от этого сами по себе уже оправдывают покупку. Это все равно, что долгие годы наблюдать через стекло экрана за фантастически привлекательными манекенщицами, бороздящими подиумы своими узкими бедрами – и вдруг оказаться у входа в элитное «эскорт-агентство», где эти самые (или почти такие же) манекенщицы вдруг обнаруживаются нереально доступны для самых смелых фантазий по вполне, на самом деле, приемлемой цене. Кстати, о манекенщицах.

Мои отношения с противоположным полом традиционно были неоднозначными. Обычно, женщины, встречавшиеся мне на жизненном пути, делились на две категории: те, которых я не готов был представить рядом с собой, и те, которые не готовы были терпеть рядом с собой меня. Несколько раз из этого правила случались отдельные исключения, в тех ситуациях, когда я уже готов был пойти на компромисс с собственными эстетическими запросами – либо когда активность с другой стороны превышала установленный мною барьер. Однако обычно это приводило к стремительному взаимному разочарованию. В глубине души я был уверен, что моей спутницей должна быть непременно одна из тех красоток, чьими изображениями украшают постеры с гоночными автомобилями и кабины грузовиков, однако, шансов покорить одну из них глубиной своей души и богатством внутреннего мира мне почему-то не представлялось.

Теперь же я с удивлением для себя обнаружил, что покупка нижнего белья за $300 повышает мою потенциальную привлекательность для противоположного пола как минимум на сумму сделанных инвестиций, а пакет ценных лейблов стоимостью $3-4 тысячи уже позволяет позиционировать себя на рынке как достаточно интересный актив. Не то, чтобы мне стали бросаться на шею все вожделенные красотки на улице – но, по крайней мере, их взгляд перестал мгновенно соскальзывать с меня в поисках более достойного предмета. Я вплотную подошел к пониманию того, что для победного IPO мне не хватает, возможно, каких-то финальных мелочей – вроде шикарной машины непременно черного цвета или наручных часов, один экземпляр которых обеспечит, по идее, безбедное существование семьи мастера на несколько поколений. Я стал подумывать о том, не начать ли копить деньги на покупку машины – но ведь я помнил, что Дмитрий предлагал мне обзавестись новенькой иномаркой буквально в день нашего знакомства! Не может быть, чтобы для нашей конторы это было каким-то нереально сложным вопросом – а вдруг достаточно всего лишь попросить? Что если мне дадут новенький лексус в качестве, например, аванса? Или премии – за хорошо проделанную работу? Я решил во что бы то ни стало разыскать в конторе Дмитрия и ненавязчиво задать ему этот вопрос.

Глава 9

Как раз вскоре выдался подходящий случай: мне надо было заехать в контору, чтобы оформить кое-какие бумаги и сдать отчетность по проведенным оперативным мероприятиям. Я решил сделать все заранее – чтобы у меня нашлось время как бы невзначай найти Дмитрия и задать ему сокровенный вопрос. А чем черт не шутит? В конце концов, наша судьбы в наших собственных руках!

Я забежал в «чайную», в которой сидели несколько парней из других отделов, курили, пили кофе и били баклуши – в обычной офисной манере. «Чайной» у нас называлась специальная комната в офисе (на самом деле, их было даже несколько – на разных этажах). Это было такое традиционное место для посиделок сотрудников. Единственное, правда, чего я никогда не видел – чтобы здесь пили чай. Можно было встретить даже бутылку вискаря, в открытую распиваемую сотрудниками в рабочее время – это зависело, как я понял, от положения на определенной ступеньке иерархической лестницы, ведущей к закрытой облаками верхушке башни, символизирующей нашу корпорацию. Сотрудники вроде меня должны были довольствоваться безалкогольными напитками – но, как правило, в этой роли выступал кофе, может быть, какая-нибудь Coca Cola, но определено никогда не чай. Не знаю, чем объяснить эту нелюбовь к травяному настою – но я ни разу не встречал, чтобы кто-то в наших «чайных» пил чай. Впрочем, возможно, это был элемент общего замысла – когда все не так, как называется и не так, как выглядит.

-    Здорово, пацаны!

Я уже освоился и держался за своего – с сотрудниками своего ранга, по крайней мере.

-    Диму никто не видел? – называть начальство по имени было обычным делом. Впрочем, никто и не мог бы назвать мне отчество Дмитрия – не говоря уже про его фамилию. Он был Дмитрием – этим было все сказано, все сразу понимали, о ком идет речь.

-    Где-то он пробегал сегодня вроде… ­– неуверенно затянул один из сидящих.

-    Ща, Вован придет – у него спросишь. Они вроде должны там где-то встречаться.

Я налил себе кофе и закурил. В комнате шел своим чередом обычный треп ни о чем, эта тема была мне очень интересна.

-    Кстати, а что это за дым над городом висит-то такой? Я сегодня ехал пока, обратил внимание! Кто это тут колдует?

-    Я этот же вопрос задал парню из Отдела погоды. Так он на меня чуть с кулаками не кинулся! Я ему говорю: ты спокойнее, мало ли там что у вас – просто скажи, когда это закончится? А он мне чуть ли не шепотом говорит: это не мы! У нас самих начальство бегает с выпученными глазами и орет на всех. А никто понять не может – что это такое и кто это учудил.

-    Да, мало ли – кто. Какой-нибудь новобранец не на ту кнопку нажал – вот вам и дым над всем городом.

-    Ну, тогда бы другую кнопку нажали – и не было бы дыма! А тут что-то странное.

-    Что тут может быть странного? По телевизору сказали – торфянники горят, ветер гонит дым на город – зачем во всем магию искать?

-    Так в том и проблема… - парень, рассказавший про знакомого из отдела погоды понизил голос – они говорят – сделать с этим ничего не могут! Дело тут не в ветре – дело в том, что дым стягивает к центру города – со всех сторон! Как если бы тут была черная дыра – и она бы засасывала этот дым внутрь себя!

-    Ну, тоже мне открыл Америку! Черная дыра – она тут и есть! Где-то между Спасской башней и Кутафьей как раз – «пацаны» рассмеялись.

-    Я думаю – это американцы – поделился откровением сотрудник Отдела заклинаний.

-    При чем тут американцы?

-    Да при том! Хотят нас извести – чтобы конкуренции не было. Ну и придумали – тянут землю с той стороны планеты – и у нас образуется область пониженного давления, туда ветер и дует. Хотят нас в тартарары утянуть…

-    Хватит уже бред нести – чтобы нас утянуть – это такой холм надо на другой стороне вытащить, что земля с орбиты сойдет.

-    А что – как вариант…

Я понял, что время мое на исходе – надо было ехать на задание. Ну, значит в другой раз попытаем счастья. В этот момент в комнату вошел Дмитрий, все присутствующие слегка вытянулись и напряглись в присутствии начальства. Дмитрий поздоровался со всеми, но подошел прямо ко мне и спросил:

-    Ты меня искал вроде?

Всеобщая осведомленность Дмитрия о делах наших и мыслях меня уже не удивляла. Конечно, узнать как он это делает – было бы любопытно. Но сейчас было важно не это.

-    Да я просто по случаю… Думал спросить одну вещь.

-    Ну, пойдем – спросишь. Или здесь?

-    Нет, нет, лучше выйдем.

Мы вышли в коридор, Дмитрий, ни слова не говоря, направился куда-то по своим делам, я поплелся за ним, ругая себя за то, что так и не придумал, как начать этот щекотливый разговор. Как всегда в неловкой ситуации решение было предложено самим Дмитрием.

-    Ну, как тебе работается?

-    Да, все отлично вроде! Интересно, столько нового.

-    Да уж. Поначалу интересно… Коллеги не достают?

-    Сотрудники? Да нет, вроде, доброжелательное отношение.

-    А ты случаем еще с ними не запил сам-то? А то гляди – так навсегда оперативным работником и останешься!

-    Я думаю, Дмитрий, если бы я запил – Вы бы уже обо всем знали сами.

Он оглянулся на ходу своей обычной полуулыбкой.

-    Что я знаю – это мое дело, а вопрос задаю тебе, значит хочу услышать твое мнение, а не первичную информацию. Ну, так что ты там обсудить-то хотел?

-    Мне как-то неловко… Честное слово, может быть не стоило об этом говорить…

-    Ты что там – в роль вошел, несчастного любовника? Лепечешь что-то – говорить будешь или нет?

И правда! Я корчил из себя идиота. Корпорация с неограниченными возможностями, я ее новый сотрудник, только начинаю делать карьеру. Значит надо сразу поставить себя! Если буду мямлить – до конца времен буду в шестерках, если проявлю напористость, характер, даже наглость – это, наоборот, оценят и заметят. Потому что те, кто добивается успеха, они не мямлят.

-    Да тут водитель наш сказал, что надоело ему ко мне в Медведково каждое утро заезжать. Приезжай, говорит, сам на операцию. Но там же адреса все – хорошо если возле метро, а то у черта на куличках. А у меня машины ведь своей нет. Я вот подумал – может быть, это не такой серьезный вопрос уж?

Я осекся, не зная, как сказать самое главное.

-    Ну?

-    Ну, я понимаю, что мне не положено – но вдруг… Какая-нибудь машина служебная, там, старенькая… - это как наблюдать себя летящим с крыши четырнадцатого этажа на неизбежную встречу с теплым асфальтом.

-    Понятно. Машины нет. Они все расписаны. Но тебе могут премию дать – если хочешь, дадут машиной. Новенькой. Правда, для этого надо себя проявить. Пока не могу обещать ничего, там посмотрим. Ты, главное, работай как следует. Все, мне пора, извини.

И Дмитрий скрылся за какой-то дверью без таблички. Ну, по крайней мере, я попытался.

Глава 10

Не знаю уж, случилось это потому, что я спросил Дмитрия о машине, или все это совпало просто само по себе – но случай проявить себя скоро мне представился. Правда, до этого момента меня ждало еще одно интересное открытие.

Я снова был в офисе и пока ждал нужного сотрудника, забежал в «чайную». Вопреки обыкновению там было не людно, всего трое сотрудников – одного звали Сергей, и была у него неприятная улыбка. Второго звали… я не помнил как, а третьего я вообще не знал. Это был обычный уровень дружеских отношений в корпорации. Слишком тесные связи между сотрудниками разных подразделений у нас не особо поощрялись. Я подсел к группе со своей чашкой.

-    Кстати, у тебя случайно мини-демонов свободных нет – кулуарно спросил у меня Сергей.

-    В смысле? Как это – свободных?

-    Да, ладно, слушай, не притворяйся – у Сергея была неприятная улыбка.

-    Ты же в оперативниках ходишь! У вас там самый клондайк. Наслаждайся, пока не перевели!

-    Слушай, не хочу тебя обидеть – но я реально не врубаюсь, о чем ты говоришь! Какие мини-демоны? Откуда?

-    Да, сотрудник ваш… - Сергей осекся и смерил меня взглядом – в общем, торгует мини-демонами, которые по рапортам получает. Но такую цену задрал, что я в отпаде…

-    Это кто?

-    Да есть там у вас такой. С квадратной головой.

-    Кирилл что ли?

-    Ну… он… Видишь – ты все знаешь!

-    Да, просто, он один такой квадратный. А зачем он ими торгует? И откуда берет-то?

-    Ну, ты наивный как чукотский девушка! – я уже говорил, что улыбался Сергей препротивно? – Вам же выдают на задание! Вот он и пишет рапорт: что на задании потрачено столько-то зарядов. У меня знакомый на складе работает – он говорит, что каждый день, считай, Кирилл мини-демон целый списывает.

-    С ума сойти! Да мы и не тратим столько! Ну, может иногда – один заряд – но не целую батарейку в день же!

-    Ну, это же понятно, что не тратите – иначе он бы ими не торговал.

-    И сколько он берет за один мини-демон, интересно?

-    Ну… это не совсем деньгами, конечно. Какие деньги, если есть мини-демон?

-    А… а чем тогда?

-    В долг…

-    Как это – в долг?

-    Ну… Он с тебя расписку берет. Кровью помеченную – Сергей продолжал ухмыляться – на тот случай, если на том свете увидитесь – он заставит долг отдавать.

-    На том свете? Бред какой-то…

-    Ну, это как сказать, как сказать… Никто ведь не знает, как оно там будет. Может ему и долги твои не пригодятся – а может… Кто его знает.

-    А тебе-то зачем мини-демоны? Что ты с ними делаешь?

Сергей откинулся на спинку стула и решил предать меня на осмеяние.

-    Ты что, идиот? Парни! Тут вот он спрашивает – зачем нужны мини-демоны неучтенные?

Вся компания со знанием дела заулыбалась.

-    Так он, небось, девственник у нас – зачем ему мини-демоны? – блеснул второй остроумием.

-    Да, нет, он и так у нас красавчег – ему девушки и без батареек все предоставляют.

-    Хватит вам ржать уже! Лучше объясните мне фишку. Я же недавно тут работаю.

-    Как тебе сказать, братело… Мини-демон – это как власть над миром! Только мини. У тебя персональный заклинатель есть?

-    Ну, есть. Только я ведь должен за каждый заряд отчитываться… А зачем мне левые заряды-то? Сверхурочно волшебников без лицензии отлавливать?

-    Ну, можно и волшебников. А можно, например, килограмм кокса наколдовать. Для примера.

-    Да вы тут все норкоманы што ле?

-    Кокс – это для примера. Ты глупый? У тебя в руках заклинатель – может колдовать, чего хочешь! Главное, чтобы заряд был лишний.

-    Сегодня у него обряд посвящения – объявил третий собеседник – он познает истину: ради чего вообще сюда люди ходят на работу!

Раздался дружный смех.

-    Ну, я, честно говоря, даже себе не представляю – куда бы мне лично захотелось потратить заряд. Кокс мне не нужен вроде.

-    Ну, ладно там, кокс. С девушками ты хоть встречаешься? Допустим! Вот сколько ты можешь раз за одну встречу? Один, два? А представь – достал заклинатель – кнопку нажал – и можешь хоть десять раз свою девушку…

-    Это называется заклинание Мужской силы – перебил его второй. Самое простое, что можно сделать. Ну, это если совсем фантазии нету. А если есть фантазия…

Все трое опять рассмеялись. Я начал прозревать.

-    И что – реально можно добыть у нас неучтенные мини-демоны?

-    Да у нас в стране – второй многозначительно поднял указательный палец – можно добыть что угодно! Главное знать, у кого спросить.

-    И что, Кирилл снабжает всю контору левыми мини-демонами?

-    Ну, Кирилл – это мелкий мошенник. Тут люди ящиками вывозят – правда, для этого надо занимать определенную должность.

Вся компания мечтательно заулыбалась.

-    Я слышал байку – начал Сергей, - что одно время очень неплохо поднялся майор, который караульных возле Мавзолея разводил.

-    Мавзолея?

-    Ну, где Иль-Ич лежит! Ты чего – это же клондайк! Этот малый просек как-то фишку с мини-демонами – может из наших кто ему помог. В общем, они там откачивали заряды с утра до вечера. Майор уже и две квартиры себе купил, и не знал куда деньги девать – но зарвался, накрыли их…

-    И что?

-    В смысле – что? Перестали откачивать – опять дружный смех.

-    Так просто – перестали? И все?

-    Ну, почему все… Майора этого больше никто не видел, конечно. Может и наших нашли – кто ж его знает. ОВР-то работает хоть иногда.

-    Отдел внутренних расследований? Говорят, звери!

-    Звери – если у тебя мало мини-демонов, чтобы откупиться вовремя. Так что лучше запасаться заранее! – Сергей явно наслаждался ролью наставника. Вот только эта улыбка…

-    Ну, его к лешему – запасаться, чтобы потом от ОВР откупаться. Проще тогда уж не ввязываться!

-    А где у тебя гарантия, что к тебе ОВР не придет, даже если не будешь ввязываться? – все трое опять веселись надо мной.

-    Слушайте… - тут меня тут настигло нечто, похожее на идею – а ведь можно их и просто продавать? За деньги? Не обязательно же в долг на тот свет, как Кирилл делает!

-    Ты идиот? Кто же мини-демон за обычные деньги будет продавать? Это как долларами печку топить!

-    Ну, вопрос ведь цены исключительно. Скажем, миллион долларов?

-    Ты, братело, фишку не догоняешь походу. Люди, у которых есть миллион долларов – как раз те, кто выносит мини-демоны коробками из конторы – зачем им у тебя покупать?

-    Ну, ладно – не миллион. А вот ты за сколько бы купил? – обратился я к Сергею.

-    Ты сперва товар покажи – а потом торгуйся – опять презрительно-снисходительные улыбки.

-    Ну, допустим – достану я мини-демон.

-    Целый? Достанет он!

-    Допустим, целый. Сам же сказал – я в оперативном отделе работаю. Значит есть ходы. Мне ведь надо понимать – ради чего рисковать. За сколько его можно сбыть? И кому?

Компания призадумалась.

-    Если бы у меня был целый мини-демон… - принялся мечтать второй,– Видели новую сотрудницу с тридцать шестого? Вот такой я бы…

-    Губу закатай. Чтобы к такой подъехать – надо знаешь что?

-    А что? Целый мини-демон и надо – вот что! А лучше несколько.

-    Ну… Вообще-то, да. Я так думаю, она сюда за этим и ходит – не бухгалтерией же ей заниматься, с такими-то…

-    А ей-то зачем мини-демон? – я продолжал демонстрировать глубочайшую дремучесть.

-    Да ты странный у нас. Жизни-то, я погляжу, вообще не знаешь. Что нужно мужчине? Мужчине нужна женщина! А женщине что нужно? Неправильно! Женщине нужна власть! Власть над мужчинами, над подругами, над пролетающими годами, над миром. И какой есть способ проще и надежнее получить власть, настоящую власть, если не этот мини-демон? Не какой-то там призрачный «рейтинг влияния», не нули на банковском счете – а вот так: нажал кнопку – и враг твой в прах разлетелся – и не было его никогда!

-    Да она за один мини-демон, если не за половину заряда, позволит тебе с собой такое сделать…

-    А вдруг она сама из ОВР? Как раз таких лохов, как ты и ловит, которые к ней с левыми демонами и неприличными предложениями подкатывают! Типа приманки – вон, как наш оперативник.

-    Если она сама из ОВР – я ей тут же сдам, откуда у меня демон, у кого взял и за сколько. И тогда она будет вынуждена меня отблагодарить за разоблачение организованной преступной группы по распилу магического достояния родины.

-    Ладно, ладно, расфантазировались! Вопрос в цене: сколько?

-    А ты сам-то чего хочешь? – спросил меня третий уже серьезно.

И тут я задумался. А чего я хотел сам? Еще пятнадцать минут назад моей сокровенной мечтой была крутая иномарка. Почему-то я решил, что именно это - тот элемент, который мне не достает для полного, абсолютного счастья. А иномарка нужна была мне, как казалось, чтобы сломать последнюю преграду между мной и изнывающими от страсти красотками, которые уже заждались – ну, когда же я наконец-то куплю себе достойный автомобиль! Вот без иномарки я не мужчина, а с иномаркой… Но тут в душе моей возникли сиюминутные сомнения. Положим, я достану этот мини-демон – хотя даже представить себе не мог, как и где. Я был не из тех людей, которые привыкли что-то доставать – поэтому и иномарки у меня не было отродясь. Но вопрос в другом – следовало ли менять этот вполне реальный символ власти и могущества – на груду металла, пусть даже покрытую черным металликом? Не прогадаю ли я в такой сделке? А что если у меня уже никогда не будет другого шанса – еще одного магического заряда? А машина через каких-нибудь три года выйдет из моды, через пять лет станет подержанной, а через каких-нибудь десять – вообще грудой металлолома? Вот эта мысль и пронеслась у меня в голове – но не в виде серии пространных рассуждений, а просто как фальшивая нота во время концерта – раз! – и все в недоумении, что это было только что?

-    Да я вот подумывал машину себе брать… А денег не хватает…

-    Какую машину?

-    Ну, точно не знаю – я пока разные варианты рассматриваю.

-    Если машину – то как раз нет проблем. Вот если бы ты пароход захотел – или даже велосипед – это не ко мне. А вот машину… Тут можно что-нибудь придумать. Только ты должен решить, какую: марку, модель, год, цвет, комплектацию. Если не слишком редкую – то можно организовать. Ты главное мини-демон принеси – третий был серьезен, время улыбок прошло.

-    А как – организовать?

-    Это твоя проблема что ли? Я же не спрашиваю, где ты мини-демон возьмешь?

-    Ну, это важно – вдруг ты ее угонишь, а меня не первом же посту тормознут?

-    Не тормознут. Получишь машину, документы, а если я буду в хорошем настроение – то и блатные номера в придачу. Такие, что больше на постах тормозить тебя не будут. А ты, кстати, ездить-то умеешь?

-    Ну, немножко… Права, правда, еще не получил, но как раз хотел на курсы пойти.

-    Принеси мне мини-демон, целый, заряженный. И получишь машину и права – в одном комплекте. По рукам? – третий протянул мне руку.

-    Слушай, я пока не могу ничего обещать – у меня мини-демона еще нет. Но я попробую достать. Если будет получаться, тогда обсудим уже детали. Тебя как найти?

-    Не надо никого искать, если ты сам не из ОВР. Мобилу запиши.

Глава 11

 Кириллом звали угрюмого боевика, который ездил с нами на задание в качестве поддержки. Это был немногословный парень лет тридцати пяти с угловатым, чуть ли не квадратным черепом и слегка приплюснутым носом. Если бы он был ростом хотя бы метр восемьдесят, то его легко можно было бы снимать в кино в роли агента русской мафии. Но Кирилл был ростом чуть ниже метра семидесяти. И квадратных плеч у него не тоже было, только квадратный череп, хотя и субтильным его тоже нельзя было назвать. Впрочем, в его обязанности демонстрация недюженной физической силы не входила – ему только и надо было таскать с собой пластмассовое детской ружье, стреляющее шариками от пинг-понга. Единственное качество, которое могло бы потребоваться от Кирилла в критическую минуту – это способность не задумываясь выпустить из своего ружья этот самый шарик, предварительно сняв с предохранителя заклинатель. А вот в чем я, кажется, не сомневался, так это в способности Кирилла выпустить этот шарик – кто бы в этот момент не стоял у него на пути.

Когда я услышал от Сергея, что именно Кирилл собирает долговые расписки, меченые кровью, чтобы предъявить их должникам на том свете – за какие-нибудь специфические услуги, которые, Бог знает, могут там потребоваться – я, конечно, не поверил. Я не так хорошо знал этого человека, но в последнюю очередь я мог бы предположить, что он озабочен тем, как будет происходить его жизнь на том свете. Кирилл по обыкновению напивался сразу после задания, а на следующее утро приезжал с таким выражением похмелья на лице, что не только мысли о том свете казались с ним несовместимы, но даже и какие бы то ни было мысли об этом – тем более. Тем не менее, поразмыслив над полученной информацией, я решил, что тут, быть может, я как раз ошибаюсь. Мне неизвестно, сколько лет прожил Кирилл на этом свете, сколько лет он готовился к переходу на тот, планомерно накапливая в своих сундуках (или где там) загробную валюту – расписки с кровью своих должников. Не будь я уже некоторое время сотрудником Управления по исследованию магических воздействий – я мог бы решить, что он клинический идиот. Но моя интуиция, вооруженная даже минимальными знаниями об этом новом, пугающем и непонятном мире, подсказывала мне, что, возможно, Кирилл знал что-то такое, о чем мы, все остальные, просто не догадывались. И в свете этого знания его поведение было самым что ни есть разумным…

В тот день мы отправились на обычную операцию. Нашим объектом была «Колдунья Сара», как ее именовали в протоколе. Приехав по указанному адресу, мы начали обычную, даже рутинную операцию. Моей задачей было успеть переговорить с Кириллом до окончания операции, потому что после операции и до следующего утра говорить с Кириллом уже не было никакой возможности. Мне повезло. Машину пришлось бросить за три квартала до места, чтобы не привлекать внимания. Осталось только придумать повод, который мог заставить меня вступить в разговор с молчаливым охранником – как я уже говорил, разговоры по душам в нашей работе обычно не возникали. Я выбрал, как мне казалось, самую правильную стратегию – решил прикинуться идиотом.

Пока старший группы разбирался с картой и искал на ней корпус 11а, я, как бы невзначай, подошел к Кириллу, по обыкновению стоявшему возле машины в ожидании распоряжений – куда идти и что делать. Мне пришлось изобразить некоторый интерес, чтобы попытаться начать разговор.

-    Кирилл, слышь, я вот все хотел спросить.

То ли он меня не слышал, то ли это заклинание было ему не знакомо – его зрачки даже не сместились в мою сторону, такое ощущение, что я разговариваю с големом.

-    Просто любопытно. А ты когда-нибудь стрелял из своего заклинателя вообще?

Возможно, более идиотского повода для беседы нельзя было придумать – но никакого другого я и не придумал.

-    Было дело, ля – внезапно я услышал голос Кирилла.

-    Ну, и как?

-    Чё, как, ля? С предохранителя снял, кнопку нажал – и бах, ля!

Шанс для развития беседы в нужном направлении явно ускользал из моих рук.

-    А страшно было?

На этот раз глаза Кирилла определенно передвинулись в сторону моего лица.

-    Чё страшно-то? Кнопку нажать, ля?

-    Ну, не знаю… Что тебя взрывом заденет!

-    А кто сказал, ля, что это был взрыв ваще?

-    Ну, не знаю, я почему-то так подумал…

Глаза Кирилла погасли. Я топтался возле него, придумывая, как бы лучше перейти к главной теме.

-    Слышь, Кирилл… А я тут слышал… Парень один болтал. Говорят, ты расписки какие-то собираешь – а это зачем вообще?

Совсем другая реакция! Голова его не дернулась ни на миллиметр, но глаза мгновенно воткнулись в меня.

-    Кто, ля, болтал-то?

-    Это не важно! Я подумал, вдруг мне тоже это надо – а? Мало ли, ты человек бывалый, что-то знаешь – может быть и мне это важно?

-    Слышь, малец, ля. Тебе не надо…

-    Точно? А вдруг? И еще – я понизил голос – вроде говорили, что ты можешь мини-демон достать?

Кирилл внимательно изучал строение моего черепа с внутренней стороны.

-    Тебе зачем, ля?

-    Да я тут, понимаешь, с девушкой одной познакомился…

-    Слышь, малец… Тебе не надо, ля. Говорят же… Девку свою лучше по старинке, ля… Не надо тебе.

Кирилл оттолкнулся от машины и пошел в сторону старшего. Было очевидно, что этот разговор закончен. Раз и навсегда. Я был обескуражен. Не то, чтобы я рассчитывал тут же получить от Кирилла мини-демон, пусть даже и за расписку с кровью. Но хотя бы выудить из него какую-нибудь информацию: как он это проделывает? Вдруг, у меня бы тоже это получилось? В конце концов, если правда, что все вокруг у нас в конторе это делают – почему я не могу? Да, я тут еще без году неделя, но уже перешел на вторую ступеньку карьеры. А вот Кирилл, походу, навсегда застрял на своей ступеньке. Неужели я глупее и не такой расторопный, как этот маньяк-алкоголик? В общем, я зашел в тупик. Других вариантов разжиться мини-демоном мое воображение что-то не рисовало. Кирилл был моей главной зацепкой – и, похоже, я упустил свой единственный шанс. С другой стороны, может быть попробовать повторить заход, например, завтра или через несколько дней? Может быть, после нескольких бесед мне удастся завоевать его доверие, расположить к себе, открыть сокровенные потайные его души? Я рассчитывал на мгновенную победу – и тут был не прав. К этому субъекту требовался подход. Как это не казалось чудовищно противным, но, видимо, мне придется даже выпить с ним – может быть даже не один раз, и не два. Стать его собутыльником – а разве есть другой шанс втереться в доверие к Кириллу? Он ведь меня и человеком, наверное, не считает. Нет, определенно должен быть другой путь достать этот мини-демон – более традиционный, более подходящий для меня! Начну выпивать с Кириллом – и через неделю мне уже не будет нужен мини-демон, машина, девушки и все остальное…

-    Эй, червяк, ты уснул что ли? Работать идем?

Червяк – это было не оскорбление, а профессиональный жаргон. Червяком меня называли потому, что насаживали на крючок и забрасывали в логово к рыбе, надеясь вытянуть ее из под камня. Я был наживкой. Пора было работать.

Приемная Сары располагалась в подвале. Но это был не отделанный под офисный «евроремонт» подвал, с желтыми стенами и линолеумом на полу. Это был самый настоящий подвал – с трубами, от которых шел пар, тусклой лампочкой, какими-то битыми бутылками и запахом… Запах был соответствующий. В первую секунду я испугался даже немного, потом решил, что старший, по всей видимости, ошибся – но тут увидел на стене черную табличку, на которой золотыми буквами было выбито: «Sarrakh» и стрелка. Мне ничего не оставалось, как пойти по стрелке.

В конце коридора я наткнулся на дверь без всяких уже табличек. Поскольку это была единственная дверь, ошибиться было невозможно. Я вошел внутрь и попал в комнату, уставленную диванами вдоль стен, завешанных в свою очередь коврами. В комнате царил странный полумрак, свет шел откуда-то сверху, через какое-то отверстие – но я не мог понять, электрический это свет или нет. В конце комнаты полумрак сгущался.

-    Блише проходы, яхонтовый мой – раздался из мрака женский голос с характерным акцентом и каким-то легким шипением.

Я подошел ближе к столу, за которым сидела древняя цыганка. На вид ей было лет восемьдесят, как мне показалось. Сморщенная и худая, как носок после стирки, голова обвязана каким-то ярким, но, видимо, очень старым и грязным платком. Огромное монисто закрывал всю ее грудь, и невозможно было понять, как она была одета. Я сел за стол напротив нее.

-    Ай, красавец какой ко мне пришел! Что красавица печалит? Деву прекрасную потерял, изумрудный мой?

-    Деву… - я принялся разыгрывать роль.

-    Ай, не беда! Старая Сарра помошет, старая Сарра все сдэлаэт.

Цыганка вытащила из стола колоду карт и стала тасовать их на свой особый манер. Я пригляделся получше к комнате. Позади цыганки в полумраке стояли какие-то полки, уставленные банками. «Может быть огурцы солят?» – почему-то подумалось мне. Слева стояла полка, на которой валялись стопки каких-то книг, вроде старых подшивок журнала «Юность». На столе горело несколько свечей, валялись какие-то старые кости и мелкие обрывки тряпок.

Цыганка меж тем стала раскладывать на столе карты, бормоча какую-то околесицу. Я привычно делал вид, что захвачен ее действиями и поглощен мыслями о своей потерянной любви.

-    Эту карту на удачу, эту на любовь, эту на черный день…

Говорила она быстро, привлекая внимание к своим мельтешащим рукам, стараясь, по видимости, загипнотизировать меня своим танцем.

-    На удащу пришел валет, ай-я-яй, ш-ш-ш, даму бьет десятка! Положи на эту карту сто долларов – быстрее!

Да уж, не на того напали. С этими цыганками надо держать ухо востро. Даже если ее возьмут, мои сто долларов могут уже никогда не найти – а мне будет нагоняй.

-    А она точно вернется? – всхлипывал я.

-    Деньги полоши, золотой, все вернется! Снова твоей будет на веки вещные!

-    Да вы все так говорите – я уже у трех волшебников был! Деньги всем отдал, а они ничего не сделали!

-    Ай-я-яй, плохие люди попались тебе, плохие! Старая Сарра не обманет, старая Сарра настоящая колдунья! Дай мне фотографию твоей девущки скорэе!

Я достал фотографию регистратора и выложил на стол перед цыганкой. Цыганка стала делать какие-то пассы над фотографией – и вдруг она перестала извиваться и замерла, как будто с размаху ударилась о невидимую стену.

-    Што это за реснички у твоей девушки такие, словно антенки маленькие!

-    Что? – не понял я.

-    На контору работаешшшь, сссука! – зашипела она и вскочила со стула, нависнув над столом в мою сторону.

Нельзя было терять ни секунды: я выхватил заклинатель, привычным движением быстро набрал нужную комбинацию и подбросил шарик – и в этот самый момент цыганка обхватила своей костлявой, но невероятно сильной рукой заклинатель, который я держал перед собой, и зажала динамик на телефоне – в то самое мгновение, когда вызванный демон стал заполнять собой узкое пространство шарика для пинг-понга, чтобы мгновенно лопнуть, высвобождая магическую энергию, цыганка прошипела какую-то абракадабру – и вместо моего заклинания, которое должен был пропикать мой заклинатель, демон бросился исполнять заклинание цыганки.

Какая-то чудовищная невидимая сила обхватила меня сразу со всех сторон и вдавила в стул, словно космонавта при старте ракеты. Я не мог не то чтобы пошевелиться, невидимые веревки давили меня так сильно, что я не мог сделать ни вдоха – а только смотрел, как в замедленном кино, как цыганка вскочила и бросилась к полкам в конце комнаты, принявшись лихорадочно хватать какие-то банки. От ужаса и ощущения близости смерти, реальной, как грязный стол прямо передо мной, я мог бы издать дикий крик – но не в силах был произнести ни звука. Я стал отключаться, в глазах потемнело, ни о каком спасении и думать было невозможно – и тут сзади раздался легкий хлопок, и цыганка, словно от удара бейсбольной битой, отлетела к стене с банками, с размаху шлепнулась о полку, словно куриное яйцо, и стала медленно сползать на пол. Я плохо понимал, что вокруг меня происходит – но тут раздался второй хлопок, и путы мои мгновенно спали – раздался мой приглушенный крик, затаенный мной еще с первой секунды, и я принялся лихорадочно хватать ртом воздух, повалившись вперед на край стола.

Через пару секунд я уже оклемался и поднял голову. Над цыганкой стоял Кирилл со своим боевым заклинателем, а сбоку от стола стоял Дмитрий, непонятно, как и откуда взявшийся тут. Кирилл бил цыганку ногами, методично и безжалостно пинал ее со всей силы. Дмитрий посмотрел в мою сторону и спросил только:

-    В порядке? Давай на выход.

А потом, обращаясь уже к Кириллу:

-    Тащи ее на улицу, давай. Тут надо как следует осмотреться. Ловушки, смотри, не зацепи!

Потом взял меня за плечо, рывком оторвал от стула и толкнул в сторону выхода. Я выбрался по подвальному коридору на улицу, яркий свет ударил мне в глаза и окончательно лишил меня ориентации в пространстве. Вокруг забегали какие-то люди, засуетились сотрудники управления. Я перевел дух и огляделся. Во дворе стояло несколько газелей с эмблемами МЧС и два черных BMW, один из которых был Дмитрия. Хозяин машины вышел из подвала и стал отдавать распоряжения сотрудникам:

-    Все ее дерьмо кладите в фургон, в конторе разберемся. С алюминием осторожно – там могут быть ловушки расставлены. Пусть Игорь осмотрит сперва, тогда уже тащите. Мы в офис.

Он подхватил меня за локоть и повел к машине.

-    Ну, что, салага! Поздравляю тебя с боевым крещением!

-    Кто… кто это был? Эта Сара? Кто она?

-    Эта тварь – старая колдунья. Мы ее давно искали. Сара она теперь, видите ли…

-    Так вы не знали?

-    Что в логово змеи тебя пихаем? Такой риск всегда есть. Работа у тебя такая. Впрочем, на этом твоя работа в этом качестве закончилась, очевидно.

-    Я облажался?

-    Облажался? Конечно ты облажался – что дал ей заклинатель схватить. Впрочем, если бы у тебя даже получилось заклинание вызвать – может быть, было бы еще хуже, она могла бы тебя от злости чем-нибудь таким долбануть, что мы бы уже не откачали. Но на самом деле – работу свою ты выполнил, злодейка схвачена, сам цел в итоге. Выходит, сработал как надо. Остальное не важно. Садись в машину.

По дороге в офис я отдышался и пришел в себя. Испуг прошел. Меня словно сняли со скалы, на которой я повис над пропастью, держась за корешок дерева, медленно, но неизбежно, выскальзывающий из рук. Еще никогда я не чувствовал себя так близко к краю гибели. Еще никогда не заглядывал в темноту смерти. А что если бы я погиб сегодня? Был ли я готов к такой смерти? Впрочем, а кто из пешеходов, переходящих дорогу, подготовил себя заранее к тому, чтобы очутиться под колесами КамАЗа?

-    А с ней что будет? – спросил я, - Это ведь вроде первый случай в моей практике, когда мы настоящую колдунью поймали?

-    В твоей, может быть, и первый. Что надо, то и будет. Это не твоя забота.

-    Просто хотел увериться, что этой суке зададут по заслугам за то, что чуть меня не угробила – попытался я обманом вытащить из Дмитрия информацию. На самом деле, мне и правда было интересно, какое наказание ждет эту Сару. Сожжение на костре? Или что похуже?

-    Вот тут ты не переживай! Мы за тебя ей отомстим по высшему разряду – Дмитрий засмеялся, мне надо было бы подыграть ему, но у меня не получилось.

-    В общем, это все лирика – слушай инструкции. На три дня тебе дается положенный в таком случае отгул, только в офис заедем, рапорт напишешь. Потом будем думать, куда тебя определять на работу. В наживки ты больше не годишься – после такого страха тебя любая дилетантка раскусит. Червяк – это профессия одноразовая! В этом деле главное, чтобы тебя в первый же раз не съели – Дмитрий опять рассмеялся.

Мы заехали в офис, я поднялся к дежурному и написал рапорт о происшедшем. Весь текст уместился у меня на половине страницы. Дежурный без всяких вопросов и эмоций молча поставил на листе штамп и заставил расписаться в журнале. Я вышел на улицу, Дмитрий ждал меня там.

-    Да, кстати, насчет твоего вопроса недавнего – мне тут удалось кое-что сделать.

Он кивнул в сторону стоявшей на обочине черной BMW третьей серии с тонированными окнами.

-    Можешь считать это поощрением за хорошую работу.

-    Выходит, мне все-таки удалось себя проявить?

-    Пока еще нет. Считай это авансом – Дмитрий улыбнулся и протянул мне ключи.

-    У меня же прав нет, как я поеду?

-    В бардачок загляни – там все лежит: и документы на твое имя, и права, и пропуск под стекло, с которым у тебя никто никогда никакие права не спросит. Езжай давай до дому. Жду тебя через три дня.

Я сел в машину, в свою машину, не зная еще, что должен чувствовать и чему мне больше радоваться: тому, что остался жив, или тому, что моя мечта сбылась. Постепенно сознание вернулось ко мне, и я понял – что радоваться надо одновременно и тому, и другому. И тут мне стало немного даже стыдно – ведь еще утром я пытался выяснить у Кирилла, как можно обокрасть контору на мини-демон ради этой машины – а вот она теперь, моя машина, моя мечта – без всякого воровства. Корпорация платит за лояльность и хорошую работу. Все-таки, в конце-концов, все закончилось хорошо. И, кажется, я перешел на третий уровень.

Я завел BMW и стал рывками, с непривычки трогаться с места. Немного освоившись с управлением, я медленно поехал домой. Это был мой первый день за рулем.

Глава 12

Через три дня, посвежевший и полный энтузиазма, я приехал в контору на своей новенькой черной «бэхе». Дмитрия мне не удалось сразу найти, а других обязанностей у меня пока не было – поэтому я традиционно завис в «чайной».

Как только я переступил порог, раздался чей-то возглас:

-    О! Вот это наш герой идет!

-    Какой герой, вы о чем это? Я опять что-то пропустил? – я был сама невозмутимость Джека.

-    Да ладно прикидываться! Уже все знают про твои веселые похождения с цыганкой.

-    Вообще-то, детали оперативных операций не подлежат разглашению – кто разболтал-то?

-    Конечно, не подлежат! Но ты ведь в корпорации волшебников – тут и стены говорят, и люди мысли читают. А! Так ты небось еще не в курсе, что было после.

-    После?

-    Ну, когда цыганку твою в контору привезли – она умудрилась выхватить у одного из оперов заклинатель и вызвала демона прямо ему в штаны! У него шарик в кармане лежал – она ему туда и колдонула! Вот гадина, еле ее успокоили.

-    Никто не пострадал хоть?

-    Да нет вроде. Только начальнику транспортного Дмитрий всыпал так, что я думал, он его дематериализует – сам наблюдал!

-    За что?

-    Да он автобус подогнал без «ведьминых клещей». Поэтому она такая резвая и была, когда вернулась.

-    Что еще за «ведьмины клещи»?

-    Ты вообще – оперативный работник или где? Это такие кандалы специальные, куда ведьму заковывают – там еще что-то вроде электричества пропускают, чтобы сидела смирно. После такого обычно они заклинатели не выхватывают! Ну, давай, расскажи – как там в подвале-то было?

-    Как будто ты сам никогда не бывал в подвале с ведьмой-цыганкой…

-    Да, не пришлось. Я ведь сразу в офис попал – это ты у нас с низов карьеру строишь. А меня сразу в теплое кресло определили. Теперь и тебя, наверное, сюда посадят. Где будешь работать-то?

-    Не знаю пока. Интересно… А что с ней теперь будет?

-    С ведьмой твоей? Ну, известно что – ничего хорошего.

-    А на самом деле? На костре что ли сожгут?

-    Дурак, что ли? Зачем ее на костре жечь? Знаешь, зачем в средние века ведьм сжигали? Чтобы заклинания узнать! Во время сожжения ведьмы часто непроизвольно начинают выкрикивать заклинания – вот инквизиторы стоят рядом и слушают, чтобы такого нового для себя узнать. А сейчас это уже никому не нужно…

-    А что сейчас с ведьмами делают? Просто убивают?

-    Что значит – убивают? Ты, вообще, где работаешь? В государственной коммерческой корпорации – о каких убийствах ты тут говоришь? В своем уме?

-    Ну, не на перевоспитание же ее в женскую колонию отправят!

-    Зачем в женскую колонию? У нас и своя колония есть.

-    Слышь, язык придержи – зашикали со стороны на слишком разоткровенничавшегося сотрудника.

-    Да я что? Ничего такого не сказал. Молчу, молчу. А чего это тебя так ее судьба беспокоит? Тебе-то какая разница, что с ней сделают?

-    Просто любопытно… Не более чем.

-    В нашей работе, молодой человек, излишняя любопытность очень не способствует продвижению по карьерной лестнице.

-    Это я уже понял…

Разговоры о цыганке сильно подпортили мне настроение. Я стал невольно вспоминать секунды, когда висел на волоске от смерти. Как обычно Дмитрий появился вовремя.

-    Пошли.

Мы отправились в переговорную, где нас ждал еще один сотрудник, представившийся Ильей, начальником коммерческого отдела.

-    Будешь работать у него. Твои оперативные навыки могут пригодиться.

Оперативные навыки? Я что, сам того не ведая, и правда получил статус супер-героя? Обольщаться, впрочем, не следовало.

-    Наш отдел занимается ведением договоров с заказчиками – начал объяснять Илья, - Оказываем различные возмездные услуги заинтересованным лицам. Переговоры, встречи, контракты. Вопросы оплаты. В общем, обычная бизнес-рутина, как я полагаю, ты с этим знаком.

Я был знаком, ведь до управления работал в разных ООО и занимался чем-то похожим.

-    Вот и отлично, - резюмировал Дмитрий, - Только оденься по-человечески, хватит ходить как пижон.

-    В смысле? Я как-то не так одет?

-    Для сотрудника, проводящего большинство времени на операциях – сгодится. А в офисе есть свои правила. Не надо вот этих ботинок за $500, скромнее надо себя вести.

-    Понял. Постараюсь брать пример с Вас – я имел в виду Дмитрия.

-    С меня брать пример – тебе пока по должности не положено. Просто купи нормальный костюм, белую рубашку и неброский галстук. Ты не должен слишком отличаться от других сотрудников в офисе. Шиковать будешь в клубе с девушками. Ну, все, Илья тебя введет в курс дела.

Так я стал работать в коммерческом отделе. Как будто я и не увольнялся из своего ООО. Конечно, деньги были уже совсем другие, а внизу меня ждала вожделенная BMW. Но вся, так сказать, романтика – поездки в загородные резиденции «звезд», оперативные мероприятия, работа под прикрытием – остались в прошлом. Я стал заурядным, можно сказать, офисным планктоном. Мне даже визитки сделали. Ну, и что? А что еще надо человеку? Или лучше быть задушенным цыганкой в вонючем подвале? Я стал учиться смотреть на вещи позитивнее. К тому же, я был почти уверен, что коммерческий отдел – это не предел моей карьеры, а просто временное пристанище.

Работа коммерческого отдела управления по изучению магических усилий и правда мало отличалась от деятельности какого-нибудь другого коммерческого предприятия. Не надо специально объяснять, что ни в каких договорах никакие упоминания о магии и заклинаниях не упоминались. Стандартный договор на выполнение магических услуг обычно содержал ссылку «услуга № такой-то согласно прейскуранту исполнителя». Иногда к договорам прикладывались секретные приложения, в которых уже перечислялась конкретная специфика магических воздействий. Но далее вся переписка и документация, счета фактуры – ссылались исключительно на пункты договора и условное наименование услуг.

Любопытной, пожалуй, была публика, с которой нам приходилось иметь дело в качестве заказчиков. Наряду с представителями крупных банков, нефтегазовых компаний и прочих РАО, а также с бизнесменами средней руки, которые заказывали несложные манипуляции с конкурентами, время от времени к нам в офис приезжали настоящие бандиты. Ну, то есть – я не хочу сказать, что представители РАО бандитами не являлись, но внешне они хотя бы напоминали пристойных деловых людей, но иногда заявлялись абсолютные отморозки: представители каких-то кавказских диаспор чуть ли не в папахах (и такое было!), бритоголовые молодчики, которым стоило недюженных усилий произнести «мы приехали на переговоры» без единого матерного слова или окончания. В общем, публика была пестрая.

Иногда, правда, бывали проблемы с выплатами – и тогда уже мы отправлялись в офисы к нашим заказчикам, иногда туда, где нас совсем не ожидали увидеть: бывало, что заказчик успевал покинуть свой обычный офис и «залечь на дно» где-нибудь в обшарпанной хрущевке, но если от других кредиторов ему и удавалось спрятаться, то всевидящее око РЖУНИМАГУ доставало его сквозь стены. На такие встречи нас время от времени сопровождали сотрудники оперативного отдела – один раз я даже встречался с Кириллом.

Но в целом работа была не очень напряженная. Я все больше проводил времени в чайных за бессмысленными разговорами, в обсуждении сплетен, новых сотрудниц, новых автомобилей руководства и результатов футбольных матчей. А по вечерам я стал чаще бывать в разных барах, потому что мне казалось, что девушку моей мечты я встречу именно в таком месте. Так оно и случилось.

Глава 13

Я встретил ее, как и надеялся, в одном из баров. Подходя к стойке, я заметил сидящую спиной к входу блондинку с крупной завивкой в черной юбке и блестящей блузке. Я не представлял себе, как можно подойти к девушке в баре и о чем начать с ней говорить, поэтому просто надеялся на случай. Я сел на банкетку рядом с ней, благо, людей в баре было достаточно, чтобы такое поведение не сочли вызывающим. На мое везение, когда девушка вставала, она споткнулась – и стала падать назад, прямо в мои объятия, чем я не преминул воспользоваться.

-    Осторожнее, Вы не ушиблись?

Она впервые повернула голову в мою сторону, и я увидел прямо перед собой ее глаза, слегка подернутые пеленой алкоголя, ее красные губы, которые произнесли: «Все в порядке, спасибо!»

-    Может быть, угостить Вас чем-нибудь?

-    Я думаю, что мне уже достаточно. Впрочем… А ты милый, - внезапно рассмотрела меня она.

Мы познакомились, ее звали Мила. Я купил ей французского коньяку, чтобы сразу показать серьезность своих намерений. Она, как мне кажется, оценила этот жест. На удивление, разговориться с ней оказалось совсем не таким трудным, как я представлял. Мне не приходилось думать, что ей такого особенного сказать, я просто нес какую-то чушь, но главное, что она эту чушь слушала и улыбалась в ответ. Я сделал несколько изысканных, как мне показалось, комплиментов и был вознагражден тем, что улыбка ее стала чуть шире. Мы просидели какое-то время, достаточно для первых улыбок, после чего она сказала:

-    Ты и, правда, милый, но мне, к сожалению, пора домой.

-    Я подвезу тебя – ты не против?

-    А ты не слишком пьян?

-    Я, конечно, слегка запьянел от запаха твоих духов, но, думаю, это не помешает мне вести машину, а даже наоборот.

-    Ну, ладно – ответила она чуть кокетливо. Я был на подъеме.

Мы продолжили болтать в машине по пути, она вела себя очень приятно, все время улыбалась и, как мне показалась, была ко мне расположена. Я подвез ее домой, она жила в районе Аэропорта. Никакого приглашения «на кофе» я и не ожидал, да это только испортило бы вечер. Мне совсем не нужна была девушка на одну ночь, я не собирался ограничиваться случайной встречей.

На прощание я заявил, что нам надо еще раз встретиться, она без колебаний и жеманства дала мне свой телефон. Я поцеловал ее в щеку и проводил взглядом, пока она открывала дверь в подъезде. Сердце мое ритмично отплясывало джигу, я был – нет, не на седьмом небе. Я чувствовал себя… удовлетворенным. Чувствовал, что в моей жизни все постепенно встает на правильные рельсы: у меня есть хорошо оплачиваемая работа, перспектива карьеры, деньги, дорогая машина, а теперь, судя по всему, появится и последний неотъемлемый атрибут успеха – роскошная девушка, которую завтра же я поведу в ресторан. Правда, Мила была чуть полнее, чем мне представлялось в своих мечтах, но строго в рамках допустимого. Насчет ее возраста я тоже не был уверен, но это меня не сильно волновало – даже если она окажется немного старше, это будет скорее дополнительным подтверждением моего статуса.

Я позвонил ей на следующий день и сказал, что хочу вечером пригласить ее поужинать. Она очень извинялась, но сегодня никак не могла, а вот завтра – с огромным удовольствием. Это несколько пошатнуло мои планы, ведь придется ждать лишний день! Но, значит, у меня было больше времени на подготовку.

Я заехал в проверенный магазин и сказал продавщице, что мне нужен такой костюм, в котором не стыдно было бы сделать предложение девушке своей мечты. Она с легким сожалением вздохнула, но поняла меня правильно – и подобрала мне именно такой костюм, какой был нужен. Я подыскал подходящий ресторан – в меру шикарный, но не слишком, чтобы меньше был риск нарваться на компанию пьяных нефтяных генералов, заехавших в столицу, чтобы кутнуть «на уровне». Купил букет цветов – красных роз, не слишком большой, чтобы не выглядел громоздко, но и не чрезмерно скромный – изысканность должна была соперничать с роскошью. В назначенное время я подъехал на Парк Культуры, где мы должны были встретиться с Милой.

Моя спутница выбрала в качестве вечернего облачение синее платье, которое хорошо сочеталось с ее цветом волос. Хотя разрез был, возможно, чуть более пикантным, чем подобало, но эта неприкрытая сексуальность мне нравилась. В ресторане кроме нас почти никого не было – это был вечер буднего дня, и атмосфера была более чем романтическая.

Вечер прошел на редкость удачно. Не хочу, чтобы подумали, что я прямо влюбился как мальчишка в первую встреченную мной красавицу. Я вполне контролировал собственные эмоции. Но при этом наслаждался: обществом Милы, телятиной, красным вином, и, не в последнюю очередь, самим собой в этой притягательной атмосфере. Мила во всем подыгрывала мне – и это произвело на меня впечатление. Казалось, она специально угадывала, что хочет мужчина, сидящий напротив нее, и делала со своей стороны все, чтобы соответствовать ожиданиям. Она держалась свободно и дружелюбно, не было в ее поведении излишнего кокетства и высокомерия, она чувствовала себя женщиной, признанной быть подарком для мужчины – и за это, в самом деле, могла рассчитывать на любой подарок с его стороны.

Я деликатно спросил у нее про возможных соперников. Она ответила, что хоть прошлое и тяготит ее, но морально она чувствует себя совершенно свободной от каких-либо обязательств. Хоть я и не до конца понял, что это значит, тем не менее, не оставалось сомнений, что путь для меня открыт.

Мы выжали из ресторанной атмосферы максимум положительных эмоций, я изящно кинул в книжку со счетом три сотенных купюры Соединенных Штатов, не утруждая себя переводом по курсу ЦБ – и мы вышли на улицу. Оставался открытым вопрос, как продолжить этот великолепный вечер, чтобы сохранить его атмосферу и развить наши отношения.

Еще не имея твердого плана, куда ехать, я посадил Милу в машину и тронулся с места, как вдруг, откуда ни возьмись, прямо передо мной тормознул огромный шестисотый мерс, перегородив мне дорогу. Я еле успел остановиться, чтобы не врезаться, ничего не понимая. Из мерса выскочил какой-то низенький мужик, подбежал к моей BWM, распахнул дверь со стороны Милы и наотмашь ударил ее в лицо.

Я выскочил из машины и кинулся к мужику, не понимая вообще, что это такое происходит прямо среди белого вечера посреди респектабельного района столицы! Но как только я подскочил к мужику, меня схватил кто-то сзади, я дернулся, и увидел двух громил. Все трое были кавказцами, низенький, судя по всему, главный. Он что-то орал внутрь машины на странной смеси языков: ругательные слова были русскими матерными, а смысловые – на неизвестном мне языке Востока.

-    Ты что вообще, охренел??? – заорал я, пытаясь вырваться, но тщетно.

-    Ти ваще хто такой?! – орал на меня низенький.

-    Это ты кто такой? Зачем ты мою девушку ударил?

-    Тваю девущку? Это, трам-пам-пам, мая девущка! Эта сука на меня работает – ти понял? Она денег мне должна, а ты што за трам-пам-пам?

-    Каких денег? На кого работает? С кулаками-то зачем?

Далее речь коротышки с распахнутой на груди рубахой, из-под которой выбивалась обильная мужская шерсть, изобиловала таким количеством эпитетов, что общий смысл ее доходил до меня отрывками. Суть информации, которую он хотел до меня довести, заключалась в том, что девушка, которую я называл Милой, нарушила неким образом их исключительно профессиональные договорные отношения, в результате чего коротышка пострадал в финансовом плане. Это настолько расстроило его, что он даже кушать не может. Поэтому когда знакомый официант позвонил ему, и сказал, что вышеупомянутая Мила замечена в этом ресторане в компании некоего неизвестного лоха, то коротышка незамедлительно отложил все свои дела, чтобы лично засвидетельствовать нам свое почтение. И в доказательство того, как сильно он расстроен, он выхватил из внутреннего кармана пиджака пистолет, и, приставив его к моей голове, объявил, что сию же секунду намерен избавить мир от такого распоследнего урода, как я.

Двое его громил держали меня за руки не хуже невидимых пут цыганки-колдуньи. От такого поворота сюжета мне стало худо. Мало того, что они в одну секунду перевернули все мои мечты и фантазии, которые я лелеял два последних дня, открыв мне страшную тайну о профессиональной деятельности Милы, мало того, что уничтожили в один момент все волшебство этого дивного вечера, так они еще и заявили мне, что я должен им крупную сумму денег, видимо, уже исходя из самого факта моего существования. Я чувствовал себя совершенно беззащитным перед этими тремя гориллами со стволом в руках… Беззащитным. Я. С заклинателем в кармане. У меня в кармане лежит заклинатель, в нем – заряженный мини-демон. Надо только найти возможность его вытащить – и тогда пусть они молятся!

-    Простите, уважаемый, я вижу тут произошло некоторое недоразумение…

-    Трам-пам-пам - в ответ.

-    Я полагаю, эту неприятную ситуацию можно урегулировать ко всеобщему удовольствию. Мне только нужно сделать один звонок – и подъедет человек, который решит все нужные вопросы.

Коротышка снова разразился руганью, мне пришлось ему несколько раз объяснить, что я, в принципе, согласен с его требованиями и считаю их обоснованными и справедливыми, и вот если я сейчас совершу этот телефонный звонок, то эти господа смогут вернуться туда, откуда они вылезли, довольными и еще более богатыми.

Коротышка дал знак громилам, чтобы меня отпустили. Я сделал два небольших шага в сторону так, чтобы держать всю их компанию перед собой, неспеша достал заклинатель и принялся делать вид, что набираю номер. Оставался вопрос с шариком: подкидывать его в воздух было небезопасно, того и гляди, коротышка от резкого движения пальнет мне прямо в грудь из своего ствола. Я засунул руку в карман, делая вид, что ищу что-то – и шарик как бы выпал у меня в результате неловкого движения и поскакал по асфальту. Все трое уставились на шарик. Я нажал на кнопку, раздался легкий хлопок – и эти трое, как подкошенные, рухнули на землю. Дело было сделано. Я нагнулся к коротышке, схватил его за шиворот – на меня уставились его ничего не понимающие глаза.

-    Ну, что, урод черно… Я же тебе сказал, что решу проблему? Человек подъехал – и все решил! Тебе, козлу, еще повезло, что я вас пожалел – а мог бы вместо паралича на куски вас порвать одним нажатием кнопки!

Я пнул его изо всей своей обиды и посмотрел на Милу, о существовании которой на секунду забыл. К несчастью, волна затронула и ее тоже – она сидела в машине совершенно недвижима, из разбитого носа ее сочилась кровь прямо на синее платье. Я чертыхнулся, запрыгнул в машину и дал газу. Паралич пройдет примерно через полчаса, но за полчаса она так истечет кровью.

Как ни странно, я не был нисколько не зол на Милу. То, что она не поведала мне в первую секунду о своей профессиональной деятельности, нисколько ее не дискредитировало, зато это объясняло ее умение правильно вести себя с мужчинами. Всю свою ненависть я обратил на коротышку и его двух сподручных. Мне надо было решить, как поступить с Милой – отвезти ее домой? Я не знал, могу ли я ее водворить туда в таком виде, не рискуя нарваться на еще одного сутенера или, чем не вариант, мужа. К себе, понятное дело, я бы тоже ее не повез – мама будет недовольна, что я не предупредил о гостях заранее. Мне надо было дождаться, пока Мила придет в себя – тогда можно будет обсудить варианты отступления. Я отогнал машину на некоторое удаление и остановился, сказал Миле, чтобы она не беспокоилась, что паралич скоро пройдет, и все будет в порядке. Взял салфетку и прижал к ее носу, стараясь остановить кровь.

Когда к Миле вернулась способность говорить, первое, что она сказала, было: «извини, я не думала, что так получится».

-    Да, ладно, могло быть и хуже.

-    Нет, правда, ты очень милый – и мне жаль, что так получилось.

-    Перестань уже про «милого». Скажи, ты это делала в надежде получить с меня потом денег?

-    Мне своих клиентов хватает, я по улицам не работаю. Ты мне правда понравился, хотя я не привыкла доверять мужчинам.

-    Ладно, это не важно сейчас. Куда поедем?

-    Мне надо где-то привести себя в порядок – не могу в таком виде показаться дома, муж не поймет.

-    Есть идеи?

-    К подругам тоже не хочу – потом Рашид меня искать начнет. К мужу он побоится сунуться, а вот подруг может начать трясти.

-    Рашиду своему передай, что ему повезло – что я его на куски не разорвал.

-    А что это было вообще? Что ты сделал такое?

-    Тебе этого лучше не знать… Вон, гостиница какая-то, давай туда зайдем, снимем номер, там сможешь умыться.

Мы зашли в гостиницу, метродотель с нескрываемым скепсисом оглядел нашу славную компанию.

-    Добрый вечер, можно нам снять номер на пару часов?

-    Боюсь, вы не совсем по адресу обратились.

-    Да, нет, Вы не поняли – мы чуть в аварию не попали, моя девушка ударилась и разбила нос. Не в больницу же ехать! Ей просто умыться, переодеться.

Легенда не произвела на метродотеля ровно никакого впечатления. Он все еще видел перед собой две потенциальные проблемы. На одной чаше весов его аргументации располагалось все его человеколюбие и сострадание к ближнему, на другой чаше лежала шлюха с разбитым носом в платье сверху донизу уделанном кровью. Человеколюбия явно было недостаточно, чтобы перевесить – поэтому я добавил на эту чашу весов триста долларов, и мы поднялись в номер.

Я спросил у метродотеля, где можно в этот поздний час раздобыть какую-нибудь приличную женскую одежду – и вновь наткнулся на его холодный скепсис, растопить который мне удалось только с помощью еще трех купюр. Итого: около тысячи долларов за веселый, незабываемый вечер в компании красавицы Милы и трех ее очаровательных знакомых.

Тут меня как будто ударило по затылку. По инструкции в случае непредвиденного использования заклинателя, я обязан незамедлительно доложить об этом дежурному, который должен прислать наряд на место для выяснения всех обстоятельств дела. Это надо было сделать сразу же, не дожидаясь, когда Рашид с компанией очнутся. Что теперь будет мне за нарушение этой инструкции – я даже боялся себе представить. Я набрал офис.

-    Дежурный.

-    Добрый вечер – я представился – у меня тут произошла неприятная история. Трое незнакомых людей пытались у меня отобрать заклинатель, и я вынужден был вызвать заклинание, чтобы от них отбиться.

-    Где ты сейчас?

-    Я тут… недалеко от места нападения.

-    А где эти?

-    Разбежались вроде.

-    Ну, то есть – сейчас уже все в порядке?

-    Да, вроде, но я знаю, что по инструкции должен доложить, чтобы вы наряд вызвали.

-    Да какой, нахрен, наряд? Завтра напишешь рапорт – и на этом закончим. Что это за уроды хоть были?

-    Не знаю, хулиганы какие-то. Они, видимо, думали, что это мобильный.

-    А ты не мог этим хулиганам просто так навалять – без заклинаний? Совсем мужиков не осталось – чуть что, хватаются демона вызывать. Езжай домой, завтра поговорим.

-    Спасибо, извините за беспокойство!

Все складывалось, как нельзя лучше. Если бы дежурный вызвал наряд по инструкции – мне было бы не избежать проблем. Пришлось бы писать про Милу, Рашида – вообщем, по головке молодого сотрудника явно бы не погладили. Но теперь дежурный сам нарушил инструкцию – и в случае чего, будет меня покрывать, как самого себя. Это было мне на руку.

Мила вышла из ванной в одном белье. Я смотрел, как она стоит в дверях, и душу мою наполняли тоска и отчаянье. Впрочем, надо было отдать должное – она была все-таки чертовски привлекательна.

-    Ты на меня сердишься? – спросила она.

-    Не знаю, возможно, только вот не уверен, за что именно.

-    А я знаю, за что. За то, что разбила твои мечты.

Она определенно разбиралась в мужчинах. Интересно, женщины ее профессии могут сами получать удовольствие от секса? А, гори оно все синим пламенем! Напишу в рапорте, что пришлось вызвать аж три заклинания, чтобы отбиться от хулиганов. Дежурный меня прикроет – иначе ему достанется еще сильнее. В конце концов, корпорация от трех зарядов не разорится.

Я открыл барсетку и достал оттуда два запасных шарика для пинг-понга. Набрал на заклинателе Вожделение, а потом Мужскую силу.

Я трахал Милу долго, пока заклинание действовало, я успел кончить шесть или семь раз. Даже самая отъявленная проститутка под действием Вожделения должна была отправиться за это время на вершину экстаза. Полагаю, мне с Милой это удалось. К тому моменту, как я закончил, в ее глазах читалось только восхищение и, что еще важнее, удивление – такого, вероятно, с ней еще не случалось. Она не сразу смогла говорить, а потом спросила:

-    Кто ты такой?

-    К сожалению, тебе это уже не удастся выяснить. Прости.

Я отвез ее домой, после того, как метродотель принес какую-то одежду, пожелал ей удачи и, не оглядываясь, сел в машину и уехал. Мне надо было придумать новый план для выстраивания отношений с женщинами.

Глава 14

Надо было успеть в офис до десяти, до момента, когда сменится дежурный. Я написал рапорт, в котором несколько приукрасил события прошедшего вечера – но в целом, вроде, все выглядело правдоподобно. Честно говоря, я почти не сомневался, что рапорт мой читать никто никогда не будет – не такая уж большая важность.

-    Ты что – идиот? – задал мне вопрос дежурный. Впрочем, он использовал другое слово.

-    Простите, а что не так-то?

-    Ты идиот! Ты в курсе, что каждом заклинателе хранится история вызова заклинаний? Ты там что, кого-то прямо на улице изнасиловал что ли?

-    В каком смысле?

-    Сперва Паралич, потом Вожделение и Мужская сила. У тебя с головой вообще в порядке? И ты решил, что вот таким образом на тебя спокойно спишут три заряда, только потому, что ты решил немного повеселиться?

-    А… Простите. Все не совсем так, как вы думаете. Вернее… Два вторых заряда и правда были… Но вот первый! Совсем как я написал. Ну, вернее… Почти совсем.

Дежурный подпер голову рукой и замолчал. Я не знал, что еще сказать. Я только был уверен – теперь это и его проблема. А поскольку только от него зависело, давать ли делу ход – я всерьез рассчитывал, что тему замнут.

-    В общем, так. Никаких заклинаний ты этой ночью не производил. Никакие хулиганы на тебя не нападали. Ты мирно спал в своей кроватке – и справился со всем сам, без всякой Мужской силы. Рапорта твоего я не видел.

-    Как же так? Заряды-то пропали!

Дежурный засунул руку в карман и вытащил несколько батареек.

-    Сейчас пойдешь в технический отдел, найдешь там парня по имени Володя. Я ему позвоню, скажешь, что от меня. Он перекачает тебе три заряда вот с этого мини-демона. И почистит историю заклинателя.

-    Ой, я даже не знаю, как вас благодарить! Спасибо вам большое!

-    Что значит, спасибо? Принесешь мне целого демона – до конца недели!

-    Простите… А где же я возьму целого демона?

-    А вот где ты вчера трахался, там и бери! Мне все равно! В следующий раз будешь башкой думать, что делать! Иди.

Я вышел обескураженный. С одной стороны, проблем, настоящих, серьезных проблем, которых могли стоить мне вчерашние приключения, удалось избежать. Другое дело, что теперь появилась другая проблема – где взять мини-демона? Был, конечно, вариант прикинуться последним дурачком и просто сказать, что, дескать, не удалось мне достать мини-демона, дяденька, простите. Но это решение таило в себе непредсказуемые риски – дежурный мог мне серьезно испортить жизнь в конторе, у него были для этого все возможности. Я призадумался. Надо будет поговорить с этим Сергеем, в крайнем случае, разыскать Кирилла.

Проходя по коридору я неожиданно встретил Виктора, которого знал еще со времен работы в сантехническом отделе. Он работал в Отделе демонизации, который курировал всю эту звездно-унитазную тематику.

-    Привет, ты как здесь?

-    А я теперь в офисе работаю.

-    Значит, оперативная служба закончилась? Пойдем, посидим где-нибудь, поболтаем.

Виктор был мне симпатичен. Он отличался от множества других обитателей нашей семидесятиэтажной башни какой-то внутренней сдержанностью, отсутствием высокомерия, простотой в общении. С начальством и простыми рабочими, сливающими энергию из унитазов, он держался одинаково. Это мне очень импонировало. Мы зашли в ближайшую чайную и уединились за отдельным столиком, в стороне от группы сотрудников, горячо обсуждающих чьи-то «сиськи».

-    Значит, прошел огонь, воду и медные трубы – и заслужил себе спокойное, теплое кресло в офисе с кондиционером. Поздравляю.

-    Да, чего уж там – не такой уж огонь, и не такое уж теплое кресло.

-    Ну, все равно. Нас тут таких не так много, которые с самых азов прошли.

-    В смысле? А ты тоже проделал путь из сантехнического?

-    Конечно. В отличие от большинства других обитателей башни. Нас-то с тобой брали сюда чистенькими, на нас компромат был не нужен – мы сами себя в дерьме изваляли.

-    В смысле? Какой компромат?

-    Ты что, не знаешь? В контору ведь не берут просто так людей с улицы – сюда специально подбирают таких, чтобы на крючке держать.

-    Это как?

-    Ну, вот смотри – видишь парня за тем столом, Борис, кажется. Его взяли из одного банка, после того, как он там какие-то деньги не туда перевел – или что-то в этом роде. Или вон парень сидит, если не изменяет память – хищение банальное, но в крупном размере. Сюда подбирают в основном тех, кто успел оступиться в чем-то. Банки, инвестиционные компании, коммерческие – откат, мошенничество, воровство. Чуть где такое выявляют – наши спецы из отдела персонала тащат его к нам и рисуют перед ним простую перспективу: хочешь, чтобы делу был дан ход? Или соглашайся работать на нас, но на условиях строгой конфиденциальности. А начнешь языком болтать, тут же твое дело снова всплывет. Вот такой принцип подбора кадров в нашей конторе. Все замазаны, все на крючке.

-    Ну, а мы-то с тобой как в дерьме извалялись?

-    А наше дело-то совсем гиблое – Виктор рассмеялся, - Вот эти ребята, они ведь совершили преступления против чьей-то собственности – максимум. А мы с тобой грешим по отношению к собственной душе. Ну, что такое воровство каких-нибудь миллионов? Дадут тебе срок, отсидишь, раскаешься. И на свободу с чистой совестью. Большинство из них, годами работая в конторе, к магии и заклинаниям никакого отношения не имеют – и заклинатель-то в руках не держали!

-    Как так? Да тут вроде у всех заклинатели, хвастаются, у кого последняя модель.

-    Да муляжи это – Виктор улыбнулся, - ну, зачем, скажи, сотруднику отдела, который бумажки перекладывает, выдавать заклинатель? С какой целью? Это они уже сами – телефоны себе выбирают, а может и левые заклинатели покупают. Дурачье.

-    Левые заклинатели? Это как?

-    Да вот так! Китайская промышленность их штампует по вполне себе доступным ценам.

-    В этом я как раз не сомневался – пришла моя очередь рассмеяться, - Но я все-таки не понимаю, а мы с тобой что – приговорены уже?

-    Как сказать… Может быть после первого заклинания – еще не приговорены. Но ведь за первым будет и следующее. И дальше больше. Когда-нибудь тебе придется вызвать заклинание, которое причинит вред человеку – или в каких-то других личных корыстных интересах. Когда-нибудь это непременно случится…

Я похолодел. Ведь это уже случилось. Буквально вчера вечером.

-    И что – обратного пути нет? Нельзя никак соскочить?

-    Сложно сказать… Никто ведь доподлинно не знает на самом деле. Нет возможности испытать милость Господа, кроме как на самом себе. Может быть, простит, а, может быть, и нет. А инструкторы из конторы будут тебя подстегивать: лучше тебе, парень, не рисковать, что там будет, неизвестно, лучше работай себе и работай, и забудь про этот страшный суд.

-    А что, никто не пробовал сойти с этого поезда?

-    Почему, пробовали. На моей памяти даже был один случай. Один из сотрудников, не самого низкого ранга, между прочим, устроил себе «адскую сковородку»: нашел где-то чан здоровый, налил туда масла, разогрел до кипения и прыгнул. Благо, он это в общежитии нашем учудил, на крик сбежались люди, как-то его вытащили. Зачем, говорят, ты это сделал? А он только успел пробормотать: хотел грехи свои земные в этой жизни успеть отдать. И помер тут же…

-    Да уж… Перспективка нерадостная. А другого пути нет?

-    Это, знаешь ли, каждый сам для себя определяет – на что он готов пойти. Беда в том, что мы сюда попадаем молодыми и глупыми. Все эти захватывающие истории, волшебство, демоны, черные автомобили, девушки… А когда опомнимся, когда поймем, чем мы ради этого жертвуем. Тогда уже поздно становится каяться. Неизвестно, кстати, помогла ли этому мужику сковородка…

-    Получается, выхода у нас нет уже?

-    Выход всегда есть, вопрос в том, устраивает тебя такой выход или нет.

-    Знаешь, ты вот это все говоришь теперь… У меня кровь в жилах просто стынет. Я ведь вчера попал как раз в неприятную ситуацию, все как ты расписал: девушка, автомобиль, неприятные люди, которым я навредил…

-    Ты что, убил кого-то?

-    Нет, ума хватило – просто парализовал, чтобы смыться спокойно. А то могли и меня замочить прямо там. Но все равно. И вот самое ужасное, что теперь меня еще на счетчик посадили – дежурный заставляет меня ему мини-демона найти за то, что отмазал меня от рапорта.

-    Да… Видишь, теория моя подтверждается – Виктор невесело улыбнулся, - Ну, с мини-демоном я тебе могу, наверное, помочь. В конце концов, не такая уж это проблема в нашей конторе.

-    Правда?

-    Ну, да, чего уж там. Заряжу тебе пустой мини-демон прямо от унитаза, можно сказать, и отмажешься – на этот раз, по крайней мере.

-    Спасибо, тебе, выручил по-дружески. Я ведь даже не знал, что делать и куда бежать. Думал уже, может пойти к Дмитрию и все ему рассказать, как есть? В конце-концов, я ничего такого ужасного не задумывал, просто жертва обстоятельств.

-    А вот этого активно не советую.

-    Почему? Думаешь, не поймет.

-    Поймет как раз. Я тебе так скажу – про приключения твои Дмитрий и так узнает, но ему такие шалости – до лампочки. А вот если ты на исповедь пойдешь – реально подставишься. Если ты этого мини-демона у него из кармана даже стыришь – значит, наш человек, значит, контора может тебе доверять. А если исповедаться начнешь…

-    Я понял тебя. Получается, надо быть как все? Таскать мини-демоны, снимать шлюх, напиваться в хлам – и тогда сойдешь за своего?

-    Конечно. Контора не прощает только нелояльности по отношению к себе. Все равно ты не сопрешь столько мини-демонов, чтобы это играло какую-то роль значимую – тебе просто самому столько не надо! Ну, конечно, если начнешь оптом сбывать – тебя тут же накроют. Это уже будет как раз демонстрация нелояльности: бизнес за счет конторы. Ну, или если станешь белой вороной – таким честным, неподкупным. Это еще хуже. Этого никогда не простят.

-    А ты сам-то – не белая ворона?

-    Да ты что! Я стараюсь изо всех сил выглядеть как все! Это даже приятно. А что? Вечеринки со звездами, дури наколдовать. Я то уже все понимаю, обратного пути нет. Да и не верю я в сковородку с маслом – слишком это было бы просто. Ладно, приходи за демоном. А может тебе сразу несколько зарядить? Сразу – на будущее?

-    Я даже не знаю… После разговора с тобой как-то мне становится стремно…

-    А вот это зря! Неправильные выводы ты сделал из нашего разговора. Когда едешь вниз с ледяной горки, бессмысленно уже на середине пытаться ногтями цепляться – все равно вниз съедешь, так или иначе. Надо зажмуриться, оттолкнуться посильнее и закричать – вот тогда настоящее удовольствие от поездки получишь!

Глава 15

-    Дима, скажи, а ты в Бога веришь?

Мы ехали в машине на рутинную деловую встречу – выбивать долги из каких-то незадачливых коммерсантов. Пока что просто путем переговоров. Дмитрий ехал с нами, потому что уровень этих коммерсантов подразумевал его присутствие.

-    В смысле?

-    Ну, не в том смысле – ходишь ли ты в церковь, это понятно.

-    Как раз в церкви я бываю достаточно регулярно – по роду своей деятельности. Курирую совместные проекты.

-    Совместные – с церковью?

-    С церковью, с ее служителями – это одно и то же.

-    Со священниками то есть?

-    Мы их не называем священниками – Дмитрий усмехнулся, - не этих, во всяком случае. Для них придумали другой термин – иерархи.

-    Созвучно с олигархами…

-    Ну, это так и есть – почти одно и то же. Правда, исконный смысл обоих терминов уже затерялся. Какое это имеет значение? А почему ты спросил про Бога?

-    Да, не знаю даже. Мы тут с пацанами в «чайной» обсуждали вопросы использования Чистого Света…

-    На эту тему даже думать забудь! – Дмитрий резко прервал меня.

-    Да, нет! Что ты! Чисто теоретические аспекты. Да я к тому же больше слушал байки, которые они рассказывают.

-    А… баек много в нашем деле ходит

-    И я вот подумал – любопытно: есть все-таки Бог или нет? И если есть – какой он, насколько похож на то, как себе люди Его представляют?

-    Люди себе такое зачастую представляют – что всем не угодишь.

-    Ну, есть ведь какие-то общие представления, в чем люди сходятся?

-    Ты имеешь в виду – вьющиеся длинные волосы и терновый венок на лбу? – очередная улыбка.

-    Да, нет, причем тут это – я говорю про Бога-отца, не про Иисуса Христа ведь.

-    Это я тебе в качестве примера – что большинство людей именно так себе Его и представляют.

-    Возможно… А ты как себе представляешь? Ты так и не ответил на вопрос – веришь или нет?

-    Скажи… А ты веришь в существование холодильника?

-    В… философском что ли смысле? – я слегка не понял вопроса.

-    В каком еще философском? Ты что – травы накурился? Какой может быть философский вопрос о существовании холодильника? – Дмитрий повысил голос, как преподаватель, отчитывающий нерадивого студента на экзамене.

-    Я просто не понял – при чем тут холодильник?

-    Ну, как при чем? Вот ты каждое утро приходишь, наверное, на кухню, открываешь холодильник, что-то оттуда достаешь, что-то туда кладешь. Я спрашиваю – веришь ли ты в существование этого холодильника?

-    А… в этом смысле. Кажется я начинаю тебя понимать.

-    Вера – она нужна тем, у кого нет знания. А я знаю. Знаю, что Бог существует – мне-то как раз доказательства никакие не требуются – Дмитрий опять усмехнулся.

-    Ну, и… тогда какой Он?

-    Что значит – какой? Как я тебе могу сказать, какой? Да, любой! – Дмитрий шлепнул ладонью по обшивке сиденья.

-    Нельзя сказать, что Бог такой-то – потому что это будет означать, что Он не является каким-то другим. То есть блондин – он по определению не-брюнет. А про Бога так нельзя сказать – он сразу и блондин, и брюнет, и толстый, и тонкий. Вот какой ты хочешь – такой он и есть! Он всемерный.

Я замолчал, переваривая полученную информацию. Дмитрий тоже счел, что его объяснение исчерпывающе и замолчал. Какое-то время мы ехали молча.

-    А дьявол существует? – не утерпел я.

-    Ты имеешь в виду, с рогами и хвостом?

-    Ну, не знаю, а какой еще – на самом деле?

-    Дьявола ты, как раз, можешь себе воочию представить – есть целый раздел в демонологии, посвященный материализации дьволов. И с рогами, и с хвостами, и с крыльями. Даже какие-то огнедышащие были.

-    Ну, это ведь просто демоны материализованные – или как?

-    Можно сказать, что «просто демоны». Но кто-то ведь из колдунов когда-то решил, что раз есть Бог, то должен быть и его антипод – Дьявол. И раз Бог – наш враг, стало быть, Дьявол – наш друг. И надо просто вызвать дьявола и заставить его служить себе – и получишь бесконечное могущество. Вот они тысячу лет и упражнялись в материализации – Дмитрий опять рассмеялся, - Только я тебе не советую все-таки самому пробовать. Don’t try this at home, как говорится. С материализацией вообще надо быть осторожнее. Недавно один незадачливый сотрудник решил материализовать себе пышногрудую деву для разнообразных утех, но что-то там неправильно на латыни употребил с женским родом – и вместо возбужденной девы материализовал возбужденного двухметрового гладиатора. Ну, этот гладиатор, не сходя с места этого же сотрудника и…

-    Да я вообще, знаешь ли, левыми заклинаниями не промышляю! – решил я на всякий случай прикинуться дурачком, - За каждый заряд ведь надо отчитываться!

-    Вот и правильно. Все, что тебе нужно, мы тебе и так дадим.

-    Так значит, дьявола не существует?

-    Существует. Есть дьявол, в каждом из нас сидит, в каждом человеке, где-то в глубине. Если бы не он, наверное, человечество бы давно вымерло…

-    А вот Бог тогда – он все-таки добрый или злой?

-    Достал ты меня своими вопросами! На лекцию сходи к дяде Пете.

-    Ну, а все-таки?

-    Дай мне определение добра. Или зла.

Я замялся. А действительно?

-    Ну, даже не знаю – вот слышал я несколько раз такое от людей: если Бог такой добрый, почему он позволяет людям страдать? Почему у моего мужа ногу электричкой отрезало или, не знаю, ребенок уродом родился?

-    Электричкой вроде машинист управляет, а не Бог – это у машиниста надо спросить, зачем он ногу отрезал.

-    А Бог не управляет машинистом?

-    Нет, конечно. Машинист сам собой управляет – как и ты, и я. Это и есть – свобода воли. Вот машинист набрался накануне, например, не Бог же его заставлял – и ногу мужику отрезал!

-    Ну, хорошо – а ребенок родился уродом?

-    Может его мать героин себе колола? Или мать ее матери? Или там экология, или еще что. Кто ж знает – это надо анализатор включать…

-    Ну, ладно тебе! Зачем ты передергиваешь? А цунами всякие, землетрясения?

-    А что – цунами? Это природные катаклизмы, разные там геологические процессы – или ты думаешь, у Бога есть такой пульт, на котором кнопка с надписью «Запустить цунами»?

-    Ну, цунами ведь не обязательно должны людей убивать! Может ведь Бог, к примеру, прислать, не знаю там, ангела! И предупредить. Ведь есть же библейские истории такие – прислал Бог ангела, и ангел спас святого от смерти.

-    Я бы на твоем месте особенно библейскими историями не увлекался – а то у меня складывается впечатление, что я сейчас не с сотрудником РЖУНИМАГУ разговариваю.

-    Да, нет, я понимаю это все! Я в качестве примера просто. Зачем Бог допускает, чтобы люди страдали – он хочет, чтобы они страдали?

-    Это, знаешь ли, сильно зависит от того, что ты называешь страданием. Вот, к примеру, родители не дают ребенку съесть сразу десять килограммов шоколадных конфет, и ребенок от этого страдает очень! И думает – почему родители такие злые, не дают мне конфеты? А родители просто знают, что тогда у ребенка будет кариес – и тогда страдать он будет гораздо сильнее. Или, к примеру, зачем ребенка ходить учат? Ведь он падает, ему больно – лежал бы себе всю жизнь в яслях – был бы целее! Просто потерять ногу под электричкой – это, конечно, неприятно, но есть вещи пострашнее гораздо…

Дмитрий умолк. Я, не дождавшись продолжения, решил спросить.

-    Вроде потери бессмертной души?

-    Ну… Это крайний вариант – потеря. Что значит – потеря? Душа никуда не теряется – она просто подвергается изменениям. Эрозии. Вот эрозия души – это уверяю тебя, пострашнее отрезанной ноги будет – даже не скажу, во сколько раз!

-    Ты что ли сам это испытал?

-    Я? Почему я? А ты разве не испытываешь эрозию души? Вот прямо сейчас? – Дмитрий в своей обычной манере ушел от прямого ответа.

-    Ну, если это и есть эрозия – то я лучше так, чем без ноги…

-    Это потому, что у тебя эрозия легкая – Дмитрий рассмеялся, - А ты представь, что тебя мучают, терзают мысли, сомнения, раздирают тебя на части! И длится это ВЕЧНО!

-    Это и есть ад?

-    Ад – это где черти со сковородками. Лично я такого места не знаю.

-    Ну, сковородки-то – это, скорее всего, просто образ, - я вспомнил рассказ Виктора, и сглотнул.

-    Это для тебя образ – потому что в наше время на сковородках никого (почти) не жарят. А ты представь, как был этот образ актуален для жителей Средневековья. Прямая аналогия!

-    Ну, может быть – я так и сейчас не хотел бы на сковородке оказаться. Но ведь ты понял, о чем я!

-    Я в аду не был – и никого, кто бы оттуда вернулся, не знаю, чтобы спросить. И в раю не был. А сказок – их даже про Лас-Вегас столько ходит, что можно во что угодно поверить…

-    Вот сейчас у меня складывается ощущение, что я общаюсь не с сотрудником РЖУНИМАГУ – поддел я Дмитрия его же фразой.

Дмитрий посмотрел на меня с легкой улыбкой, видно было, что я получил «зачот». И ответа на эту реплику не требовалось. Я понял, что продолжать расспросы бессмысленно – если у него и есть ответы, то я их не услышу. Но внезапно Дмитрий сам ответил.

-    Я стараюсь вопросами, которые меня непосредственно не касаются, не забивать себе голову. И тебе советую то же самое. Будешь много об этом думать – крыша поедет, и тогда тебя придется отправить к нашему штатному психологу – никогда с ней не общался?

-    Общался, когда инструктаж проходил.

-    Это ты с ассистенткой ее общался! А саму ее ты не видел никогда – Дмитрий рассмеялся, и я понял, что со штатным психологом мне и, правда, лучше не встречаться.

-    Слушай, ну, я же для общего развития! Мы тут в пробке стоим – надо же о чем-то болтать? А то скучно просто. О футболе что ли?

-    Футбол не люблю. Детские страсти. Вот когда люди друг друга копьями протыкали на ристалище… - Дмитрий явно углубился в воспоминания.

-    Вот и я тебе о том же говорю. А ты человек интересный – от тебя столько всего узнать можно! Это ведь не пацаны в «чайной» – первоисточник все-таки, считай! – я мог бы рассчитывать на эффект от использования лести, если бы ни секунды не знал Дмитрия.

-    Ну, так ты и узнал – что я сам знал. Спрашиваешь, что такое ад – а я и не знаю. Я знаю одно только: что тебе, да и мне тоже – надо стараться сделать так, чтобы никогда не узнать на своей шкуре – что такое ад или что такое рай. Потому что в нашей ситуации мы не можем себе позволить риск попасть не туда, куда бы хотелось. Поэтому главное – аккуратно выполнять свою работу и указания начальства. И не забивать себе голову голыми теориями.

-    У тебя на все простой и готовый ответ.

-    А это рецепт долголетия…

-    А, кстати, давно хотел тебя спросить… Это, правда, нескромно конечно – может быть даже неприлично. В общем, ты не обижайся, ладно?

-    Я не гей – если тебя это интересует – спокойно сказал Дмитрий.

Теперь я рассмеялся.

-    При чем тут – гей ты или нет? Я просто хотел спросить – сколько тебе лет на самом деле? Ты ведь давно живешь на свете?

-    Вопрос и правда неприличный – но и на него у меня есть простой ответ: не помню. Когда я родился, видимо, паспортов еще не было – так что у меня нет корочки, в которой стояла бы дата рождения.

-    Ну, корочка-то при чем тут? Ты сам что ли не помнишь?

-    Человеческая память – даже моя собственная – устроена так, что давнишние воспоминания вытесняются более свежими. Обычный человек и в девяносто лет-то уже не помнит, что с ним было в двадцать – а лет за двести-то уж точно все напрочь забудешь!

-    Но ты ведь сказал, что помнишь, как рыцари друг друга копьями протыкали!

-    Ну, это я мог и по телевизору видеть – Дмитрий лукавил. А может быть и нет. По нему невозможно было понять точно.

-    Ну, хорошо – но какие-то воспоминания ведь остаются в памяти! Даже с самого детства. Вот что ты помнишь – самое ранее?

-    Самое раннее, что я помню из своей жизни, это сегодняшнее утро. А до этого не помню ничего. И тебе очень настоятельно рекомендую поступать так же. Мы, кстати, почти приехали.

-    Ну, тогда последний вопрос! «Ну, паап!»

-    Валяй.

-    Если мы точно знаем, что Бог существует – и то, что мы делаем, ему не понравится – и в рай мы не попадем – то зачем мы это делаем?

-    Так, все, считай, ты на прием к психологу уже записан.

-    Вот если не ответишь – меня точно запишут к психологу! А так ты мне дашь простой ответ – и я успокоюсь.

-    Скажи, верит ли грабитель в существование милиции и прокуратуры? Есть ли у него сомнения, что ему будет не очень хорошо, когда его поймают и посадят? И, тем не менее, он идет и грабит. Почему?

-    Вот это мне тоже интересно: психология грабителя для меня загадка.

-    Потому что его главная задача – не попасться. И знаешь что? Попадаются-то на самом деле как раз самые неумелые. А хороший грабитель может себе грабить и грабить – и никогда не попасться. Это что-то вроде естественного отбора – выживает сильнейший и рожает себе кучу маленьких грабителей - эволюция.

-    Ну, и к чему ты это клонишь?

-    Да к тому – что и наша задача такая же: не попасться…


Глава 16

В коридоре я встретил Сергея, с которым мы обсуждали сделку – мини-демон в обмен на машину. Или нет, его звали, вроде бы, Михаил.

-    Ну, что, салага, достал мини-демон? – заговорщески подмигнул мне он.

-    Да, вроде бы, и необходимость отпала – машину мне и так дали.

-    Дали? Типа премию что ли? И что за тачка?

-    Бэха, трешка, не новая, но в приличном состоянии.

-    Ха! – презрительно свистнул Миша, - нашел чем гордиться. Убитая казенная бэха – предел твоих мечтаний?

-    Да, меня устраивает, в принципе.

-    Устраивает? А не хочешь такую тачку, чтобы ты подъехал к какому-нибудь бару – и все стоящие у входа б-ди сразу захотели к тебе в трусы залезть?

-    Зачем все-то? Одной мне вполне хватает – а одну я и так сниму.

-    Ну, ясно все, слабоват ты оказался – Миша снисходительно скорчился – А я думал, встретил настоящего чувака с яйцами.

-    С яйцами, по-твоему, это когда хочешь всех шлюх на свете разом отыметь? Ты мне казался поумнее сначала – теперь была моя очередь для насмешек, - да, и не стоит бессмертной душой рисковать ради пары вечеринок.

-    Какой еще душой? Ты что, на кокс подсел?

-    Дурочку не включай тока. Той самой душой, которую в заклинаниях используют при жертвоприношении – слышал о таком?

-    Что там куда используют – пусть физики разбираются, у них голова большая. А ты, я вижу, наслушался этих сказок и тут же во все поверил – божественный свет, бессмертная душа, смертельные грехи… Кто это тебе мозги-то промыл?

-    Кое-кто, поумнее тебя, однозначно. Только полный идиот может, работая в нашей конторе, совсем не верить в такие вещи. У тебя самого-то мозги есть, чтобы их промывать?

-    У меня есть мозги, чтобы сказочки такие не слушать. Я не первый год на свете живу и тут работаю. А тебя, салагу, развели по всей классике – теперь, небось, чтобы свою бессмертную жопу спасти, будешь вкалывать на контору и радоваться подачкам типа этой бэхи, лишь бы тебя отмазали от «божественного суда». С яйцами – это когда ты не ждешь подачек от начальства, а берешь, что тебе, мужику, нужно. Никого не спрашивая. Обидно только, что доступ к мини-демонам достается таким кастратам, как ты…

-    Какой еще доступ? Откуда у меня доступ к демонам?

-    В коммерческий отдел специально таких кретинов подбирают, чтобы они ничего не соображали? Ты же там демонов таскаешь коробками!

-    Ничего я не таскаю. У тебя слюни текут при мыслях о демонах, а мозгов не хватает их достать – вот тебе и мерещится везде халява. Там строгий контроль везде, учет каждой партии, все демоны пронумерованы. Только полный идиот может пробовать стащить мини-демон. К счастью, таких идиотов, вроде тебя, к нам не пускают.

-    К счастью, не все у вас там такие идиоты, как ты. Есть разумные люди – Миша скорчил гримасу посвященного в тайны мира – только они жадные, суки, очень. Ну, с тобой, я вижу, все равно бизнес не наладить – иди, катайся на свой развалюхе.

-   Знаешь, даже если бы я придумал, как тиснуть мини-демон у нас в отделе – последнее, что мне пришло бы в голову, это потратить его на какую-нибудь «крутую тачку», - груду железа и китайского пластика. Вот такие придурки, думаю, и попадаются ОВР сразу. А ты сам, может, из ОВР – вот и разводишь меня тут, подставить пытаешься? Звездочки себе новые заработать – или что вам там выдают, толпу шлюх? Только я не такой лох, как тебе кажется.

-   Может ты и не лох, только пока не въехал, как тут что работает. Если бы я был из ОВР – ты бы мне уже показания давал в подвале. Тока я за звездочки не работаю, я сам себе хозяин, пресмыкаться не привык.

-   Ты же в ГАИ, вроде, раньше работал? Задницу, небось, начальству каждый день вылизывал – теперь я снисходительно улыбнулся. И этот человек еще рассказывает мне про яйца.

-   Это мне начальник ГАИ задницу лизал – а попробовал бы не лизать, свою долю тоже получал.

-   А за что тебя сюда-то взяли?

-   Да, мы с одной тачкой лохонулись. Заказали нам кадилак навороченный, комплектация там, такой фиг найдешь – но мы нашли, бабло-то было нормальное. Пробили владельца, оказался вроде какой-то коммерс ни о чем, ну, мы тачку его и подрезали. А то, что этого коммерса один солидный дядя своей подружкой считает – этого никто не знал, пока нас не прижали. Эти пи-ры обидчивые, казалось бы, ну, что такого: тачку вернули, ущерб возместили, сверху еще откатили? Нет, дядя захотел нас натурально в дерьмо вмешать, за то, что его «девочку» заставили понервничать. Ну, слава аллаху, тут люди из конторы нарисовались, отмазали меня – а то бы я так по мелочевке всю жизнь и работал.

-   Трогательная история. Прям на слезу прошибает.

-   Зато я унитазы не мыл, и вообще, жизнь повидал. А ты, крыса конторская, приманка на крючке – мы продолжали обмениваться любезностями.

-   Да я к тому, что ты, походу, так и остался в душе гаишником – только и думаешь, где бы себе тачку покруче, да шлюх пожирнее. На другое и фантазии не хватает.

-   Тебе, божий одуванчик, почем знать, на что я свои демоны трачу? У меня-то с фантазией все в порядке – я такие вещи в жизни проделывал, что ты и не догадываешься.

-   И чего ради? Чего ты добиваешься?

-   Чего все хотят, на самом деле – острых ощущений. Нет никакой бессмертной души, бред это. Человек – груда мяса и комки нервов. И эти комки проводят в мозг электрические сигналы – ты в школе-то учился?

-   Я сомневаюсь, что ты там учился – небось, на занятиях по анатомии только картинки с влагалищем рассматривал.

-   И картинки тоже – и строение хорошо изучил. Так вот я к чему: все эти наши ощущения, так называемые «эмоции», «переживания» - это просто электрические разряды. И пока человечество не научилось напрямую их в мозг от компьютера посылать – приходится по-старинке, через нервную систему.

-   А для этого тебе одной шлюхи мало за раз – тебе нужно сразу двадцать!

-   Да что ты заладил все про шлюх – у тебя спермотоксикоз что ли? Шлюх трахать – это вообще, низший уровень ощущений.

-   А высший какой?

-   А до высшего – Миша приблизился ко мне и посмотрел прямо в глаза, - я пока не добрался. Но это дорога долгая, полная неожиданных открытий. Вот ради чего жить и стоит.

От его взгляда мне стало слегка не по себе. Может быть, это было отрепетированным трюком с целью произвести впечатление, но в глазах его действительно читалось что-то такое… «Когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит на тебя» - вспомнил я.

-    Что-то мне интуиция подсказывает, что до вершины этой тебе не удастся добраться – рано или поздно возьмет тебя за причинное место ОВР и спросит, откуда у тебя твои мини-демоны. И вот тогда ты испытаешь такие ощущения, которые тебе и не доводилось раньше испытывать.

-    Почем ты знаешь, что не доводилось? – Миша не улыбался, это было уже не смешно.

-    Да потому, что ты сейчас тут стоишь и куражишься – а после ОВР, если и сможешь еще стоять, то уже очень тихо-тихо, и глаза не посмеешь от пола поднять.

-    Ты про ОВР-то знаешь по сказкам в детских книжках. О чем я вообще с тобой говорю?

-    Ты пытаешься меня развести, чтобы я тебе мини-демон достал – читаешь свои сказки про нереальные ощущения, огромные автомобили и соблазнительных шлюх. Хоть бы придумал что-нибудь пооригинальнее, помасштабнее – там, власть над миром, хотя бы. А то, я чувствую, все сводится опять к очередной дозе кокса.

-    Кокс – хорошая вещь. Вот только беда его в том, что эффект быстро заканчивается. Начинаешь нюхать все больше, только чтобы те же ощущения вызвать. Поэтому, если кокс для тебя – предел возможностей, тогда, конечно, ты обречен. А надо просто выходить на следующий уровень. В общем, давай так договоримся с тобой – ты когда со своими шлюхами натрахаешься, когда всю наркоту перепопробуешь, еще там что придумает твой больной мозг – когда перестанешь получать от этого не то что удовольствие, а вообще хоть какие-нибудь ощущения – ты приходи ко мне, может быть тогда созреешь до серьезного разговора. А демоны твои… Да мне хватает, в принципе, и без тебя.

-    А может быть твоя проблема как раз в этом – в стремлении получать все более острые ощущения? Поэтому и наркота не торкает уже, и шлюхи не в радость? Зажрался – это называется просто. Хочется все больше и больше, острее и острее – и уже не знаешь, что бы такого сделать.

-    Это ты не знаешь, а я-то как раз знаю. Прелесть как раз в том, что открывая новый уровень, я каждый раз обнаруживаю следующий, до которого надо добраться. Только это надо делать постепенно и правильно. А то может передоз произойти.

-    Передоз ощущениями? Что же ты там себе такое колешь?

-    Я уже давно ничего себе не колю. Это тупиковый путь. Через кровь все равно в мозг попадает всякая дрянь, как бы ты не чистил – а от этого побочные эффекты всякие. Ощущения должны быть чистыми.

-    Ну, я тогда не знаю, что тебе сказать – удачи только пожелаю! Смотри, не попадись ОВР.

-    Да ты еще сам ко мне придешь за советом. Все приходят – в конечном итоге. Я сам иногда нуждаюсь в совете более опытных людей, к счастью, есть и такие, помогают.

-    Это которые до следующего уровня добрались? Так у вас тут целая секта мастурбаторов небось?

-    Болтаешь ты много. И не по делу. Повзрослеешь, тогда и поговорим.

Глава 17

От объема полученной исходной информации мои нейроны получили грандиозную перегрузку и перестали работать совсем. После разговора с Михаилом прежние сомнения вновь материализовались на прежнем месте. Стоило мне, казалось, подобрать себе хоть одну аксиому, на базе которой можно начать выстраивать всю систему теорем – как тут же возникала другая аксиома и рушила всю доказательную базу к чертям собачим. Не то чтобы, конечно, я слишком доверял словам Михаила – кто он такой, вообще, чтобы его словам доверять? Но отвертеться от выражения его глаз… Мне пару раз встречались в жизни наркоманы, я видел их пустые, затравленные глаза, лишенные всяких признаков сознания, мыслей, сомнений, подчиненных только одной воле. У Миши глаза были совсем другие. В каждом из них помещалась вселенная – холодная, абсолютно пустая, почти целиком состоящая из черной материи, не отражающей никакого света. Человека с такими глазами игнорировать нельзя! Признаться, даже у Дмитрия я не видел таких глаз – у него, собственно, и глаз-то не было – они выглядели, как темные очки, надетые поверх настоящих – ничего не было видно сквозь них, ничего не просматривалось и не отображалось. Интересно, случается ли, чтобы он снимал эти очки? Чтобы миру являлись его пустые глазницы, в которых было бы больше выражения, чем в самих глазах? Может быть, это какой-то следующий уровень в иерархии, который Михаил просто пока не достиг, а когда достигнет – отрастит себе точно такие же темные очки?

Мне определенно требовалась напряженная умственная работа, чтобы выстроить какую-то целостную концепцию окружающего мира – в очередной раз. Или хотя бы подобрать себе такую концепцию, которая бы меня самого устраивала – такую теорию, которая вмещала бы в себя все полученные экспериментальные данные и оставалась бы при этом непротиворечивой. Задача была непростая. Я попробовал решить ее с помощью логики.

Предположим, Бог есть. Он создал этот «материальный» мир (хотя термин «создал», возможно, не очень правильно отражает суть процесса – но это сейчас не важно). Создал Вселенную, галактики, звезды, планеты – сделал так, что они создались как бы сами по себе. Вот так просто: взял бильярдный кий и разбил кучу шаров, которые разлетелись по разным сторонам бесконечного пространства, покрытого зеленым сукном. Потом он создал жизнь – допустим даже, на седьмой день. Миллиарды лет эволюции по земным годам легко можно уложить в несколько божественных дней – мы ведь не знаем, сколько длится один день у Бога? Ключевой вопрос здесь другой: как много таких жизней создал Господь? Поверить в то, что вся эта безмерная вселенная вокруг нас – всего лишь занавес на сцене, где главную роль играют букашки, облепившие крошечную песчинку в этом бесконечном океане пустоты – сложно, с точки зрения той же логики. Если уж создавать такие декорации, то разумно сразу разыграть в них бесчисленное количество спектаклей – как сеанс одновременной игры на миллиарде шахматных досок. Другое дело, что никто из нас дальше Альдебарана не летал. Откуда нам знать, что пейзаж на занавесе не нарисован? Нам кажется, что мы «видим» далекие звезды, видим отсветы Большого взрыва – а может быть и это просто иллюзия, кино, которое нам показывают? Но это уже не важно.

Мы приняли за аксиому, что Бог существует, что мы живем внутри его творения по созданным им правилами. И правила эти, если попытаться обобщить концепции всевозможных религий, в конечном итоге гласят: мир этот – иллюзия, наша жизнь в нем – испытание, наша цель – пройти это испытание и выйти в другой мир - в «настоящий». А наша жизнь – это просто испытательный срок перед приемом на работу. Даже не так – учитывая временные масштабы, это скорее короткое собеседование, по результатам которого нас отправляют на тот или иной этаж большого офиса: наверх, где сквозь огромные от пола до потолка окна открывается невероятный пейзаж на цветущие поля и луга, где умные кондиционеры с утра до вечера поддерживают в помещении оптимальную температуру и влажность, где все женщины, одетые строго по corporate style, тем не менее, невероятно привлекательны, а мужчины, сплошь поголовно в пиджаках и ярких галстуках, олицетворяют своей внешностью успех и достоинство. Либо в подвал, где толстые грубые тетки в грязных халатах с утра до вечера трут дырявыми тряпками полы с въевшимися следами дерьма, а скривленные, сгорбленные мужички в рваных майках с лицами, измазанными сажей и всевозможными злоупотреблениями, таскают какие-то вагонетки, груженные нечистотами. Может быть, есть и средние этажи в этом здании, где тетки уже не такие грязные, хотя и не менее толстые – перебирают горы бумажек, разложенных на покосившихся столах времен строительства коммунизма, а мужики с огромными животами, наполненными разочарованиями всей жизни, выращивают себе геморрой на бесконечных заседаниях. В конце концов, вполне может быть, что внешний антураж загробной жизни каждому подбирается индивидуально, потому что и рай, и ад у каждого свой собственный.

Неплохой аллегорией нашего мира могут служить многопользовательские компьютерные игры. Есть некий мир, называемый «виртуальным», в отличие от «реального». Этот мир, между прочим, кем-то создан. Конечно, графика пока послабее и эффекты не такие реалистичные – но в качестве модели подойдет. У этого мира есть админ, который следит за тем, что в нем происходит. Он всемогущ – с точки зрения этого игрового мира, любого игрока по нажатию кнопки он может наделить счастьем или проклятьем. Но админ не может следить за каждым игроком постоянно, зато у него есть все логи всех действий игрока – и в случае необходимости, в момент Страшного суда он может эти логи открыть и все-все про человека узнать. Игроки админа недолюбливают. Им кажется, что он постоянно вставляет им палки в колеса и мешает играть, клянут его за несовершенство игрового мира и за «глюки» и вымещают на нем злобу за собственные ошибки. При этом нельзя сказать, что админу на это наплевать – но не станет же он банить всякого игрока, допустившего нелицеприятное высказывание в адрес админа: так и игроков совсем не останется! Админ остается над схваткой, наблюдает и пытается исправить собственные ошибки в своем мире, хотя это приводит только к еще большим нареканиям со стороны игроков.

Человеку в этой игре даны десять квестов (по версии Моисея): не убий, не укради и т.д. Попробуйте пройти игру и выполнить все квесты! Избежать соблазнов, выдержать испытания, не впасть в уныние. Как назло, каждый новый уровень становится все сложнее: соблазны все привлекательнее, испытания все яростнее. А награда, награда за выигрыш кажется все менее достижимой, все более призрачной. И человек решает: лучше соблазны сейчас, чем призрачный журавль потом, еще не известно, есть ли он и какой он вообще? Такие правила у этой игры.

Зачем это нужно Богу? Кто же его знает… Зачем-то, наверное, нужно. Во всяком случае, с такой точки зрения концепция не содержит противоречий. Она стройна и целостна, все ее компоненты находят логичное объяснение. Хоть и Божий замысел до конца не ясен…

А теперь попробуем взглянуть на все то же самое с другой стороны. Допустим, никакого Бога, как мы его себе представляем, не существует. И правы физики, которые ищут свой бозон – тоже, в своем роде, религия. Мир – совокупность молекул и атомов. Ну, мы-то, волшебники, знаем, что это не так: иначе, откуда бы из маленького мини-демона брались бы все протоны и электроны для материализации развратной девы? Но сути это не меняет. Допустим, не существует Бога, как первоисточника морали, и есть только Природа, холодная и жестокая в своем безразличии к человеческой судьбе. Эта Природа по каким-то законам, противоречащим теории вероятностей, создала на голой пустой планете то, что мы называем жизнью. Создала в бесконечной борьбе – за воздух, за еду, за место под светилом. В этой Природе все жрут друг друга, до кого только могут дотянуться. Не существует морали у волков, у насекомых, у рыб и пернатых, есть только голод и инстинкт размножения. И человек в этом мире выделился исключительно из-за странной, почти случайной комбинации факторов: полной всеядности, умению выживать в любом климате, приспосабливаться, как грибок, к любым условиям, использовать орудия труда и убийства, а также умению охотиться стаями для компенсации недостаточных физических качеств отдельного индивидуума.

Раз нет морали, то нет и никаких ограничений: твоя свобода заканчивается там, где натыкается на дубину другого. Если ты силен, ты охотишься в одиночку, если слаб – сбиваешься в стаи. Чем больше и сильнее организация, тем слабее каждый отдельный ее участник. Большая организация требует иерархии: звездочек на погонах, рыбьих костей в ушах или малиновых штанов. Постепенно, звездочки, кости и положение в иерархии становятся уже самодостаточными мотиваторами без учета тех благ, которые дают: даже если ты сыт, многократно размножен и в полной безопасности – ты все равно лезешь наверх, вонзая клыки и когти в чью-то плоть, лишь бы получить еще одну кость в ухо. Принцип эволюции: слабые погибают, сильные выживают – уже не действует. Слабые выживают лучше, потому что охотнее сбиваются в стаи. И общество слабых выбирает себе в вожаки наислабейших, а те уже используют всю свою силу только лишь для того, чтобы всех сильных вокруг уничтожить, чтобы никто не покусился на их власть. Лень, жадность и похоть – вот локомотивы человеческого прогресса!

Смысла в отдельной жизни человека в этой концепции больше не становится: сперва ты гонишься за кем-то, чтобы откусить свой кусок, потом убегаешь от оравы едоков, которые гонятся за тобой. Когда-то, в один момент твои ноги подламываются и ты уже не можешь бежать дальше. Тебя доедают падальщики. Ты выполнил свое предназначение: произвел на свет следующее поколение и обеспечил его кормом в виде себя самого. Из дерьма вышел, в дерьмо вернулся. Круг замкнулся, безумная колесница эволюции сделала еще один оборот, проехав по тебе. И надо всем этим – холодное безмолвие звезд, лишенных разума, сострадания и даже сарказма.

Современный человек почти не знает ночи. Не знает темноты. Его окружают горящие окна, рекламная иллюминация, светодиоды бытовых приборов. Попробуйте как-нибудь очутиться ночью где-нибудь в лесу, вдалеке от городов и источников искусственного освещения. Лучше даже зимой, когда не поют птицы, не стрекочут насекомые, когда биение жизни не ощущается: вы почувствуете себя посреди космоса. От обрушившихся на вас холода, одиночества, безмолвия и темноты у вас начнется паника: вы броситесь разжигать костер, включать фонарик, звонить кому-то из знакомых, лишь бы вас забрали отсюда, лишь бы почувствовать, что вы не один в этом мире, что вы все еще сохраняете свою власть над ним, все еще принадлежите к всемогущей касте homo sapience. Такова Природа. Она обрушит на вас тайфун или смерч не потому, что вы смотрели сайты с детской порнографией. Вы просто окажитесь у нее на пути. Гнев ее будет безличным, но и милосердия у нее вы не дождетесь. И в тот момент, когда волею судеб вы окажитесь на крошечном спасательном плотике посреди бушующего океана – последней вашей надеждой окажется Господь Бог – и вы будете молиться! Но ведь Бога нет в этом мире! В этой концепции. Вот она, Природа – швыряет в вас волны и словно хохочет: достаточно ли ты силен, чтобы выжить и сейчас? А когда вас вынесет, обессиленного и уже тысячу раз простившегося с жизнью, на какие-нибудь утлые скалы, вы решите, что спасло вас Чудо. Какое такое чудо? Выброс вероятности, не более того. Наверное, то самое чудо, которое привело к зарождению жизни, благодаря которому Великий демон материализовался в крошечном сосуде, размером с атом – и своим взрывом породил всю эту Вселенную. Монета упала на ребро. Не орел и не решка. Достаточное ли это основание, чтобы отвергнуть эту концепцию? Разве монета не может совсем никогда упасть на ребро – какой бы малой не была вероятность этого? Во Вселенной миллиарды галактик, миллиарды миллиардов звезд, десять в какой-то безумной степени планет. Может быть, мы и есть результат эксперимента по бесчисленному подбрасыванию монеты, когда в результате, она приземлилась таки на ребро и зародила нашу жизнь?

Хотя, конечно, эта концепция рождает больше «почему», чем первая – видимо, поэтому, она так и привлекает ученых. Если вы выбрали Бога – у вас уже есть ответ на все вопросы, если же вы хотите бесконечно искать ответы, то сперва откажитесь от Бога…

В общем, ничего я так и не выяснил. Решил, что для окончательного решения мне нужно еще больше исходных данных. И отложил этот вопрос в ящик.

В одном Михаил был абсолютно прав: идиотов к нам в отдел все-таки набирали. Одним таким ярким представителем был Стасик – щупленький недотепа, который все время что-то забывал, терял и постоянно ошибался в бумагах. Вот и сейчас этот кретин, судя по всему, что-то напутал в контракте с китайцами: по договору получалось, что мы должны были им отгрузить десять коробок мини-демонов, а в накладной значилось пятнадцать – и подпись Стасика. Видимо этот придурок или в накладной ошибся, или, в самом деле, отгрузил китайцам пятнадцать коробок – я себе представил, какой объем возни будет в этом случае – или требовать возврата, или доплаты, скандал вылезет на уровень начальства, ладно Стасика дезинтегрируют, ему поделом – но ведь и другим достанется! Я вообще не должен был этим контрактом заниматься, если бы не позвонил их представитель, а Марина куда-то сбежала. Я взял бумаги и отправился размазывать Стасика по поверхности. Как вообще этот полудурок попал к нам работать? Он что – сбил кого-нибудь насмерть, катаясь на велосипеде? Представить, что этот тихоня мог совершить какое-то злодеяние, привлекшее внимание нашего отдела кадров… Старуху топором по голове что ли ударил?

- Стас, что это за фигня? – я швырнул ему бумаги на стол. Чудо подняло на меня свои глазки, потом перевело их на бумаги.

-    Ты вообще себе представляешь, сколько геморроя теперь будет из-за этого? Скажи мне хотя бы, что ты просто описался в накладной – и китайцы получили десять коробок, как по договору, а не пятнадцать.

-    Откуда у тебя эти бумаги вообще? – ледяным, незнакомым мне голосом сказал Стас. Я слегка опешил.

-    Какое твое дело? Заказчик позвонил, требует накладные, Марина свалила куда-то…

-    Марина. Коза недо… - тихо прошипел он - Ладно… Сколько ты хочешь?

-    Сколько чего? – моя челюсть медленно попозла вниз под действием силы гравитации.

-    Сколько – за то, что ты сейчас отправишь китайцам накладную с десятью коробками, а у них получишь подписанную – с пятнадцатью? И сразу забудешь об этом и не будешь распускать язык. Давай так договоримся… Из доли Марины, которая теперь заметно уменьшится, ты будешь получать два мини-демона каждый месяц – и перестанешь совать свой нос в дела, которые тебя не касаются. Но если ты хоть что-нибудь кому-нибудь даже намекнешь, или тебе вдруг покажется, что ты достоин большего и захочется увеличить твою долю – то есть будешь создавать проблемы, то проблемы будут у тебя. Надеюсь, тебе не надо объяснять, какие люди стоят за мной?

Боже ж ты мой! Это Стас! Которого я считал последним чмо, не способным даже чай налить не расплескав – оказывается, ворует тут мини-демоны коробками! Пять коробок с одного контракта! Теперь понятно, каким образом он попал в наш отдел – и какие же это люди за ним стоят? Начальник отдела? Выше? Я определенно не все еще знал о мире, окружающем меня. Как там сказал Миша – новый уровень? Я только что перешел на новый уровень знания – и с удивлением тупо таращился на Стаса.

-    Хорошо – только и сказал я, слегка освоившись в обстановке, подобрал бумажки со стола, развернулся и пошел к себе. Может быть, мне надо сразу самому бежать в ОВР? С другой стороны, а с чего я взял, что там тоже не в доле? Что если вместо того, чтобы раскрыть преступную сеть, грабящую родную корпорацию, сотрудники ОВР, получив от Стасика пару коробок демонов, не пришпилят к доске позора меня самого – за которым уж точно никаких людей не стоит! Что если с точки зрения корпорации – пойти против системы, пусть даже такой системы – еще большее зло, чем украсть каких-нибудь двадцать-тридцать коробок?… От одной мысли о возможных объемах здешних махинаций у меня закружилась голова. Конечно, можно элементарно поднять документацию – если схема настолько простая, то, безусловно, можно прикинуть, какой у них оборот в месяц… Если только мне, случайному свидетелю, вместо того, чтобы просто открутить голову, спокойно отстегивают два мини-демона в месяц… Но любопытство может мне дорогого стоить. Если Стас узнает, что я пытаюсь наводить какие-то справки – тогда уж действительно можно ждать проблем. А он, безусловно, сейчас начнет следить за моими действиями…

Так, не ударив, можно сказать, пальцем о палец, я стал получать от Стаса каждый месяц по два целых, полностью заряженных мини-демона – как зарплату. Я стал частью системы – системы обворовывания корпорации. Откуда мне, наивному юнцу, было знать – не является ли это все таким, как было задумано с самого начала? Может быть, и корпорацию восстановили только за тем, чтобы ее сотрудники могли тырить безнаказанно себе магическую энергию – почему нет? Если только в нашем отделе объем хищений исчисляется коробками, если Виктор говорил о зарядке «прямо от унитаза», история с майором из почетного караула Иль-Ича  - какой же объем магической энергии уходит налево, например, с электростанций? Может быть, половина состава с заряженным алюминием не доезжает до места назначения? И сколько людей вообще в это вовлечено, вернее, правильнее будет задать себе вопрос – а есть ли люди, не вовлеченные в этот процесс? Черт возьми, но на что же они тратят всю эту энергию? Не на кокс же со шлюхами – в самом деле! Вот и мне оставалось невдомек – на что же тратить свои ежемесячные два мини-демона? Или менять их на кровавые расписки, как Кирилл?

После разговора с Мишей моя картина мира совсем пошатнулась, а история со Стасом показала, что обвинения в идиотизме и наивности в мой адрес – не настолько надуманы. События последних месяцев, подвал с цыганкой, Мила и ее кавказские друзья, все эти разговоры, коробка из под «Беломора» с мини-демонами у меня дома… Бог есть, Бога нет, в чем смысл жизни… Мне не хватало какой-то опоры во всем этом бульоне, я барахтался в фонтане жизни, вокруг меня в безумном круговороте проплывали русалки и нечистоты, и меня несло куда-то течением – а туда ли меня несет, куда я сам хочу, и чего я, на самом деле хочу…

Архимеду, как известно, достаточно было одной точки опоры, чтобы перевернуть мир. Мой же мир перевернулся без всякой опоры и теперь стремительно вращался вокруг меня…

Глава 18

С Леной я познакомился на улице возле консерватории, когда чуть не размазал ее по собственному капоту – прямо на пешеходном переходе. Я отвлекся на группу каких-то длинноногих блондинок и только в последний момент успел нажать на тормоз: бэха встала как вкопанная в каких-то сантиметрах от девушки в тонком сарафанчике с футляром для скрипки и огромными испуганными глазами. Она так и осталась стоять несколько секунд, замерев от ужаса – ее короткая жизнь, видимо, пронеслась перед ее глазами несколько раз. Я вышел из машины, она, очнувшись, бросилась бежать – возможно, думала, что я на нее накинусь с кулаками. Меня почему-то тронула эта картина, я крикнул ей: девушка, девушка, подождите!

Она остановилась и оглянулась, в глазах ее по-прежнему стоял ужас. Я уже потом, познакомившись с ней поближе, понял, что этот ужас она испытывала практически постоянно, сталкиваясь с реальным миром, куда она вынуждена была время от времени выходить из своего, собственного мира.

-    Да куда же Вы так бежите? Я хотел перед Вами извиниться!

-    За что извиниться? – тихо, почти шепотом сказала она

-    Ну, как же! Я Вас так напугал, чуть не сбил! – мне уже начали дудеть другие машины, но я не обращал внимания.

-    Ну… Ладно. Ничего. Не сбили же.

-    Все равно – мне хотелось бы как-то извиниться перед Вами, загладить свою вину.

-    Да, не нужно ничего, все в порядке.

-    Ну, все-таки! Позвольте угостить Вас чашечкой кофе – я пытался использовать стандартный набор приемов, хотя, безусловно, было вообще странно, что я обратил внимание на эту девчушку: ни короткой юбки с ботфортами, ни вызывающего декольте, ни броской косметики – явно не мой тип. Но отчего-то мне захотелось сейчас познакомиться именно с ней!

-    Я… тороплюсь, не могу сейчас.

-    А, давайте я Вас подвезу! – мне уже непрерывно гудел какой-то мерс, я мысленно представил, как достаю заклинатель и отправляю водилу прямо в Преисподню вместе с этой грудой металлолома.

-    Я тут рядом. Мне ноты надо отксерить.

-    Хорошо, давайте сделаем так! Я сейчас припаркую машину и Вас подожду. А когда Вы закончите, тогда мы пойдем пить кофе – хорошо?

-    Ну, ладно – сдалась она.

Я вернулся к мерсу и протянул водиле какую-то из своих корочек, он что-то прожестикулировал в ответ, но заткнулся. Я поставил бэху к обочине, вернее, во второй ряд припаркованных машин, перегородив дорогу, и включил аварийку. Мерс и стоящие за ним машины, извергая потоки ненависти, начали объезжать меня по встречной.

Девушку я догнал уже на улице, она, видимо, рассчитывала все-таки от меня скрыться. Я старался быть вежливым и галантным. В ее глазах все еще читался явный испуг.

Мы зашли в какую-то художественную мастерскую, где она отдала пачку листов с нотами на размножение. Воспользовавшись паузой, я представился, она сказала, что ее зовут Лена. Не Владлена, не Анжела, не Радомира. А такое простое, даже обыденное имя, какие дают любящие родители своим новорожденным детишкам, не мечтая даже, что их чадо когда-нибудь вырастет и станет стриптизершей.

После мастерской я потащил ее в близлежащее кафе. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке и согласилась только на чашку кофе, хоть я был готов продемонстрировать свою щедрость и скупить ей все доступные пирожные.

Мы вышли из кафе, я не знал, что делать дальше. Она очевидно не ориентировалась в ситуации и норовила сбежать, я тоже не знал, как вести себя с ней – в отличие от моих новых подруг она не стремилась объявлять себе цену. Я предложил подвезти ее, она сказала, что на метро быстрее. Я предложил довезти ее до метро, у нее закончились аргументы.

-    Наверное, Вы думаете, что на BMW ездят только одни бандиты? – ничего еще глупее сказать я уже не смог.

-    Нет, почему, не думаю – сказала она так, что сразу стало ясно – именно так она, очевидно, и думала.

-    А я, представьте себе, никакой не бандит – конечно, я отчасти лукавил, но, все-таки, бандитом себя не считал.

-    Я вижу… - так же тихо ответила она.

Тема для разговора никак не находилась, несмотря на мои потоки обаяния ее страх не проходил. Она покорно дала мне свой номер телефона, возможно, опасаясь, что в противном случае я застрелю ее прямо в машине и расчленю в багажнике. Чем-то это было даже забавно – какие-то новые, неизвестные ощущения. Я невольно вспомнил Михаила.

Мы стали встречаться. Вернее, я стал встречаться с ней – она, кажется, изо всех сил пыталась от меня сбежать каждую нашу встречу. Ее пугала моя машина, моя самоуверенность, моя способность сорить деньгами. Она была из другого мира – и это было для меня самым интересным.

Я быстро оставил попытки таскать ее по модным ресторанам и клубам, она там была, как голубь посреди океана. Вместо этого я стал таскаться за ней сам. Ее время было жестко расписано – занятия в консерватории, репетиции, посещения концертов. Свободное же время она тратила на посещение выставок и музеев – здесь я хоть немного смог ей пригодиться: на некоторые выставки билеты ей были банально не по карману, я же оплачивал проход ей и паре-тройке ее подруг или друзей, которые тоже непременно должны были увидеть эту выставку вместе с нами.

Я отчаянно старался следовать за ней по этим бесчисленным галереям искусств и чужих эмоций, застывших в камне, фотографиях или в виде масляных пятен на кусках грубого холста. Я откровенно признался ей, что не понимаю большинства этих произведений, но очень хочу понять и буду ей признателен, если она станет моим проводником в этот неведомый мир. Она вздохнула и принялась за работу.

Конечно, ни о каких физических контактах с ней не могло быть и речи – она была в каком-то смысле моей музой, а это не подразумевало плотскости отношений. Я возил ее по городу, кормил пирожными: она, наконец, избавилась от ложной скромности и оказалась заядлой сладкоежкой. Время от времени мы бывали в каких-то компаниях ее друзей или просто знакомых, а может людей, которых она вообще никогда не видела, но близких ей по духу – не знаю уж, как они находили друг друга, может быть, у них были какие-то тайные знаки, выдававшие только посвященным очередное пристанище, как это принято у вампиров…

Компании, конечно, были для меня наиболее невыносимы. В этой обстановке уже я был голубем, а вернее – гадким утенком на сцене Большого театра. Как только мы с ней входили в комнату, полную незнакомых людей, все сразу замолкали и поворачивали на меня взгляд – уж больно я выбивался даже из этой крайне пестрой публики. Лена тоже чувствовала некоторую неловкость за меня – я словно был телохранителем, приставленным к ней заботливыми родителями. Отчасти так и было.

Правда, когда в компании заканчивалась выпивка (а происходило это достаточно быстро), тут уже я становился душой компании: я охотно оплачивал непритязательные попойки Лениных друзей, игнорируя, правда, просьбы профинансировать потребности отдельных назойливых личностей в кислоте или траве. И все-таки существовала какая-то непроницаемая стена между мной и этими недомытыми, недочесанными людьми, в какой-то несуразной одежде и странных головных уборах. И Лена, она была по ту сторону этой стены, отделявшую ее мир от мира, который я привык называть «реальным».

Не то чтобы мне страсть как хотелось оказаться именно в ее мире – но меня терзало любопытство первооткрывателя, обнаружившего вход в пещеру, внутри которой меня могли поджидать какие-то неведомые чудеса: пусть даже я изважусь в глине и меня покусают летучие мыши, эта неведомая пещера манила меня. Понять, что движет этими людьми, которые едва наскребали мелочи на еду, но охотнее тратили ее на выпивку, а некоторые, судя по всему, не имели своего постоянного жилья, а ночевали постоянно, где придется – в пучине этих бесконечных посиделок. Нельзя сказать, чтобы им был чужд материальный мир: они охотно принимали дары из моих рук – тоже любили (как оказалось) дорогой французский коньяк, особенно, нахаляву, тоже не прочь были закусить буженинкой. Но вот чего нельзя было от них добиться – это чтобы они приложили какие-то усилия, чтобы добыть этот коньяк или буженинку, или какие-то денежные знаки, чтобы это все приобрести – тем путем, какой мы, «обычные люди», привыкли называть «трудом». При этом, многих из этой компании (хотя, конечно, далеко не всех) нельзя было назвать с чистой совестью бездельниками: они были погружены в кипучую деятельность, которая отнимала у них все время между выпивкой и сном: они что-то рисовали, читали, писали, играли на немыслимых музыкальных инструментах, делились между собой бесконечными творческими открытиями и поливали грязью произведения друг друга, особенно за глаза. Но эта их деятельность – она была как бы самодостаточна. С первого взгляда мне показалось, что каждый из них мечтает, чтобы его картины стали продаваться, музыка – записываться в студиях и звучать в кинофильмах, спектакли – ставиться по всему миру. Но достаточно быстро я понял, что на самом деле, никто из них, за редким исключением, по-настоящему этого и не хотел: как это ни странно, все это творчество не было предназначено ни для читателей, ни для слушателей – во всяком случае, для публики более широкой, чем компания в очередной квартире, вернее, флэте. Все эти муки рождения, как выяснилось, были посвящены сами себе: картина писалась не для того, чтобы ее продать или отправить в музей, а только лишь для того, чтобы быть написанной. После этого ей чаще всего было уготовано забвение – среди груды таких же измалеванных холстов, засунутых друг за друга возле стены. Стихи декламировались один раз посреди шумной компании – и неизвестно, слышал ли кто-нибудь вообще из присутствующих хоть строчку, несмотря, что хлопали все. Вот это было мне совершенно непонятно! Даже не то, что эти люди не пытались зарабатывать деньги, а то, что результат их собственного творчества, казалось, их совершенно не волновал, не волновала его дальнейшая судьба. Мне казалось раньше, что писатель творит, чтобы его сокровенные мысли прочли миллионы людей, и никак не довольствуется тем, что он потратил столько времени на ворох макулатуры, доставшийся на растерзание двум-трем не слишком благосклонным критикам из числа ближайших знакомых. Конечно, все они, эти творческие личности, были крайне ранимы и восприимчивы к мнению окружающих. При этом я, кажется, ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь как-то особенно восторженно отзывался о произведении другого – в самом лучшем случае это звучало, так: нормально, старик, с пивом потянет. При этом само собой, собственные «произведения» каждым уж точно считались достойными музеев, лучших галерей и концертных залов. На этой почве постоянно вспыхивали перебранки, нередко доходящие до драк, но заканчивались все равно полным хмельным забвением.

Постепенно я стал уставать от этой публики, от этой бурлящей субстанции, от которой наверх не поднимался даже пар, а только перегар. Я стал более настойчиво склонять Лену к каким-нибудь интимным отношениям: погулять вдвоем в парке вместо того, чтобы музицировать у метро в компании других вундеркиндов. Сходить в кино вдвоем, и не на ретроспективу полоумного скандинавского режиссера, а на какой-нибудь простой фильм, посвященный человеческим эмоциям и отношениям. Я пытался добиться от нее разъяснения, зачем необходимо так много искусства, зачем так много эмоций, если не можешь как следует испытать ни одну из них? Зачем нужно смотреть все больше и больше картин, если ты уже нашел какую-то одну, которая рождает в тебе трепетные чувства? Зачем прерывать начатую мелодию, чтобы послушать следующую, если тебе и так нравится первая? Она толком не могла мне объяснить.

-    Пойми, нельзя останавливаться на достигнутом. Все время должен быть духовный рост!

-    Разве для духовного роста необходимо все больше и больше новых впечатлений? Разве не надо сосредоточиться на глубине этих впечатлений? Это уже какой-то духовный супермаркет получается, где ты физически не в состоянии попробовать содержимое всех банок, чтобы выбрать лучшую.

Она, кажется, меня не понимала. Не реагировала на мои робкие (!) попытки физического контакта, выдергивала руку, вырывалась из объятий. В конце концов у меня лопнуло терпение и я решил поставить ей ультиматум, выяснить отношения, так сказать:

-    Лена! Мы с тобой встречаемся уже несколько месяцев. За это время я успел познакомиться с творчеством, наверное, сотен безвестных музыкантов, художников и поэтов. И совсем ни капли не узнал лучше тебя! Это нездоровая ерунда. Я хочу общаться с тобой, узнать твое мнение, а не пересказ комментариев твоих уважаемых знакомых. Хочу обсуждать с тобой, а не с десятком твоих знакомых.

-    Зачем?

-    Потому что ты мне интересна! У никогда не было такой девушки – на этих словах она вздохнула, видимо, то, что я считал ее своей девушкой, ее напрягало.

-    Мне хочется как-то развивать наши отношения. Да, знаешь ли, и целоваться с тобой мне тоже хочется! Я не вижу в этом ничего предосудительного. Если бы в мире не было таких чувств, разве Глюк написал бы свою «Орфея с Эвридикой»? Сколько прекрасных произведений воспевают именно страсть между мужчиной и женщиной?

-    Одно дело воспевать, а другое…

-    Как ты можешь воспевать то, что никогда не чувствовала? Как ты можешь представить себе чувства Отелло, если никогда не ревновала? Как ты можешь читать Мопассана, и не понимать, о чем они вообще пишут, все эти писатели, поэты?

-    Мне лично достаточно тех эмоций и переживаний, которые я получаю из музыки и литературы. Я предпочитаю возвышенные чувства грубым физическим отношениям, которые только и остались в современном мире. Лучше я буду читать стихи столетней давности, чем слушать современные популярные песни.

-    Да ты что, думаешь, Пушкин со своими любовницами каким-то особым, возвышенным сексом занимался? Я тебя разочарую: самым обыкновенным! Еще даже, я полагаю, не особенно изысканным, по современным меркам. То, что потом он выражал эти эмоции таким языком – в этом и есть его талант. Но он-то выражал собственные переживания, а не придуманные кем-то за него.

-    При чем тут Пушкин вообще? Пушкина хотя бы не трогай.

В общем, в таком духе все. Я даже ее однажды спросил, не думает ли она выйти замуж. Ведь ей, такой одухотворенной личности, просто необходима серьезная опора в жизни в виде мужа, который будет зарабатывать деньги и обеспечивать ее творчество – я намекал на себя, естественно.

Ее ответ поверг меня в полное смятение.

-    Если бы Толя сделал мне предложение, я бы незамедлительно согласилась…

Толя, а вернее, Толик, как его все звали – был лысый сорокалетний почти спившийся художник, к тому же, женатый, к тому же, третий раз. Впрочем, жена его появлялась только тогда, когда ей, очевидно, нужен был объект для вымещения негативных эмоций – с какой ролью Толик вполне справлялся, ибо поводов сорваться на нем своим женам он предоставлял в необходимом количестве.

-    Толик? Ты хочешь сказать, что влюблена в Толика? Этого никчемного маляра, пьянь, который ни одной сколько-нибудь стоящей картины даже не нарисовал за свою жизнь?

-    Не смей так говорить про него! Он тонкий, одухотворенный человек! Не чета тебе, между прочим.

-    А, тонкий, да. У него третья жена, которая кричит, что он ей жизнь испортил – он их специально таких подбирает, видимо, которые хотят, чтобы было потом, кого обвинить за испорченную жизнь. Ты что, с ним спала? – Толика я знал, как и большинство людей его круга, он бы не побрезговал запудрить мозги наивной девочке ради собственной похоти.

Лена мгновенно покраснела, но ответила: нет. Я не знал, верить ли ей или нет, но был оскорблен до глубины души. Я бы понял, если бы она свой выбор остановила на ком-то действительно талантливом, ком-то действительно одухотворенном. Но Толик! Который, по моему убеждению, стал художником только для того, чтобы потакать своему бесконечному безделью и праздности, чтобы свои творческие и жизненные поражения, вызванные исключительно собственной ленью и эгоизмом, оправдывать тем, что его «не поняли». Если ты портной и сшил кривые брюки – все поймут, что ты плохой портной. Если ты художник, ты можешь бесконечно пенять, что твои картины никому не интересны, потому что они чрезмерно гениальны и опережают свое время. По странной закономерности, с большинством действительно гениальных художников это происходило – их не признавали при жизни. Но это еще не означает, что каждый непризнанный бездарь в будущем непременно окажется великим художником.

После такого признания, конечно, мне ничего не оставалось, как уйти. В очередной раз я сделал вывод, что не понимаю этих женщин…

продолжение следует

эта глава пока находится под вопросом - возможно, потом она будет переработана или полностью удалена. а может и нет :)

Глава 19

А на работе на меня свалился геморрой в лице Дмитрия, который внезапно пришел и забрал меня прямо с теплого рабочего места.

-    Есть работа для тебя – как всегда просто и сухо сказал он.

-    Опять по оперативной части?

-    Само собой. Будем из тебя делать агента под прикрытием.

-    Ты же говорил, что я спалился? Что из меня агент теперь никакой?

-    Это для лже-волшебников. А в данном случае ты вполне пригодишься.

Он привел меня на встречу с мрачным сотрудником серого цвета, активно озабоченного, судя по всему, продвижением по службе. Сотрудника звали Евгений. Дмитрий представил мне его, как руководителя операции – хотя у меня не было никаких сомнений, что настоящий руководитель – он сам. Видимо, операция была важной.

-    Как ты, должно быть, знаешь, мы активно работаем не только со всеми официальными религиозными организациями, но и с так называемыми «сектами». С одной стороны, это обеспечивает небольшой поток энергии от демонизации, с другой стороны, позволяет держать эту сферу в целом под контролем. Все более-менее известные секты, включая те, которые создаются по франчайзинговой схеме, работают под нашей опекой.

-    Франчайзинговой? – не понял я.

-    Ну, конечно. Как макдональдс. Допустим, появился в городе некто, желающий создать свою секту. Для этого ему надо кучу всего придумать: легенду, атрибутику, символику разработать – а еще, желательно, чтобы они оказались успешными в коммерческом смысле. Гораздо проще в этой ситуации обратиться в основную секту, которая уже зарекомендовала себя на рынке, или даже напрямую к нам – а мы ему подберем все необходимые материалы, ну, и, конечно, свой процент франчайзинговый не забудем.

-    Мы ведь сейчас говорим о религиозных сектах, я правильно понимаю? – вдруг, я пропустил какой-то термин на лекциях?

-    Религиозных, философских, рок-н-рольных, неформальных объединениях, да хоть кружках филателистов – какая разница? Суть везде одна.

-    Допустим…

-    Как правило, работа эта достаточно рутинная, если не происходит, скажем, массового выпадения подростков с крыши или какого-нибудь газа в метро – когда история получает общественный резонанс и требуется урегулирование. Но тут произошла у нас одна нештатная ситуация.

Евгений выложил на стол толстую папку и вытащил из нее какие-то фотографии. На фотографиях были изображены лесные пейзажи, на фоне которых какие-то люди в каких-то белых одеждах совершали, по всей видимости, странные ритуалы. На нескольких фотографиях люди уже были без белых одежд, вернее сказать, совсем без одежды – группа нудистов сидела на полянке и слушала своего гуру, который сам не спешил раздеваться. Секс, наркотики, мистицизм – и правда, ничего особенного. Или Евгений ожидал, что я кого-нибудь из запечатленных опознаю?

-    Секта эта называется «Пофигисты восьмого дня». Ее члены верят, что на восьмой день, после того, как Господь сотворил мир – ему вдруг стало все пофиг и он уселся на пляже и принялся курить траву.

-    Растафари?

-    Не совсем, скорее какие-то элементы. Плюс, сюда намешаны разные восточные учения – вернее, их поверхностные трактовки с позиций западной цивилизации, и, конечно, тантрический секс – в общем, концепция достаточно интересная, популярная как у молодежи, так и у старшего, как ни странно, поколения. Проблема в том, что руководство секты вышло из-под нашего контроля – при этих словах Евгений немного поерзал и виновато посмотрел на Дмитрия.

-    Вышло из-под контроля?

-    Совершенно верно. Вопреки нашим санкциям они стали создавать местные секты в других городах, расширять рынок, вступать в противоборство с другими сектами, работающими по нашей лицензии – в общем, отбились от рук и стали творить беспредел. В довершение ко всему выяснилось, что прежнее руководство секты – оно как бы уже и не руководство. Скорее, правительство в изгнании.

-    Революция, дворцовый переворот?

-    Что-то похожее на то. Проблема в том, что информация у нас достаточно скудная – бывшее руководство секты, судя по всему, давно утратило бразды правления и потеряло все контакты со своим прежним бизнесом, а поэтому даже не представляет, какие течения возникли в недрах этой организации и кто может там вообще стоять у руля.

-    Понятно. В общем, задача мне, вроде, ясна. Внедриться в секту, собрать информацию, найти руководство, подготовить спецоперацию.

-    Для начала главное – информация. Как мы будем действовать в дальнейшем – это решим потом. Сейчас секта демонстрирует активный рост числа филиалов и устойчивое расширения влияния, разрушать ее – не в наших интересах, нам необходимо вернуть над ней контроль, а там уже, возможно, использовать ее потенциал по франчайзинговой схеме. В этой папке, в принципе, собрана вся имеющаяся у нас информация – с санкции руководства я передаю ее тебе.

Папка внушительной толщины оказалась в моем полном распоряжении. Мне предстояло ознакомиться с основными постулатами верований пофигистов, изучить их догматы, обычаи, ритуалы. Невероятно скучное занятие, надо вам признаться!

Информация, и правда, оказалось достаточно скудной. Прежде всего, это был манифест организации – озаглавленный «Учение пофигизма правильно, потому что всем пофиг». Текст больше смахивал на комсомольские агитки, нежели на религиозные манускрипты, из чего можно было легко заключить, какие люди стояли у истоков этой секты, впрочем, как и всех других.

Вначале было пофиг. И пофиг было Богу, и пофиг всем был Бог.

И на восьмой день творения, отдохнув от трудов праведных, понял Господь, что все тщетно. И стало ему пофиг.

И пофиг стало рыбам морским, и зверям, и птицам небесным, и всякому скоту, включая человека. И стали рыбы морские, и всякие звери, и птицы небесные жрать друг друга и охотиться друг на друга. И вкусил человек от древа познания, и стал рожать детей, и стали дети его убивать друг друга, ибо было всем пофиг на законы Божьи.

И тогда изгнал Господь человека из Эдемского сада, но человеку было пофиг. И Господь сказал: в муках будете рожать детей своих, в поте лица добывать свой хлеб, ибо мне отныне пофиг на ваши проблемы. А человек ответил: да нам, в общем-то, тоже.

Кроме глумления над библейскими текстами манифест содержал и подробные правила – что разрешается, а что не разрешается делать членам секты.

1.    Гуру твоей ячейки есть твой пастырь и проводник, а на всех других гуру тебе должно быть пофиг.

2.    Запрещается осуществлять кино-, видео- и фото-съемку во время ритуальных собраний ячейки без письменного разрешения гуру или старшего по группе.

3.    Не обращайся к гуру своему без всякого дела, не называй имени его без необходимости.

4.    Во всякий день должно быть тебе пофиг, ибо пофиг стало Господу на восьмой день, а равно и во все последующие дни, включая выходные и праздничные.

5.    Мать и отец твои тебе теперь пофиг, и браться и сестры в миру тебе пофиг, ибо ячейка теперь твоя семья, и гуру теперь отец тебе, и братья и сестры по учению теперь братья и сестры тебе (соответственно).

6.    Не убивай братьев своих по учению, а на остальных пофиг.

7.    Не прелюбодействуй сверх меры, экономь силы для сестер своих.

8.    Не кради у братьев и сестер своих, а тем более, у гуру. Имущество церкви священно.

9.    Если брат твой или сестра совершили грех против церкви, немедленно доложи об этом гуру или старшему по группе, а не то будешь соучастником.

10. Не желай себе ни дома, ни жены, никакого имущества – отдай свое имущество церкви и станешь тогда свободным.

Кто ослушается и нарушит эти правила, будет автоматически исключен из числа послушников и предан анафеме. А на оправдания ваши нам пофиг.

Всю эту галиматью, судя по всему, я должен был усвоить, как «Отче Наш», чтобы в полной мере вписаться в легенду. А я еще считал свою работу непыльной! Впрочем, пришло, видимо, время отдавать авансы за красивую жизнь…

Из памятки для вновь обращенных следовало, что стать послушником – невероятно сложно, и только самые избранные допускаются в круг посвященных в сокровенные тайны церкви пофигистов восьмого дня. Впрочем, каждую субботу в одной из школ города проводился открытый набор слушателей, куда приглашались все желающие. Вступительный взнос – пять тысяч рублей. Туда мне и предстояло отправиться.

К намеченному сроку у дверей школы собралась разношерстная компания: три женщины средних лет умеренной полноты, по внешнему виду вполне походивших на практикующих бухгалтеров или разоблаченных тружениц магического рынка; один мужчина средних лет в спортивном костюме с бегающими глазами, один мужчина постарше с сединой и лысиной, пытавшийся держаться солидно, две некрасивые подружки лет по 20, беспрестанно хихикавшие между собою, и я. Для этого случая, само собой, пришлось одеться попроще и держаться, изображая из себя заблудшую душу.

Коротая ожидание, женщины активно делились между собой предыдущими опытами посещения различных сект.

-    Была я в одной секте, на Юго-Западе, там вход дешевле, всего тысяча. Но кофе был отвратительный, как в советской столовой. Обещали, что мужчин будет больше, а в зале одни бабы! Я сразу поняла, что это разводка – ушла не дослушав.

-    А мне вообще сказали, что у них есть тибетский рецепт быстрого похудания без ограничений в еде – а этот лектор так сразу и сказал: чтобы похудеть, жрать надо меньше! Вот и весь рецепт. Но баба, которая деньги собирала, к тому времени уже сбежала, а лектор сказал, что его самого полчаса назад вызвали и обещали три тысячи, но не заплатили. В общем, как всегда…

-    Это вы просто не по тем газетам объявления выбираете! Надо в интернете. Я вот на работе весь интернет изучила, все отзывы почитала, в Одноклассниках мне одна знакомая ссылку прислала. Там все прилично оказалось, интерьеры красивые, а для дам – вход бесплатный. И мужчин было много, и даже симпатичных!

Прождав около получаса мы, наконец, попали внутрь. Нас встретила женщина лет тридцати с папкой в руках и стала записывать наши имена, после чего собрала со всех деньги, раздала чистые листы и посадила в каком-то классе за парты писать объяснение своих духовных поисков: почему я решил прийти в церковь пофигистов. Ушлые женщины заподозрили, что эти чистые листы бумаги и обойдутся им по пять тысяч, но Светлана (так звали сестру-пофигистку), вопреки ожиданиям, не скрылась немедленно, а с заправским видом учительницы уселась за стол и стала следить, чтобы никто не списывал. С опаской поглядывая на нее, чтобы не проворонить момент, когда Светлана решит под шумок скрыться с полученными деньгами, тетки начали скрипеть перьями. Я тоже принялся за работу.

Поскольку я точно знал, что написанный мною текст никем прочитан не будет, я не особенно упражнялся в эпистолярном жанре. Накидал на странице несколько старых анекдотов, пару стихотворений из школьной программы, которые сумел вспомнить, так, чтобы объем текста на странице соответствовал небольшому сочинению. Вероятно, мой труд оказался самым объемным – другие участники группы, судя по всему, ограничились одним двумя предложениями. Это был первый прокол. По легенде я не должен был выделяться среди других послушников, чтобы не привлекать к себе подозрения – но Светлана, кажется, даже не взглянула на мой листок, просто собрала их все и засунула в папку.

Далее наша наставница принялась рассказывать в общих чертах о том, что собой представляет самая закрытая и самая истинная церковь, почему ее члены «тысячелетиями» подвергались гонениям со стороны православной церкви и правоохранительных органов, и почему только сейчас пофигисты смогли немного выйти на поверхность, хотя и подвергаются постоянной опасности. Так же она не забыла упомянуть, как нам несказанно повезло, что именно сейчас проводится ограниченный набор послушников, и что мы оказались в числе избранных, которые после тщательного отбора, могут быть допущены к сокровенным знаниям.

-    Скажите, а мужчин в вашей секте много? – не вытерпела одна из бухгалтерш.

-    Мужчин много – улыбнулась Светлана, - есть очень даже интересные!

Обнадеженные тетки мечтательно заулыбались. Улыбка с их лиц сразу пропала, когда Светлана объявила, что пять тысяч – это только плата за сегодняшнюю консультацию, и что последующие платежи будут вноситься по мере прохождения этапов отбора в послушники. Точную окончательную сумму она назвать затруднилась, сказав, что она зависит от глубины наших духовных исканий.

Кроме того, она прямо сейчас раздаст нам брошюрки для будущих послушников, за которые мы должны заплатить по полторы тысячи. Тетки неохотно полезли за кошельками, а девушки испуганно заявили, что поскольку они не знали заранее, у них больше с собой денег нет. Но тут пришел на помощь мужчина в спортивном костюме, выразивший горячее желание оплатить брошюрки для девушек. К вопросу подключился и седовласый, который заявил, что тоже готов спонсировать духовные искания подружек, но мужчина в спортивном костюме был непреклонен – он явно рассчитывал собрать один все лавры. В конце-концов седовласый сдался под напором более молодого противника.

Содержание брошюрок интереса для меня не представляло – по большей части оно было изложено в материалах, которые уже содержались в моей папке.

Светлана объявила, что дата и место следующего собрания в целях конспирации нам будут объявлены позднее персонально, для чего переписала телефоны всех присутствующих. На этом ознакомительное мероприятие было завершено.

На следующий день мне позвонила какая-то девушка, которая сообщила время и место следующей лекции. Она настаивала, что эту информацию я должен непременно запомнить, но ни в коем случае не записывать. Кроме того, она предупредила, что надо взять с собой еще пять тысяч рублей для оплаты. Кто бы сомневался.

На этот раз лектором оказался низенький мужичок, державшийся между тем не в пример самоуверенно, несмотря на свой скромный внешний вид. Мужичка звали Андрей. С первой же секунды лекции он понес такую концентрированную пургу, смешанную из бытового буддизма, критики христианской церкви и тантрического секса, что мне сразу стало понятно – передо мной настоящий профессионал. Сперва мне показалось, что он, как минимум, пикапер восьмидесятого уровня, так его слова подействовали на сидящих в аудитории женщин. Но буквально несколько минут спустя у меня не осталось сомнений: пикаперы нервно курят, мужик как минимум профессор НЛП и сайентолог с десятилетним стажем. Впервые, пожалуй, за последнее время мне удалось встретить человека, владеющего своим ремеслом на столь высоком уровне, уж больно много вокруг встречалось дилетантов и профанов. Но этот господин заслуживал самой высокой оценки за свою работу! Если до начала лекции большинство аудитории еще раздумывало, стоит ли продавать свою квартиру для оплаты обучения в секте, то через десять минут от этих сомнений не осталось и следа! Я сразу заподозрил, что мужчина этот, наверняка, находится на верхних уровнях иерархии в секте – и принялся составлять его психологический портрет, чтобы можно было отправить его в разработку.

Однако, как оказалось позднее, Андрей имеет к секте пофигистов очень опосредованное отношение: он просто лектор, читающий подобные лекции на коммерческой основе. Он хорошо известен в конторе, более того, с ним ведется тесная работа, он даже какую-то энергию от демонизации поставляет. Его услугами, судя по всему, пользовались самые разные секты – как тамадой, которого приглашают, чтобы гости на свадьбе не скучали. Но никакой информации по самой секте у него получить было невозможно – он действовал по простой схеме: предоплата, лекция. Зачастую, он даже и не знал, в какую секту его приглашают, и чем она, собственно, отличается от всех других – содержимое лекции от этого не менялось, у него была другая задача – произвести на слушателей неизгладимое впечатление. Поэтому услуги Андрея и пользовались такой популярностью: далее этих заблудших овец можно было стричь уже тупыми ножницами.

Следующая объявленная лекция стоила уже тридцать тысяч, но должна была включать в себя долгожданные практические занятия. Всем послушникам было приказано взять с собой простыни, полотенца и тапочки. Наиболее предусмотрительные запаслись даже презервативами, но они не потребовались.

На этот раз встреча проходила в каком-то спортзале, устланном матами. После проверки списка присутствующих, очевидно, чтобы избежать проникновения нежелательных лиц, пропустивших вводные теоретические лекции и решивших, таким образом, немного сэкономить, а также после решения формальностей с оплатой нам было сказано раздеваться. Да, да, догола. Я ожидал, что женская часть коллектива несколько смутится – однако, ничего похожего, смутились больше, судя по всему, мужчины. Девушки от двадцати лет и женщины к сорока деловито принялись стаскивать с себя колготки и блузки, и аккуратно раскладывать их на скамейках. Увидав это, мужчины воспряли духом и тоже принялись оголяться.

Ведущей вечера была строгая женщина в очках в строгом же деловом костюме, представившаяся как «сестра Анна». Внешне она походила на завуча. Сходство подчеркивала указка, которую сестра держала в руках. После того, как процесс разоблачения присутствующих был завершен (сестра Анна взирала на нас с терпеливым выражением воспитательницы детского сада, ожидающей, когда группа доест манную кашу), нам было приказано построиться друг напротив друга – мужчинам и женщинам, спинами друг к другу. Один мужчина никак не мог сообразить, в какой ряд ему необходимо встать – он норовил уже вклиниться поближе к вожделенным женским грудям, но сестра (все с тем же выражением терпения на лице) препроводила его на место. После того, как построение на торжественную линейку было завершено, сестра Анна приказала нам развернуться на сто восемьдесят градусов, чтобы две линии – мужская и женская, оказались лицом друг к другу. Теперь-то я понял, для чего было затеяна вся эта хитрость – таким образом нас, как стадо коров, поделили на пары, причем, никто не смог выбрать себе пару самостоятельно. Мне досталась полноватая женщина с пухлыми губами и грудями, свисающими, вопреки закону тяготения, в разные стороны. Лучше уж бы я попал в конец колонны: там одному мужчине пара не досталась вообще, поскольку, очевидно, несмотря на перекличку, составление списков и индивидуальные приглашения не все заявленные участники явились на мероприятие. Я гадал, какая судьба ждет этого незадачливого послушника: то ли ему выдадут искусственную женщину, то ли придется обойтись воображаемой спутницей. А может быть, для такого случая сама сестра Анна снизойдет до простого смертного и явит ему свою божественную плоть. Хорошо хоть, не осталось двух мужчин без пары – тогда вариант развития событий мог вообще оказаться трагическим.

Впрочем, сестра, казалось, вообще не обратила внимания на это досадное недоразумение и приказала всем рассесться по залу друг напротив  друг друга. Одинокий мужчина попытался было поинтересоваться, напротив кого ему сесть, но, столкнувшись со строгим взглядом воспитательницы, просто уселся в уголке в гордом одиночестве.

Сестра Анна принялась повторять нам уже озвученные постулаты о том, что тантрический секс, в отличие от грубого, банального, известного нам традиционного секса есть суть духовная практика, а не обычное траханье, ставящее своей целью получение плотского удовольствия. Напротив, в тантрическом сексе удовольствие в виде оргазма является не просто не целью, а находится под запретом, но является как раз тем запретным плодом, который особенно сладок, когда его, наконец, несмотря на все запреты, достигаешь. При этих словах над аудиторией пронесся вздох облегчения.

Далее, она принялась объяснять, что на первых порах основной трудностью является способность мужчины контролировать свои инстинкты и умение противостоять эрекции и преждевременному оргазму. В дальнейшем уже по мере осваивания мужчинами этих базовых навыков основное развитие происходит как раз по линии женщин, которые учатся виртуозно владеть своим телом и извергать из него потоки взаимного наслаждения и, конечно, духовных прозрений – куда же без этого.

В качестве первого практического упражнения нам было задано противодействие возникновению эрекции.

-    Дамы, возьмитесь правой рукой за половой член вашего партнера.

Одинокий мужчина опять в недоумении уставился на сестру Анну, однако, в результате решил обойтись пока как-нибудь сам.

По залу раздавались сдавленные смешки, дамы помоложе, краснея, постарше – с отреченным видом, принялись хватать своих партнеров за что было сказано. Я почувствовал уверенное прикосновение к себе пухлой ручки и решил, что в этом забеге мне удастся не пасть в грязь лицом даже на фоне таких сильных соперников из числа мужчин постарше, которые, очевидно, мечтают об обратном: научиться вызывать давно забытую эрекцию, а не противодействовать ей. Но на свою беду я повернул голову и увидел рядом соседнюю пару, молодая девушка держалась за что-то у своего партнера (за что именно, я не видел), на лице ее отражался такой неподдельный ужас вкупе с любопытством, что картина эта глубоко тронула меня, и моя плоть в мгновение ока ослушалась собственного сознания и ринулась вслед за подсознанием к вершинам… Не прошло и мгновения, как передо мной выросла фигура сестры Анны, которая, не задумываясь, ударила со всей силы своей указкой прямо по моему сконцентрированному мужскому достоинству. От боли я чуть не вскрикнул в голос, ограничившись сдавленным «м-м-м». В эту секунду в моей голове возникло желание схватить тут же Заклинатель и, не раздумывая, превратить сестру Анну в клюквенный кисель.

-    Надо контролировать свои желания! – рявкнула сестра, как сержант на плацу, и, как ни в чем не бывало, не принеся даже извинений и не выдав мне пакет со льдом, отправилась с инспекцией по рядам.

Другие мужчины, начавшие было повторять мой маневр, но убедившиеся, что ни к чему хорошему это не приводит, бросились решать в уме математические задачи и считать воображаемых ворон. Не всем, к сожалению, это удалось. Пару раз сестра Анна подскакивала то к одной, то к другой паре – и лупила незадачливых мужиков своей указкой. Определенно, это доставляло ей самой настоящее наслаждение – в этом не могло быть никаких сомнений. Приятно, когда кто-то так любит свою работу.

После того, как это упражнение было повторено несколько раз, дамы научились без смущения браться за своих партнеров, а мужчины, которые еще могли испытывать эрекцию, после хладнокровной порки указкой потеряли эту возможность, надеюсь, хотя бы на время, мы перешли к следующему упражнению. Теперь нам предстоял обратный процесс: мужчины должны были как можно быстрее и увереннее достичь эрекции. Причем, дамам разрешалось им помогать – но только не касаясь самих партнеров, они должны были, очевидно, изобразить что-то вроде эротических танцев, одним своим видом вызвав возбуждение в тех, кто только что был за это самое возбуждение подвергнут телесным наказаниям. При виде того, как моя партнерша пытается соблазнительно двигать бедрами, которые терялись в ее широких складках, а также при виде ее улыбки, которую, полагаю, она сама считала вполне соблазнительной, я понял, что еще никогда не был так близок к провалу. Я закрыл глаза и попытался вызвать в воображении самые разнузданные картины соитий, которые только мог родить мой извращенный ум, но моя плоть, униженная и уязвленная, упрямо отказывалась мне повиноваться.

Надо сказать, что не у одного меня возникли похожие проблемы. Я даже подозреваю, что все происходящее было затеяно специально для того, чтобы сестра Анна могла в полной мере насладиться презрением, которое излучало ее довольное лицо, когда окружающие мужчины, пыхтя и сопя, пытались заставить себя выполнить условия этого упражнения, словно поднимали в воздух стокилограммовую штангу. Отнюдь! Это удалось буквально нескольким счастливчикам из числа непоротых.

-    Ну, хорошо, не все с первого раза – наконец изрекла свой приговор сестра.

Глава 20

Описывать дальнейшие события подробно нет никакого желания. Достаточно уже того, что я вынужден был их расписывать в своих рапортах, которые отправлял Евгению. Вот уж они там, наверняка, потешались над моими злоключениями! Естественно, информация стала утекать – в виде баек и слухов. Надо мной в конторе стали хихикать, как этого и следовало ожидать.

Достаточно сказать, что тантрический секс давался мне с трудом. Если с внезапной эрекцией я как-то еще научился справляться после нескольких ударов указкой, то вот вызывать эрекцию по мановению этой самой указки мне никак не удавалось. Даже представляя себе сестру Анну в кожаном костюмчике с цепями, который ей бы очень пошел. Видимо, успехов в этом непростой восточной практике удавалось добиться тем, у кого с обычным сексом по тем или иным причинам были какие-то проблемы. Но я не слишком переживал на этот счет. По легенде мне и не требовалось стать гигантом тантрического секса, чтобы попасть в доверие к адептам пофигизма и продвинуться на следующий уровень духовного роста. От послушника требовалась полная покорность и послушание – и я был вынужден, скрепя сердце, выносить все издевательства сестер и братьев, демонстрируя полную лояльность учению. То есть, я должен был показать, что все их издевательства мне пофиг. А какие изощренные пытки я придумывал своим мучителям в своем воображении – вот уж на что я готов был истратить все личные запасы мини-демонов! Но до этого еще дойдет.

Чтобы меня заметили, необходимо было продемонстрировать какое-то рвение, готовность самозабвенно служить идеалам пофигизма. Такой демонстрацией с моей стороны могло стать только крупное пожертвование в пользу церкви. Согласовав этот вопрос с руководством и улучив подходящий момент, я подобрался к сестре Анне и сообщил, что очень хочу завещать свою квартиру и прочее имущество интересам общины, поскольку теперь осознал всю бренность материального и потребность в духовном совершенствовании – что-то такое я нес. Она мгновенно отреагировала и, избавив меня от ударов указкой, препроводила к соответствующим сотрудникам, которые живо стали выяснять, какая у меня квартира и в каком районе. Выделенная мне квартира была хорошая, в престижном районе, «досталась от бабушки» – да, все равно контора ее вернет обратно или возместит себе стоимость, когда накроет этих аферистов с потрохами. Конечно, мне самому жить больше негде – ведь у меня не осталось ни родных, ни друзей, кроме братьев и сестер по церкви, с остальными я порвал все связи согласно пятой заповеди. А в качестве благодарности за то, что мой дар будет принят, я готов скитаться по обителям церкви и, угнетая свою плоть и полностью управляя эрекцией, выполнять какие-то поручения, грязную работу и тому подобное.

После решения всех формальных вопросов с переоформлением собственности на подставную квартиру я был зачислен в число послушников нижнего уровня. Здесь-то мне быстро представился повод отличиться. Всего-то надо было: исполнить девятую заповедь и сообщить, что реальное количество участников практикумов у сестры Анны несколько больше, чем фигурирует в отчетных списках, а стало быть, не все собранные ею денежные средства поступают в казну церкви. Еще никогда я не получал столько удовольствия от такой маленькой подлости! Но мысль о том, что сестра Анна будет лишена своего любимого развлечения – ударов указками по мужскому самолюбию, эта мысль грела мне душу. Впрочем, на месть это мелкое стукачество не тянуло, я все еще рассчитывал встретиться с сестрой факультативно, когда эта заварушка подойдет к логичному концу, при соответствующих обстоятельствах. Проверить, так сказать, получает ли она такое же удовольствие, не причиняя, а, наоборот, испытывая боль?

После такой демонстрации лояльности мне в секте стали доверять все больше. Постепенно я познакомился с людьми, стоящими на некотором уровне иерархии в церкви пофигистов, которые непосредственно взаимодействовали с денежными потоками. Но все еще я находился слишком далеко от центра принятия решений, от того озера, куда, в конечном итоге, эти денежные потоки впадают.

В размышлениях о том, как подобраться к идеологам и руководителям секты, я проводил дни и ночи – мне хотелось поскорее закончить этот ужас и вернуться в свой тихий кабинет. К тому же, за Стасом числилась недоимка в четыре мини-демона, которые я не мог получить, прохлаждаясь на этом спецзадании. Я напрягал все свое обаяние и все свои навыки, пытаясь разговорить сестер и выведать у них какую-нибудь информацию, которая могла бы подсказать мне направление действий.

Вместо изгнанной с позором госпожи, то есть сестры, Анны нам прислали новую госпожу, то есть сестру, Агропину. Из каких доисторических деревенских глубин удалось извлечь это исполинское ископаемое, мне неведомо. Агропина не использовала указку, она ей и не требовалась: стоило ей подтащить свою огромную, мужеподобную фигуру к какому-нибудь незадачливому новичку, не сумевшему вовремя подавить собственную эрекцию, и просто посмотреть на него с высоты своих двух метров,  как энтузиазм новичка мгновенно улетучивался. Откровенно говоря, мне показалось, что приход Агропины в этот бизнес не способствовал коммерческому успеху проекта, поскольку многие послушники, посетив единственное практическое занятие, обратно уже не возвращались, а, значит, переставали приносить свои скромные пожертвования. Я поделился своими опасениями с компетентными сотрудниками, то есть братьями, мне было сказано, что Агропина – это временный вариант, и скоро нам пришлют для нее замену.

В тот день я тоже находился за кулисами тренировочного зала, в котором Агропина своим громогласным голосом с заметным ударением на «о» делилась с новообращенными тайными сокровениями относительно тантрических практик. Как вдруг мне показалось, что в зале происходит что-то необычное. Я высунулся за дверь и обмер: посреди зала между сидящими обнаженными парами прямо перед двухметровой горой-Агропиной стояли три абсолютно голых девушки и нараспев читали, очевидно, какую-то молитву. Все присутствующие, включая меня и саму Агропину, находились в полном ступоре, а девушки монашескими голосами читали нараспев что-то вроде «Богородица, демонов прогони» и еще о заблудших душах, лжепророках и смертных грехах. Зрелище, надо сказать, было неописуемым. Что-то в лицах этих трех девушек в этот момент заставило меня вспомнить истории об ангелах – так они резко контрастировали с окружающей обстановкой. Пели они, надо сказать, прекрасно, было видно, что это не самодеятельность. Наверное, они были монахинями или не посвященными сотрудницами церковного хора. Все присутствующие были заворожены их голосами, молча внимали молитве, раскрыв рты.

Каким способом эти три провокаторши умудрились проникнуть на закрытое, тайное собрание секты приверженцев пофигизма и тантрической любви, куда принимали всех желающих за скромный взнос в сорок тысяч рублей? Как охрана умудрилась пропустить этих троих, у которых на лицах было написано монашеское смирение, а не вожделение и похоть? Чего вообще они этим добивались – спасти души сидящих в зале голых, испуганных людей? Образумить их и направить на путь истинный? Какой самозабвенный и бессмысленный поступок.

Первой из ступора вышла Агропина. Вместо знакомого всем окающего баса она вдруг принялась визжать голосом змеи, которую придавили к земле лопатой: «Прекратите! Как вам не стыдно?!» - при этих словах мне стало дико смешно. Но следующая фраза Агропины окончательно порвала мой шаблон, и я повалился на пол в приступе дикого хохота: «Вы… Вы же оскорбляете наши религиозные чувства! Вон отсюда!». Дальнейшее я воспринимал уже плохо. Видимо, в зал вбежал охранник и попытался вывести девушек. Но они, по всей видимости, закончили молитву и, думаю, покинули зал не сопротивляясь. Я лежал на полу и хохотал. Теперь мне точно конец, подумал я! После такого демарша меня выкинут из секты, как неблагонадежного.

-    У тебя что – приступ? – склонилась надо мной сестра.

Я не мог отвечать, я натурально бился в истерике.

-    Да что с тобой? Я кого-нибудь позову – кинулась она к дверям во внутренние помещения. Как раз в этот момент двери открылись, и из них появился брат-пофигист из числа руководящих работников.

-    Что здесь происходит вообще? Что за шум?

-    Не знаю! Там в зале что-то такое, а вот у него – как будто эпилептический припадок.

-    Какой припадок? Что тут творится? – брат выскочил в зал и бросился с расспросами к Агрипине.

Я понемногу приходил в себя, и тут мне пришла идея: как можно попытаться использовать свой неожиданный «эпилептический приступ» с пользой для дела. Сделав вид, что я едва пришел в себя, я сел на полу и уставился на сестру. Она смотрела на меня.

-    Эти бесноватые ушли? – тихо выдавил я из себя.

-    Кто?

-    Эти… одержимые бесами.

-    Какими бесами?

-    У меня, кажется, было видение… ­– я лихорадочно придумывал текст роли на ходу.

-    Видение? – сестра тупо не втыкалась, тем лучше.

-    Да. Я видел трех ангелов… апокалипсиса. В огненных одеждах… то есть на огненных лошадях. Они ломали печати… - я все еще хохотал про себя, мысль работала плохо, но эффекта своего я достиг – сестра впала в ступор и уставилась на меня.

Вернулся руководящий брат.

-    Черте что, ходят тут всякие… - тут он посмотрел на меня – Ты что, пьяный?

-    Я… это… у меня видение – здесь уже требовалась игра тоньше.

-    Нихрена себе! Да ты обдолбанный вообще!

-    Да он был нормальный – вступилась за меня пофигистка – нормально сидел, а потом как в зал выглянул, повалился на пол и давай ногами дрыгать так… А сейчас какой-то бред несет. Может, заболел?

Я откинулся на стену, слегка закатил глаза к верху для пущего эффекта и начал медленно, нараспев, подражая монашкам, вещать:

-    Мне было видение. Ангелы апокалипсиса явились на землю, и принесли с собой пожары, голод и наводнения. Первый ангел сломал первую печать, и на землю обрушился огненный дождь – я импровизировал, поэтому на совпадение с библейскими первоисточниками, которые я и не очень знал, не рассчитывал. Ну, и что с того? Мы сейчас тут сочиним свою Библию, с пророчествами и святыми.

-    Второй ангел сломал вторую печать, и на людей обрушились болезни и голод. Третий ангел сломал третью печать, и мир погрузился в непроглядную тьму. И были слышны стоны и крики, и причитания умирающих. Но только один человек вдруг громко сказал: Ну, и что, что тьма? Да нам пофиг! И тут второй повторил: да пофиг! И стали все другие повторять: пофиг, пофиг! И огненный дождь пофиг, сказал первый человек. И за ним повторили все: пофиг, пофиг! И болезни пофиг! Пофиг, пофиг! И голод пофиг! Пофиг, пофиг, вторили ему! И те, кому было пофиг, те только и спаслись! Аминь! – я выдохся, большего бреда мой мозг родить уже не мог. Закрыв глаза, я сделал вид, что отключился и лишился сил.

-    Это что за фигня сейчас была? – услышал я начальственный шепот – Он точно не обдолбанный?

-    Да, нет, вроде.

-    Может это я перекурил, может это мне чудится? Какие-то монашки в зале поют, тут видения у сумасшедшего… Идиоты какие-то вокруг, никакого делового подхода к бизнесу! Ладно… Пойду позвоню кому-нибудь. Может быть это можно использовать, кстати…

Я понял, что трюк мой, возможно, сработал. Если так, если мне удастся сохранять серьезное лицо и не ржать каждый раз, когда я буду рассказывать о своем «видении» – может быть, церковь пофигистов решит использовать меня в своих интересах: объявят, что в момент явления «бесноватых» на меня снизошло откровение, меня станут показывать послушникам, а я буду биться в притворных конвульсиях и изображать кары, посланные человечеству. И тогда, рано или поздно, кто-нибудь из высшего руководства непременно захочет меня увидеть! Просто чтобы от души поржать. Может быть даже, со мной познакомиться. Чем черт не шутит? Надо уже как-то разворошить этот гадюшник, долго еще я тут буду этой дурью маяться?

Так оно, собственно, и получилось.